Drodzy biologiczni rodzice,
Kompiluję wszystko, co chciałem wam powiedzieć od sierpnia 2015 roku. To był mój pierwszy dzień w szkole – a raczej mój pierwszy dzień w szkole moich pasierbów jako ich przyszłą macochą.
Mój obecny mąż i ja poznaliśmy się na Tinderze jakieś pięć miesięcy wcześniej, kiedy odwiedzałem mamę w moim rodzinnym mieście Atlanta. Spotkaliśmy się na kawę i na początku naszej rozmowy — ale już po tym, jak byłem już oczarowany — Jason przyznał mi się, że się rozwiódł. Ta rewelacja nie wydawała mi się najświeższą wiadomością, ponieważ w wieku 36 lat byłam singlem i spotykałam się z mężczyznami, którzy byli już żonaci. Zaśmiałem się, żeby go uspokoić i powiedziałem: „Przynajmniej nie masz dzieci”. Jego oczy spotkały moje, gdy uniósł dwa palce.
Wszyscy wiemy, że wychowywanie dzieci to najtrudniejsza praca, jaka istnieje. Ale wyobraź sobie, tylko na chwilę, wskakujesz, by wychować dziecko, które ledwo znasz. Wyobraź sobie, że zostawiasz swoją pracę i życie w Nowym Jorku, aby przeprowadzić się do Atlanty i zostać macochą. Wyobraź sobie, jak to jest, gdy poświęcasz tak wiele ze swojego starego ja, gdy szybko próbujesz nabrać szybkości na lata przed pojawieniem się na zdjęciu. Wyobraź sobie, że próbujesz zebrać wszystkie doświadczenia tych dzieci — te, które uczyniły je tym, kim są dzisiaj.
Kiedy weszliśmy do budynku pierwszego dnia szkoły, trzymałam dzieci za ręce i zauważyłam wdzięczne spojrzenie mojego przyszłego męża. Ale w ciągu kilku minut moja pewność siebie zaczęła słabnąć.
Och, „prawdziwi” rodzice Atlanty. Zamiast spotkać mnie z powitalnymi uśmiechami i tą słynną południową gościnnością, wielu z was odwróciło wzrok. Niektórzy z was nawet patrzyli na mnie, jakbym był jakimś burzycielem domów. Jason i jego była żona byli bardzo rozwiedzeni, zanim się spotkaliśmy, ale nawet gdyby tak nie było, nie zasłużyłabym na twoje pełne dezaprobaty spojrzenia i szepty za moimi plecami. To była szkoła podstawowa, ale czułem się, jakbym wchodził na scenę licealną z Wredne dziewczyny.
Tego dnia bardziej niż czegokolwiek innego byłem zszokowany twoją reakcją na mnie. Macierzyństwo nie jest zaraźliwe. Nie złapiesz paskudnego przypadku rozwód włączając mnie do rozmowy. Zaproszenie mnie na wydarzenie lub luźna rozmowa ze mną nie oznacza, że wybierasz strony w tym, co może, ale nie musi, być lubieżną bitwą między byłymi.
Drodzy „prawdziwi” rodzice: mam przyjaciół i nie szukam twojej przyjaźni dla siebie. Ale potrzebuję, żebyśmy byli połączeni dla dobra moich pasierbów. Liczę na Ciebie, abym mógł być jak najlepiej poinformowany o tym, przez co przechodzą nasze dzieci na każdym etapie ich rozwoju i aby pomóc upewnić się, że moje dzieci są włączone do zabaw. Nie pozwól, aby pytanie, w którym domu przebywają w tym tygodniu, Cię zniechęciło. Pozwolić nas martwić się o logistykę ich tam. Po prostu martwisz się, że pamiętasz o ich uwzględnieniu.
„Prawdziwi” rodzice, muszę być z wami połączony, ponieważ, czy nam się to podoba, czy nie, biologiczni rodzice oraz ojczymowie i wiele innych form opiekunów i opiekunów z wioski potrzebnej do wychowywania dzieci.
Dla tych z was, którzy są zaskoczeni, że macocha, która nie zrobiła nic poza pojawieniem się, by wesprzeć swoje przybrane dzieci pierwszego dnia w szkole, nadal będzie traktowana w ten sposób sposób w 2018 roku (kiedy według ostatnich statystyk jest tyle samo mieszanych rodzin, co nuklearnych) — cóż, doceniam twoje pozytywne perspektywy. Ale wzywam cię również, abyś spytał ojczyma ze swojej społeczności, czy czuje się mile widziany w owczarni i doceniany za swoją wyjątkową rolę w życiu pasierba lub dzieci. Wkrótce zaczniesz dostrzegać, jak łatwo społeczeństwo odrzuca tę rolę – i usprawiedliwia bolesne słowa, takie jak nazywanie nas „tylko ojczymem”.
A teraz, trzy lata, nowe dziecko i setki przyjaciół ojczyma później, jestem gotowa podzielić się tym z wami. Ponieważ jest to trudna prawda tego, co wielu z nas, ojczymów (lub „dodatkowych” rodziców) chciałoby, abyś wiedział o tym, co czule nazywam naszym nieplanowanym rodzicielstwem. Ponieważ jak niedawno powiedziała mi jedna macocha, nikt tak naprawdę nie dorasta, mówiąc: „Nie mogę się doczekać, aż zostanę macochą”.
„Prawdziwi” rodzice i ojczymowie mogli podążać różnymi ścieżkami, aby dotrzeć do miejsca, w którym jesteśmy dzisiaj, ale wszyscy spędzamy dni martwiąc się, pracując i mając nadzieję, że postępujemy właściwie z naszymi dziećmi – i robimy wszystko, co w naszej mocy, aby pomóc im stać się szczęśliwymi i odnoszącymi sukcesy członkami społeczeństwo. Wszyscy mamy nadzieję, że decyzje, które podejmujemy za nich dzisiaj, nie spowodują, że w przyszłości będą narzekać na nas terapeutom.
Prawda jest taka, że nie jestem złą macochą z Kopciuszek, ludzie. I nie musisz być Martą Stewart. Poznajmy się więc — bez zakładania. Razem możemy przejść przez tę sprawę o wiele łatwiej – z większym humorem i (jeśli mam swój sposób) większą liczbą wspólnych butelek wina.
Z poważaniem,
Twoja przyjazna macocha z sąsiedztwa
