Zawsze uważałam się za bardziej ambitnego partnera w moim małżeństwie. Mój mąż i ja pobraliśmy się młodo, a kiedy mój mąż narzekał na niskie wynagrodzenie lub wyczerpujące godziny pracy, zachęcałam go do szukania nowej pracy. Tak było zawsze, przynajmniej wtedy, gdy nie byłam szczęśliwa tam, gdzie byłam.
Rok po studiach miałam wymarzoną pracę na stronie poświęconej stylowi życia kobiet jako redaktorka. Ścieżka wydawała mi się jasna: wyobraziłem sobie wszystkie sposoby, w jakie mogę awansować w firmie lub jak mogę przenieść tam swoje doświadczenie i w ciągu kilku lat znaleźć jeszcze większą, lepszą pracę w innym miejscu. chciałem być kariera zawodowa kobieta. Chciałem być kiedyś szefem. A jeśli mój mąż nie był zainteresowany tego rodzaju wspinaniem się po drabinach, nie przeszkadzało mi to – oznaczało to, że był bardziej elastyczny w kwestii tego, gdzie chciałam iść dalej.
W międzyczasie mój mąż i ja płaciliśmy równe kwoty na rachunki i odkładaliśmy na boku pieniądze na własne interesy. Nie węszył, jakie były moje niepoważne zakupy, a ja nie patrzyłam na jego. Mieliśmy wspólne konto bankowe, na które wkładaliśmy tę samą kwotę na pokrycie kosztów naszych wydatków, a poza tym mieliśmy niezależne konta.
Ale potem, trzy lata później, rzuciłem pracę redaktora. Nie miałem jeszcze jednego w kolejce. W ogóle nie myślałem o pracy. Zamiast tego wybrałem się na wędrówkę na lato. To był sen od lat i nie mogłem wymyślić lepszego czasu, aby to zrobić. Kiedy mnie nie było, mój mąż zapłacił rachunki — ostatnią z opłat za samochód, czynsz, jedzenie dla naszych dwóch psów, niebotyczne letnie rachunki za prąd w Phoenix. Kiedy wróciłem, miałem przy sobie 1000 dolarów i nie miałem żadnej pracy, o której można by mówić. Wtedy też zapłacił rachunki.
Szybko poczułem się nieswojo. Płacenie rachunków w domu, w którym nie mieszkałem, było dla niego jedną rzeczą. Zupełnie inną rzeczą było pozwolić mu płacić za mój dzień po dniu. Od lat miałam na jego koncie kartę kredytową, ale nigdy z niej nie korzystałam; teraz kilka razy w tygodniu wrzucałem go do sklepu spożywczego.
Więcej:5 odnoszących sukcesy kobiet o tym, jak zachować równowagę między życiem zawodowym a prywatnym
Byłem znudzony i często samotny. Zajmowałem się w ciągu dnia obowiązkami, siłownią i braniem tanich obiadów z przyjaciółmi, dopóki nie wrócił do domu. Kiedy pracowałem na pełny etat, tak bardzo chciałem poczuć, że mam życie poza pracą, że spędzałem godziny na hobby — wędrówki, joga, malowanie, spotykanie się z przyjaciółmi. Teraz nie mogłem się doczekać jego towarzystwa.
Mimo to mój umysł szukał sposobów, aby moja sytuacja wydawała się bardziej „akceptowalna”. „Czy powinniśmy mieć dziecko?” Przyłapałem się na myśleniu, więc przynajmniej byłby powód, dla którego byłam w domu? W międzyczasie podkręciłem termostat i próbowałem ograniczyć zużycie prądu. Sprzedawałem stare rowery i artykuły biurowe, które leżały nieużywane w pokoju. Zacząłem pracować nad książką, siadając każdego ranka na półtorej godziny, żeby nad nią pracować.
Nie prosił mnie o zrobienie tych rzeczy, ale czułem, że muszę. Nie wiedziałem, jak czuć się równym, gdyby nie pieniądze.
Była koleżanka, Becky Bracken, ostatnio również polegała na wypłacie swojego partnera. „Czuję się winny i stawiam wszystkich w zespole pod presją” – powiedziała mi Becky. „Mój mąż jest bardzo pomocny i słodki, ale oboje możemy policzyć. Tak więc, prawie jak wszystko inne, moja reakcja jest paraliżującym poczuciem winy”.
Więcej:Wykonywanie prac domowych to nie tylko „miłość” z twojej strony, chłopaki — to twój obywatelski obowiązek
Mogę się odnieść. Mój mąż i ja dążyliśmy do egalitarnego związku, a ja czułam, że nie dotrzymuję końca umowy. Zastanawiałem się, czy działam wbrew własnym zasadom, pozwalając, by zaopiekował się mną mężczyzna. Już czułam się, jakbym odgrywała stereotypowe role w związku, robiłam pranie i sprzątałam kuchnię dla zabicia czasu. Czy to zmieniło oczekiwania naszego partnerstwa?
Mój dyskomfort potęgował fakt, że walczyłam nawet o pracę. Spędziłem ostatnie cztery miesiące spacerując po pustyni. Pomysł biura był przytłaczający. Przeglądałem prace, do których się zakwalifikowałem, te, które mogłyby mieć sens jako kontynuacja mojego CV i chciałem zwinąć się w kłębek. Zamiast tego aplikowałem w księgarniach i sklepach spożywczych. Rozważałem jazdę dla Ubera lub Lyfta. Zapisałem się, aby dostarczać dla Postmates.
Mówiłam mężowi po każdym wniosku, żeby udowodnił, że się staram. Nie prosił o dowód. Zastanawiałam się: „Czy byłabym tak hojna, gdyby mój mąż był w tej samej sytuacji co ja?”
Nie byłem pewien.
Wstydziłem się czuć w ten sposób, a także wstydziłem się czuć wstyd. Znałem tak wielu ludzi, którzy również byli bezrobotni, ale nie mieli luksusu małżonków, aby ich utrzymać, nie mówiąc już o małżonku, którego było na to stać. Miałem niesamowitą ilość szczęścia i przywilejów, ale przede wszystkim dręczyło mnie poczucie winy.
Chciałbym móc powiedzieć, że doznałem jakiegoś wielkiego objawienia. Zamiast tego skontaktowałem się z kilkoma byłymi klientami i współpracownikami – kolejny przywilej – i zacząłem pisać jako niezależny. Nadal nie otrzymałem swojej pierwszej wypłaty – freelancer jest tak opóźniony – ale świadomość, że znowu pracuję, zapewniła mi niemal natychmiastową ulgę. Niedługo po tym, jak zacząłem pisać, zaproponowano mi pracę tymczasową, która pozwoliłaby mi, choćby krótko, dopłacać do rachunków.
Kiedy pracowałam nad tym artykułem, mój mąż krążył wokół mnie sprzątając dom. Zapytałem go, co sądzi o moim braku pieniędzy. "Nie obchodzi mnie to. To umowa, którą już mieliśmy. Zarabiam wystarczająco dużo pieniędzy – powiedział mi.
Naciskałem na więcej. – Wydajesz się szczęśliwszy – powiedział, co jest prawdą pomimo moich obaw o to, co zrobić z pracą. „Gdybym mógł zarabiać mniej pieniędzy i być szczęśliwszy, zrobiłbym to”. Śmiałem się. Potem wyrzucił mnie z pokoju, żeby dokończyć sprzątanie.
W 2015 r. było tylko 20 procent par małżeńskich, w których mąż był głównie odpowiedzialny za dochód gospodarstwa domowego. Nie spodziewałem się, że będę jednym z nich, ale na razie jestem. Freelancer, zwłaszcza początkujący, nie jest szczególnie wiarygodnym źródłem dochodu. To jedna z najmniej stabilnych prac, jakie wykonywałem. To także jedna z niewielu prac, która sprawiła, że znów poczułem iskierkę ambicji.
Więcej:15 miejsc pracy z elastycznymi harmonogramami dla zapracowanych pracujących mam
Zanim to zostanie opublikowane, ta tymczasowa praca już się skończy i dopóki nie znajdę kolejnego koncertu, moje dochody raczej nie zapewnią mi pomocy finansowej. Więc po prostu będę musiała nauczyć się doceniać hojność mojego męża.
