Doskonale zdaję sobie sprawę, że mam o wiele więcej możliwości wyboru niż kobiety, które były przede mną. Zanurzając się w kobiecość, mając wystarczająco dużo szczęścia i dostęp do odpowiednich zasobów, wiedziałem, że mogę rozpocząć dowolną karierę, jaką chcę, stworzyć tyle sukcesów, ile chciałam, a dzięki zapłodnieniu in vitro mogłam urodzić dziecko, niezależnie od tego, czy był w to zaangażowany mężczyzna, czy nie – a nawet mogłabym zajść w ciążę w późniejszym życiu niż kiedykolwiek wcześniej.
Dla wielu kobiet wszystkie te opcje prowadzą do torturowania decyzji: Czy mam dzieci? Czy nie mam dzieci? Jeśli to zrobię… to kiedy jest „właściwy” czas na urodzenie dziecka?
Dla mnie to zapytanie było szczególnie intensywne. Jako dziecko zawsze wyobrażałam sobie, że dorosnę, by zostać światowym podróżnikiem, a nie mamą. Jako nastolatka nienawidziłam opieki nad dziećmi. Jako młody dorosły nigdy nie byłem na ścieżce małżeństwa. Chciałem zasmakować niezależności i pomalować świat swoimi marzeniami. W wieku 16 lat dostałem pracę, aby zarabiać własne pieniądze i kochałem to, i nigdy nie wróciłem.
Realizowałem swoje marzenia. Po liceum poszedłem do najlepszego college'u; Wygrałem Emmy we wczesnych latach dwudziestych i awansowałem w górę drabiny, aby prowadzić sieć podróży. Kiedy moja położniczka zaczęła mnie ostrzegać, kiedy miałam około 33 lat, że mój okno płodności miał się zamknąć, wiedziałem, że mam dylemat. Nie byłam jeszcze gotowa na rodzinną trasę.
Przede wszystkim nie spotkałam odpowiedniego partnera – i nie interesowała mnie randka z programem małżeńskim. Po drugie, dzieci były dla mnie końcem mojej osobistej wolności. W końcu z pewnością były dla mojej mamy, a ja nie miałam innego sposobu myślenia o tym przedsięwzięciu. Po trzecie, kiedy zatrzymałam się i uspokoiłam się, moja intuicja powiedziała: „Nie martw się. Wszystko się ułoży”.
Ale to nie było takie proste. Gdybym był jasny, że tak nie chcesz być mamą, nie byłoby nic wielkiego, gdyby mój tak zwany „płodność okno” zamknięte. Ale chciałam być mamą – jeszcze nie. Tak więc ostrzeżenie mojego lekarza ciążyło na mnie.
Trudno było podążać za głosem serca, ale i tak to zrobiłem.
Ze ślepą wiarą, nie podjąłem żadnych działań w kierunku poczęcia i kontynuowałem moją misję. Z każdym rokiem ostrzeżenia u ginekologa stawały się coraz bardziej intensywne, podobnie jak mój strach. A jednak puściłem panikę i nadal ufałem swoim przeczuciom, bez względu na to, co miał do powiedzenia mój logiczny umysł.
Przewiń do 38 lat. i wreszcie spotkałem odpowiedniego partnera. Wiesz… ten jedyny. I nagle pomysł posiadania dziecka wyglądał trochę bardziej interesująco. Szybko zaszliśmy w ciążę i od razu rozpoczęliśmy pełne świętowanie — szukanie nowego mieszkania itp. Niewiele wiedzieliśmy, że stracimy to dziecko, a potem kolejne i kolejne i kolejne. Przeszliśmy przez tak wiele okresów intensywnej żałoby.
Okazuje się, że czekanie na zajście w ciążę tak późno w życiu miało dla mnie ciężkie konsekwencje: a większa szansa na poronienie. Straty odbiły się na mnie (i moim partnerze). Zniszczona żalem, polegałam na tej części mnie, która kochała swobodę radzenia sobie. W końcu życie bez dzieci jest łatwe. Możesz robić, co chcesz, kiedy chcesz. Nie ma funduszy na studia, na które można by odkładać, nie ma harmonogramu do dotrzymania.
Było ciężko, ale pogodziłam się ze swoimi wyborami. Postanowiłem wykorzystać nasz styl życia bez dzieci o podwójnych dochodach na tyle, na ile było to warte. Usiadłam z ukochaną współautorem naszej książki. Pracowaliśmy intensywnie, ciesząc się, że mogliśmy. Nie było podopiecznych, którymi można by się opiekować. Moglibyśmy rzucić ostrożność na wiatr i spędzić cały dzień i całą noc na pisaniu przez cały rok.
Jak na ironię, tego samego dnia, w którym oddałem ostateczną wersję roboczą, zauważyłem, że zrobiło mi się trochę mdłości. Od jakiegoś czasu nie miałam miesiączki. W wieku 47 lat założyłem, że jestem uderzenie perimenopauzy. Ale kiedy pojawiły się nudności, wiedziałam, że coś jest na rzeczy. I rzeczywiście, znowu byłam w ciąży.
Ale zamiast radości, oboje z Justinem czuliśmy strach. Znowu byliśmy: kolejna strata. Nie podzieliliśmy się tą wiadomością z nikim. Ale w miarę upływu tygodni ciąża okazały się opłacalne. Rzeczywiście, w wieku 47 lat – wbrew wszelkim przeciwnościom – zostałam obdarowana zdrowym dzieckiem.
W miarę jak mój brzuch stawał się coraz większy, rosło moje pragnienie bycia mamą. W końcu mogłem pozwolić sobie na odczucie, jak bardzo chciałem stworzyć rodzinę z Justinem przez cały czas. Mogłam dotknąć boku mnie, który nie chciał niczego więcej, jak kochać małe życie w pełnym rozkwicie. Dziewięć miesięcy później w naszym życiu pojawiła się piękna dziewczynka.
W końcu czas nie mógł być bardziej „właściwy”. Zanim pojawił się ten prezent, byłam w pełni gotowa. I cieszę się, że czekałem.
Dzisiaj, kiedy całuję naszą śliczną małą dziewczynkę, wiem, że życie nie zawsze wydaje się działać – ale tak jest. Życie jest pełne niesamowitych niespodzianek i dopiero z perspektywy czasu widzimy cały obraz. Kluczem jest dla mnie zaufanie do swojej intuicji – nie jako biernego wyznawcy, ale z wielkim, otwartym sercem „tak” na każdą chwilę po drodze.
