Da jeg var 12 år ble jeg mobbet av min beste venn. Hun og jeg hadde vært uatskillelige i årevis: Spilt basketball etter skolen hver kveld, gikk i kirken sammen, pratet i timevis på telefonen. Så da hun plutselig droppet meg som venn og listig opprettet en hær av andre sjuende klasse jenter til samtidig beskytte henne og kjempe mot meg - et trekk verdig Cersei Lannister - det var et rett spark til mage; en bokstavelig sorg av gullkjeden til Best Friends Forever vi hadde kjøpt sammen på vårt lokale kjøpesenter.
Hennes personlige vendetta mot meg ble så stygg at jeg jevnlig ville falske å være syk for å bli hjemme fra skolen. Selv rektorens eventuelle engasjement fikk henne knapt til å skremme. Det var bare gjennom tid og tålmodighet og streng overholdelse av de voksne rundt oss at jeg klarte å avslutte året uten å få nok et angstanfall. Men vårt vennskap og min selvfølelse om kvinnelige forhold ble uigenkallelig skadet. Jeg endte med å bytte skole neste høst, og heldigvis så jeg aldri eller hørte fra henne igjen.
Mer: Å blåse ut lys på en bursdagskake er like grovt som du tror det er
Etter litt selvrefleksjon og terapi, klarte jeg å knytte nye sunne vennskap med andre kvinner på videregående og universitet. Jeg hadde et sunt selvbilde, og jeg følte meg fri til å være meg selv rundt andre. Jeg følte meg som den sjette Spice Girl, en ambassadør for kvinnelige vennskap og #GirlPower. Som seler og aggressive hickies, trodde jeg at min erfaring med mobbere ville være etter ungdomsårene.
Dessverre tok jeg feil. Enten det var medarbeideren hvis konstante stillhet skåret som en kniv hver gang jeg kom inn på vårt delte kontor eller den nye "kjæresten" som bare ville at jeg skulle bygge meg opp eller kvinnen på treningsstudioet som skremte og truet meg da jeg samlet mot til å ringe henne på hennes uærlighet, min erfaring har vist at noen slemme jenter bare vokser opp til å være slemme kvinner.
Mer: Hvorfor jeg planlegger å føde uten publikum
Jeg er ikke alene heller. Mange venninner har delt med meg sine egne erfaringer med å håndtere voksen Regina Georges. Den ene kjempet for å få hennes venninne en jobb i firmaet hennes bare for at vennen hennes skulle gå bak ryggen hennes i et forsøk på å ta henne jobb. En annen hadde en lurende kvinnelig sjef som ba henne spionere på andre ansatte og rapportere om skitt hun kunne finne på dem. En annen hadde en slem jente som en "venn" som endte med å bli en hele nabolaget mot henne rett og slett fordi vennen min hadde ønsket litt plass fra vennskapet deres.
Så hva er saken med disse slemme kvinnene? Ganske enkelt, "Voksne mener jenter er voksne kvinner som er bitre og/eller usikre," sier individuell og parterapeut Irina Firstein. "Noen ganger har de blitt mobbet eller hatt slemme venner eller søstre i barndommen. De er vanligvis også sjalu og konkurransedyktig med andre kvinner. De trues av kvinner og truer først. ” Hun legger til: "Mobbere kan også lukte et potensielt offer som ikke kan forsvare seg og (dessverre) vil ta overgrep."
Vanlige voksne jentescenarier som Firstein har gitt råd om, involverer alt fra en kvinnelig sjef som misbruker makten sin til høyt konkurransedyktige medarbeidere til en kvinne som setter seg inn mellom to nære venner og prøver å "vinne" den ene av dem, slik at den andre blir igjen kulden.
Så hva gjør du hvis du møter en voksen, slem jente? "Generelt reagerer voksne mobbere, akkurat som unge, på selvsikkerhet og konfrontasjon," sier Firstein. "Så når det er mulig, bør de bli kalt ut av deres oppførsel." Og jo før du roper mobberen din på sine slemme måter, jo bedre. "Jeg foreslår ikke passivt å ta [misbruket] som en langsiktig tilnærming," sier Firstein. "[Konstant mobbing] er traumatisk og kan forårsake depresjoner og/eller selvfølelsesproblemer. ”
Mer: Hva endret seg med trening etter fødselen
Hvis mobbing har skjedd i et uformelt miljø, for eksempel treningsstudio eller i en kirkegruppe, foreslår Firstein å gå bort hvis hun er en fremmed. “Hvis det er noen du kjenner, kan det være lurt å ta en samtale og spørre hva som skjer? Å være selvsikker og ikke vise frykt hjelper vanligvis å temme den slemme jenta. Hvis du er i et uformelt miljø som et treningsstudio, og ting blir omstridt, kan det være lurt å søke hjelp fra en leder. ”
Og hvis den voksne jenta er sjefen din? "Jeg vil si hold deg unna," sier Firstein. "Du kan og noen ganger bør stå opp for deg selv, men vær forberedt på å potensielt miste jobben din." Kontakt også HR om dine bekymringer angående sjefen din er alltid et must før du snakker direkte med Miranda Priestly i livet ditt.
Men det største spørsmålet er kanskje: Når kvinner kjemper for enhet og likestilling, hvorfor er vi så splittede?
"Jeg tror det er flere voksne kvinnelige mobbere enn menn fordi kvinner føler seg mer utsatt enn menn generelt," sier Firstein. "De kan føle at de har hatt færre muligheter enn menn på arbeidsplassen, og kan føle seg sint eller bittert over det. Det er også mye konkurranse og skuffelse på singelscenen for kvinner, så de kan også føle seg mishandlet og ille om seg selv. ”
For å omskrive Tina Fey i Slemme jenter, vi må alle slutte å kalle hverandre ludder og horer. Det gjør det bare OK for gutta å kalle oss ludder og horer. Vi bør ønske hverandre velkommen til å sitte hos oss enten vi har rosa på onsdager eller ikke. For når kvinner jobber sammen, er vi ustoppelige.
