Min mann og jeg er barnas andre og utvalgte foreldre. Hvert av våre fire barn kom til oss ved hus-, spedbarns-, transrase- og åpen adopsjon. Til tross for spørsmålene vi får om hvem våre barns "ekte" foreldre er, eller om barna våre er "ekte søsken" eller ikke, er vi en veldig ekte og stor familie, bestående av biologi og adopsjon.
Hver farsdag, akkurat som alle morsdager, velger vi å sende gratulasjonskort til pappaer hvem vi elsker. Dette inkluderer barnas biologiske (også kjent som første eller fødsel) fedre som spiller en aktiv rolle i sine (våre) barns liv.
Jeg vet at mange finner vår familiedynamikk merkelig og mystisk. Hvordan kan det være plass til begge sett av foreldre i et barns liv? Føler barnet at de må velge mellom oss? Svaret er at åpen adopsjon – selv om et arbeid pågår – kan være vakkert, enhetlig og sunt. Det krever at alle parter jobber sammen, mye kommunikasjon og mye respekt. For oss gagner en fruktbar åpen adopsjon barnet – den adopterte – mest. Alt vi gjør er for dem.
Noen lurer på hvorfor vi ville "dele" vår spesielle foreldreferie med barnas biologiske foreldre. Hvorfor skulle vi hedre foreldrene som ikke oppdrar barna, ikke bor sammen med dem og ikke gjør det daglige oppdraget? Svaret er enkelt. Vi elsker dem, de elsker oss, og sammen elsker vi barnet. Vi konkurrerer ikke med hverandre. Vi erkjenner at vi hver spiller forskjellige roller i barnets liv, men vi deler en ting til felles: Hver av oss er en eller annen form for mamma eller pappa.
Du lurer kanskje på om det er vanskelig å finne gratulasjonskort for vår situasjon – og svaret er ja. Først noen av kortene jeg ikke ville kjøpt noen far, fordi de er altfor cheesy. (Tenk på verktøy, griller eller klisjeer med fisketema.) De fleste kort kan heller ikke beskrive forholdet vi har til barnas første fedre. Å lete etter det riktige kortet tar tid og energi, men det er vel verdt det. Vi finner vanligvis noe som går på linje med en generisk "Happy Father's Day." Deretter tilpasser vi den med en håndskrevet melding.
Når du adopterer, legges det mye vekt på den fødende mor - hennes avgjørelse, hennes sorg og hennes lengsler. Imidlertid tror vi at fødselsfaren er like viktig, og vi velger å hedre ham på farsdagen, akkurat som vi hedrer barnas fødselsmødre på morsdagen. Vi vil at barnas første foreldre skal vite at vi aldri vil glemme dem, og vi ønsker å anerkjenne den viktige og kontinuerlige rollen som noen av dem har i barnas liv.
Nå er jeg ikke naiv nok til å tro at et kort kan oppsummere kompleksiteten i forholdet vårt. Adopsjon kan sikkert være vakkert, men det er også intrikat og mangefasettert. Hvert av barna våre har sin egen adopsjonshistorie, og som alle forhold kom adopsjonene våre med mye hjertesorg. En adopsjon er en engangs juridisk hendelse, men det er absolutt ikke en engangs følelsesmessig hendelse.
Vi har møtt vår del av oppturer og nedturer, men vi har vært ubøyelig forpliktet til trivselen til våre felles barn. Min mann og jeg har vært adoptivforeldre i nesten femten år. Vi har forandret oss og vokst (heldigvis) og det samme har fødselsforeldrene deres. Vi har tatt imot nye biologiske søsken og vært vitne til konfirmasjoner og bryllup. Vi har hatt flere personlige besøk, mange tekstmeldinger og videochatter.
Absolutt, et gratulasjonskort én gang i året kan ikke oppsummere denne distinkte og utviklende adopsjonsreisen. Farsdagen, akkurat som morsdagen, skaper intrikate følelser som fletter sammen sorg, glede, refleksjon og håp. Jeg tror virkelig ikke at en enkelt adopsjon eksisterer uten dypt forankret tap. Et kort kan ikke vaske disse følelsene bort.
Vi tror imidlertid at bygging og vedlikehold av disse viktige relasjonene kan inkludere handlinger, året rundt, som lar barnas første familier vite at vi elsker dem. Farsdagen er en mulighet ikke bare til å feire alle fedre vi elsker, men til å omfavne familiens komplekse, unike og vakre virkelighet.
