Jestem rodzicem. Urodziłam troje dzieci i wychowałam je od urodzenia. Jestem też ojczymem trójki kolejnych dzieci (chociaż wolę określenie „dodatkowy rodzic” — nigdy nie byłem na pokładzie zła macocha tag i bajki na bok, ojczymowie w całej literaturze są notorycznie podstępni i niemoralni). Nie urodziłam tych dzieci i nie byłam częścią ich życia, odkąd się urodziły – ale troszczę się o nie (oba na emocjonalnym i praktycznym) i zobowiązuję się, aby czuli się bezpieczni i docenieni oraz aby pomóc im stać się szczęśliwymi, zdrowymi dorośli ludzie.
Dlatego uważam się za rodzica sześciorga dzieci — ale zdaję sobie sprawę, że obrałem dwie bardzo różne drogi, aby się tam dostać. I często myślę o tym, co to znaczy być rodzicem — nawet o znaczeniu samego słowa „rodzic”. Czy „rodzic” to naprawdę samozwańczy tytuł? Jaka jest różnica między rodzicem a matką/ojcem? Czy jesteś tylko rodzicem, jeśli chcesz być, nawet jeśli tworzysz/rodzisz dziecko?
Zwróciliśmy się do Internetu, aby dotrzeć do niektórych z milionów innych rodziców. I szybko zdałem sobie sprawę, że jest to dość trudny temat. Etykiety mają dużą wagę dla osób, które mają dzieci. W ciągu kilku minut od zadania pytania „Kim jest rodzic?” Ostrzeżono mnie przed użyciem terminu „dodatkowy rodzic” na wypadek, gdybym „wyłączył wielu czytelników”.
Najwyraźniej to nie będzie łatwe.
„Dla celów terapeutycznych dowiadujemy się z teorii przywiązania, że „rodzic” jest głównym opiekunem w wieku 0-3 lat — osoba odpowiedzialna za rozwijanie poczucia zaufania do dziecka i wszystkich jego relacji ze światem” – powiedział psychoterapeuta Kwiecień Neff. Ale gdzie to pozostawia rodziców zastępczych, rodziców adopcyjnych i ojczymów, którzy często wkraczają w życie dziecka w dalszej kolejności?
„Moja definicja rodzica to osoba, która jest stale obecna, aby kochać, troszczyć się o swoje dzieci i uczyć ich” Krystyna Brown, konsultantka ds. snu dziecięcego i doradca laktacyjna, która jest mamą pięcioletnich bliźniaków, powiedziała SheKnows. „Rodzic pojawia się w dobrych, złych i brzydkich. Zapewniają miłość, pocieszenie i uczucie oraz uczą swoje dziecko umiejętności niezbędne do bycia zdrowym dorosłym.”
Inni zgadzają się, że opieka i nauczanie są nieodłączną częścią rodzicielstwa. „Rodzic to ktoś, kto jest oddany swojemu dziecku”, licencjonowany kliniczny pracownik socjalny Karen Chambre powiedział SheWis. „Zapewniają zainteresowanie i empatię, działają jako mentor i zachęcają dziecko do rozwoju w sposób odpowiedni dla tego konkretnego dziecka”.
Dla wielu osób to oddanie (lub jego brak) jest tym, co odróżnia „rodzica” od „matki” czy „ojca”.
„Matka lub ojciec jest zazwyczaj odpowiedzialny za prokreację i bycie biologicznym/krwistym połączeniem z dzieckiem, podczas gdy rodzic może być każdy opiekun, który przejmuje odpowiedzialność za wychowanie dziecka – powiedział SheKnows Damon Nailer, wychowawca rodziców i ojciec czterech synów.
„To sprawia, że myślę o słowach Oprah:„ Biologia jest najmniejszym z tego, co czyni kogoś matką ”.” Amity Hook-Sopko z Zielony magazyn dla dzieci powiedział SheWis. „Podczas gdy jestem biologiczną matką i miałam szczęście dorastać ze wspaniałymi, troskliwymi rodzicami, myślę o dziesiątkach osób w moim życiu i życie moich chłopców, którzy pełnili inspirującą rolę rodzicielską: nauczycieli, dziadków, trenerów sportowych, ciotek i wujków, sąsiadów, itp."
Hayley Anderson-Richardson, holistyczna trenerka rodzicielska i matka trójki dzieci, zgadza się. Wyjaśniła SheWnows, że nie musisz być biologicznym rodzicem, aby być dobrym rodzicem (duh), i że bycie biologicznym rodzic nie oznacza automatycznie, że masz nieodłączną chęć wychowania dziecka – lub zdolność przedkładania jego potrzeb ponad swoje własny. „Rodzice niebiologiczni mogą mieć równie silną więź z dzieckiem – po prostu tworzą się w nieco inny sposób” – dodał Anderson-Richardson.
Ale nie wszyscy zgadzają się, że rola rodzicielska może – lub powinna – wykraczać poza rodziców biologicznych, przybranych lub adopcyjnych. „Byłabym bardzo urażony, gdyby ktoś umieścił moją rolę macochy w tym samym przedziale, co trener piłki nożnej mojego syna” – powiedziała Lissa Jenkins dla SheKnows. „Jego trener piłki nożnej jest oczywiście mentorem – ale nie rodzicem”.
Inni, jak Leah i Clark Burbidge, którzy mają już 14 lat mieszane doświadczenie rodzinne (rodzina przybrana lub rodzina premiowa, jeśli wolisz), zobacz różnicę między rodzicem a matką/ojcem z innej perspektywy: „rodzic” jako definicja osoba, która dokonała aktu biologicznego lub prawnego, aby stać się odpowiedzialnym za dziecko (przez urodzenie, opiekę zastępczą, adopcję lub stworzenie mieszana rodzina) oraz „matka” lub „ojciec” jako tytuł „nadany przez tych, których rodzicielstwo w wyniku oddania, bezwarunkowej miłości, bezinteresownego poświęcenia, itp. przez długi czas” – wyjaśnili SheKnows.
„W naszej mieszanej rodzinie z dziesięciorgiem dzieci jednym z naszych najświętszych momentów jest zbliżanie się do nich dziecka rodzic nie-bio i zapytał, czy byłoby w porządku, gdyby nazywali ich mamą lub tatą” – dodali Burbidges, którzy są autorzy Życie w rodzinnym Blenderze: 10 zasad udanej mieszanej rodziny.
Jeśli więc to dziecko decyduje, kto może nazywać siebie rodzicem — biorąc pod uwagę że jest to decyzja, która może nie zostać podjęta, dopóki dziecko nie będzie dorosłym (i być może rodzicem) sami? „Widzę moją matkę w separacji jako mojego rodzica, w tym sensie, że urodziła mnie i wychowała przez pierwsze 10 lat mojego życia” – powiedziała Roberta Marshall SheKnows. „Ale nie postrzegam jej jako matki. Nie było jej, kiedy dostałam okres, założyłam firmę lub sama zostałam mamą. Z mojego doświadczenia wiem, że każdy może być rodzicem, ale bycie mamą lub tatą to zobowiązanie na całe życie”.
Kelly Smythe, której syn urodził się martwy, identyfikuje się zarówno jako rodzic, jak i matka. „Joshua nie jest tu po to, bym wychowywał, opiekować się lub wspierać” – powiedziała. „Ale ja zawsze będę jego mamą. Zawsze będę go kochać”.
Czytając odpowiedzi rodziców i dorosłych dzieci ze wszystkich kształtów, rozmiarów i struktur rodzin, jedno jest jasne: definicja „rodzica” nie jest okrojona i wysuszona. Dla każdego z nas oznacza to różne rzeczy, w zależności od naszych osobistych doświadczeń, tego, jak decydujemy się żyć i kim chcemy być dla naszych dzieci. Wszyscy mamy swój własny „język” rodzicielski – w tym to, co nazywamy sobą. To, co naprawdę ma znaczenie, to sposób, w jaki interpretujemy ten język, aby zmienić etykietę w pielęgnujący, pozytywny wpływ.
