Siden de første dagene av menneskets historie, understreke har fått våre forfedre ut av noen klissete situasjoner. Når de blir konfrontert med fare, er kroppens understreke respons hjelper deg med å ta avgjørelser på et brøkdel av et sekund om det er bedre kjempe eller stikke av. Ett feil trekk kan gjøre deg til noens middag.
Noen ganger var svaret klart - hvis du rotet med et vepsebol, løp så fort du kan. Men etter hvert som mennesker utviklet seg, ble stressreaksjonen justert for å bedre reagere på den typen trusler menn og kvinner vanligvis vil møte. Menn var hovedsakelig jegere, for eksempel, og måtte bli aggressive for å jage byttedyr og sette mat på bordet. Kvinner ga støtte gjennom jordbruk og pleie av hjemmet, og krevde mer samarbeid med andre.
I dag ser de fleste av oss ikke over skuldrene i frykt for et tigerangrep. Men stress eksisterer fortsatt, truslene ser bare annerledes ut. En truende frist på jobb eller finne ut hvordan du betaler boliglånet neste måned kan utløse stressresponsen
Når hjernen får en eim av stress, utløser den en alarm via hypothalamus-hypofyse-binyre (HPA) aksen. Dette systemet skiller ut flere hormoner som fremmer endringer i kroppen din og øker sjansen for å overleve mot en trussel. Dette er grunnen til at du føler at musklene dine strammer seg, hjertet banker raskere og blodtrykket stiger når du er stresset mens kroppen forbereder seg på å kjempe eller flykte.
Stress aktiverer ulike hjernekretsløp hos menn og kvinner
Utover å aktivere HPA-aksen, menn og kvinner reagere annerledes på stress. Menn viser større aktivering av den prefrontale cortex, et område av hjernen som er involvert i rasjonell beslutningstaking. Når du er under stress, hjelper den prefrontale cortex å tøyle ville tanker og unngå følelsesmessige utbrudd.
Den prefrontale cortex aktiveres også hos kvinner under stress. Sammenlignet med menn viser kvinner vanligvis større aktivitet i venstre prefrontale cortex, forklarer Aditya Kashyap Mishra, en forholdsekspert og medgründer av MoodFresher. Dette området er involvert i å regulere følelser.
Under stress er den prefrontale cortex i nære samtaler med hjernens fryktsenter kalt amygdala. Den lar kroppen vite at den fortsatt er i fare og fortsetter med stressresponsen. Kvinner mer enn menn har en høyere aktivering av amygdala. Med fortsatt amygdala-aktivitet sier Kashyap Mishra at kvinner er sårbare for effektene av kronisk stress. Å ha kronisk stress kan svekke jobben til den prefrontale cortex for å roe oss ned og påvirke evnen til å kontrollere følelsesmessige reaksjoner på stress.
Hormonnivåer
Carolina Estevez, PsyD, en klinisk psykolog ved Infinite Recovery, sier hormoner er hovedskyldige bak stressresponsene hos menn og kvinner.
Kvinner med lave østrogennivåer– som de som gjennomgår overgangsalder – er tilbøyelige til å føle seg mer stresset og engstelig. Ved fortsatt stress kan kvinner også oppleve en hormonubalanse med overflødig østrogen og mindre progesteron. Dette er fordi progesteron er nødvendig for å produsere stresshormonet kortisol. Forhøyede nivåer av østrogen kommer med sine egne problemer, inkludert vektøkning og ømhet i brystene, samt en økt risiko for bryst- og eggstokkreft. Dessuten kan et vedvarende høyt kortisolnivå oppheve enhver fordel østrogen har på din kognisjon og generelt hjernens helse.
Alder påvirker også en persons evne til å komme seg etter en stressende respons. Etter 30, kortisolnivåer naturlig øke hvert tiår. Imidlertid tyder forskning på effekten er høyere hos eldre kvinner.
Samfunnspress
Tradisjonelt blir jenter lært opp til å alltid se sammensatte, omsorgsfulle og høflige ut. Disse stereotypiene har skapt atferdsforventninger som kritiserer kvinner for å handle utenfor kjønnsnormer. Ulikhet mellom kjønnene har vært knyttet til høyere forekomst av angst og depressiv lidelse blant kvinner.
En annen stressfaktor er rollen kvinner har i samfunnet. Kvinner spiller ofte vaktmester når de møter stressende situasjoner. "Mange tar på seg mer ansvar i deres personlige liv, noe som kan bety at de er flinkere til å balansere flere stressende oppgaver samtidig," sier Estevez. "Samtidig kan dette også føre til at kvinner føler seg mer overveldet." For eksempel er kvinner flere sannsynligvis være heltids omsorgspersoner for barn og aldrende foreldre på toppen av alt annet de gjør for andre. Forskning viser at disse kvinnene bærer høyere byrder, og har flere fysiske og psykiske helseproblemer enn kvinner som bare jobber.
Siden kvinner er mer i harmoni med sine følelsesmessige tilstander, sier Estevez at de gjør det bedre til å uttrykke følelsene sine for å lindre stress. Kvinner har også høyere nivåer av oksytocin under stress, noe som fremmer å søke sosial støtte fra andre. Fra et evolusjonært perspektiv kan de forhøyede oksytocinnivåene være en del av en atferd som kalles pleier-og-bli-venn-metoden hvor du legger mer innsats i å knytte bånd til andre. Ikke bare styrker dette din sosiale gruppe, men det gir også komfort og bygger opp forsvaret ditt under en stressende hendelse.
I motsetning til dette blir menn ofte lært i ung alder å trekke seg tilbake fra andre og undertrykke følelsene sine. Oppdemmet og uløst stress kan hemme testosteronproduksjonen over tid. Med lave testosteronnivåer er det mer sannsynlig at menn blir engstelige og irritable.
Før du drar, sjekk ut disse gratis stressdempende yogavideoer.
