Ponad dwie dekady wcześniej Meghan Markle a książę Harry ogłosił wyjście z rodziny królewskiej i wysadzili w powietrze królewskie życie, jakie znaliśmy, dwóch innych młodych pionierów pobrało się w rodzina królewska i udał się tam, gdzie wcześniej nie dotarł żaden król. Jedną z nich była oczywiście zmarła matka Harry'ego, księżna Diana, której publiczne zmagania ze zdrowiem psychicznym i… kontrowersyjna separacja od Charlesa na chwilę odsunęła zasłonę przed bolesnymi realiami życia królewskiego (fraza „było nas trzech w małżeństwie” przychodzi na myśl). Drugim był Sarah Ferguson, księżna Yorku, która poślubiła drugiego syna królowej Elżbiety Książę Andrzej w 1986 roku — pięć lat po ślubie Diany z księciem Karolem — i przez sześć lat gorszył rodzinę królewską później, gdy złapany przed kamerą przez chętnych paparazzi, który wygląda na to, że jej palce u stóp są ssane przez przyjaciela dżentelmena Johna Bryana.
Fakt, że ona i Andrew już się rozstali, nie złagodził ciosu tym arystokratom, którzy potraktowali ten incydent jako skazę na ich reputacji, ale pozwoliła im odprawić ją w sposób, którego nawet Meghan do tej pory unikała, ponieważ cała pogarda jej podejścia do królewskiego życia i późniejszego wyjścia wywołane. Jak żona drugiego syna a nie przyszłej królowej, sytuacja Fergusona pod wieloma względami odzwierciedla bardziej Meghan niż kiedykolwiek zrobiła to Diana, pomimo podobieństw, które tam zostały narysowane, i warto powrócić do bezceremonialnego zwolnienia Fergusona, którego doznał z rąk The Firm po wydarzeniach z 1992 roku. Bez Harry'ego wciąż u jej boku, wyjście Meghan mogłoby być o wiele bardziej bałaganiarskie niż opanowanie… dwugodzinny wywiad z Oprah i pamiętny pamiętnik w pracach — na przykład mogło wyglądać tak ten.
1992 był znany przez królową Elżbietę II jako jej „annus horribilis”, rok, w którym zakończyły się małżeństwa trzech jej dzieci (Charles, Andrew i księżniczka Anna rozstali się ze swoimi małżonkami), a pożar zniszczył tak dużą część zamku Windsor, że ostatecznie koszt naprawy 36,5 miliona funtów. W sierpniu — pięć miesięcy po ogłoszeniu separacji przez Andrew i Fergusona — opublikowano zdjęcia księżnej topless w St. Tropez z amerykańskim potentatem naftowym Johna Bryana i wiele zrobiono zarówno z tego, co wyglądało na Bryana ssającego królewskie palce u stóp, jak i z obecności młodych córek Fergusona, księżniczki Beatrice i księżniczki Eugenii. Ferguson był podobno w Balmoral, kiedy historia wyszła na jaw, a biograf Tom Quinn donosi, że ta wymiana miała miejsce między Fergusonem a zmarłym księciem Filipem.
„Najwyraźniej książę Filip wszedł do sali śniadaniowej, podniósł jedną z gazet, po prostu rzucił ją przed nią i wyszedł” – powiedział na kanale 5 „Kiedy Fergie poznała monarchię.”
Kiedy Ferguson wysłał księżniczce Margaret jeszcze tego samego roku, Quinn donosi, że król odesłał je z powrotem „z notatką: „Jesteś absolutną hańbą dla rodziny” (w 1997 r. Fergie: Upadek księżnej, dziennikarka Judy Wade wspomina notatkę: „Jak śmiesz wysyłać mi kwiaty, czy zastanawiałeś się kiedyś, jakie szkody wyrządziłeś rodzinie królewskiej” – niezbyt daleko od wspomnień Quinna.)
Od tego momentu więzi Fergusona z rodziną królewską zostały w dużej mierze zerwane. Pomimo wnuków, które dzieliła z Andrzejem, królowa nie włączała jej już w królewskie wydarzenia i Rozwód Andrzeja został sfinalizowany w 1996 roku. Charles i Anne podobno głośno wyrażali swoją niechęć do niej, a te zdjęcia były postrzegane jako ostatnia kropla.
Co więc zrobił Ferguson, gdy został wygnany? Wzięła stronę z biografii Diany, która mówi wszystko Diana: Jej prawdziwa historiai napisała swój własny pamiętnik Moja historia w 1996 roku powoli i po cichu odbudowała swoje relacje z Andrew i innymi członkami rodziny, którzy kontynuowali poruszanie się po brytyjskim społeczeństwie i od czasu do czasu krzyżowali ścieżki. Incydent z 2010 roku, w którym została nagrana, oferując dostęp do księcia Andrzeja w zamian za 500 000 dolarów – co słynie z tego dyskutowane na Oprah — zmieniła się w 2011 roku, kiedy okazało się, że pracowała z Andrew aby finansista-pedofila, Jeffrey Epstein, spłacił część jej długów wtedy.
To kolejny powód, dla którego wygnanie Diany z rodziny królewskiej ma tendencję do jaśniejszego palenia w świadomości publicznej niż Ferguson. Diana zmarła, wciąż pozostając w niezgodzie z rodziną królewską, podczas gdy Ferguson od tego czasu wrócił do zdrowia stosunki z byłym Andrew, nawet dzieląc z nim dom w Windsor, a ostatnio chwaląc jego postać poproszony o skomentowanie jego powiązań z Epstein. Rodzinie królewskiej łatwo było odrzucić Fergusona w 1992 roku, ale wydaje się, że księżna uznała za mniej łatwe – lub po prostu mniej pożądane – wyrwanie się z nich.
Dalsze małżeństwo Meghan z Harrym uratowało ją przed odrzuceniem, które niektórzy członkowie rodziny królewskiej mogli chcieć służyć, nawet jeśli nie uchroniło jej to przed najgorsze, co mogą zaoferować brytyjskie media (kolejna sytuacja, w której Ferguson z pewnością mógłby współczuć). Ale największą lekcją z odejścia Fergusona z rodziny królewskiej może nie być ich początkowa surowa nagana, ale fakt, że powoli powraca do królewskiej owczarni, nawet po całym bólu, jaki spowodowała. Trudno sobie wyobrazić, by Meghan i Harry podążali tą samą ścieżką – ale w 1992 roku Ferguson mógł powiedzieć to samo.
Zanim pójdziesz, kliknij tutaj zobaczyć 100 najlepszych zdjęć rodziny królewskiej z ostatnich 20 lat.
