Lupita Nyong’o otwiera się na temat koloryzmu i, w trakcie tego procesu, wspieranie ważnej i często zaniedbywanej rozmowy na temat dodatkowej warstwy dyskryminacji, której mogą doświadczyć osoby o ciemniejszej karnacji. ten Nas aktorka przyznała się do BBC Newsnight podczas występu w tym tygodniu, którego osobiście była świadkiem, że żyjemy „w świecie, który nagradza jaśniejszą skórę nad ciemniejszą skórą”.
Omawiając książkę dla dzieci Sulwe, który ukazuje się 15 października, Nyong’o porównała historię swojej głównej bohaterki do swojej własnej – aczkolwiek książka zawiera znacznie szczęśliwszą, magiczną wersję. Przyznała, że niektóre z doświadczeń Nyong’o spowodowały, że przechodziła okresy intensywnego zwątpienia w siebie. Powiedziała Emily Maitlis z BBC, że „dorastała, czując się nieswojo” w kolorze skóry, a nawet żałując, że wyglądała inaczej. Nyong’o powiedziała również, że była dotknięta tym, o ile więcej pozytywnej uwagi otrzymała jej młodsza siostra o jaśniejszej skórze. „Samoświadomie oznacza to, że nie jestem godzien” – powiedział Nyong’o.
Te doświadczenia z koloryzmem i poczuciem zwątpienia w siebie, które im towarzyszyły, towarzyszyły jej także w młodości. W pewnym momencie Nyong’o wzięła udział w przesłuchaniu do roli w serialu telewizyjnym i powiedziano jej, że jest „zbyt ciemna”, aby być w telewizji. „Wciąż przypisujemy tym pojęciom eurocentryczne standardy piękna, które następnie wpływają na to, jak postrzegamy siebie wśród nas” – zauważyła. „Rasa jest bardzo społeczną konstrukcją, której nie musiałam codziennie przypisywać, dorastając”.
Jak ujął to Nyong’o, koloryzm jest „córką rasizmu”. Wynika to z uprzedzeń wobec osób o ciemniejszej karnacji i preferencyjnego traktowania ich odpowiedników o jaśniejszej karnacji. Niestety, jest to rodzaj uprzedzeń, o którym nie często się dyskutuje – ale stanowi problem tak długo, jak sam rasizm. W 2014, Nyong’o opowiedziała o jednym ze swoich najwcześniejszych doświadczeń z koloryzmem do Ludzi, mówiąc: „Kiedy byłam w drugiej klasie, jeden z moich nauczycieli zapytał: ‚Gdzie znajdziesz męża? Jak zamierzasz znaleźć kogoś ciemniejszego od ciebie?’ Byłem upokorzony.
W tym samym wywiadzie opowiedziała, jak podstępny jest tego rodzaju przekaz. „Pamiętam, że widziałem reklamę, w której kobieta idzie na rozmowę kwalifikacyjną i nie dostaje pracy” – powiedział Nyong’o. „Następnie nakłada krem na twarz, aby rozjaśnić skórę, i dostaje pracę! Oto przesłanie: ta ciemna skóra jest niedopuszczalna”.
Z Nyong’o szczerze mówi o koloryzmie (i wnosząc doświadczenie do Sulwe), miejmy nadzieję, że stworzy reakcję łańcuchową, która wciągnie ten dialog dalej w sferę świadomości społecznej.
