Ifølge en fersk rapport publisert av Centers for Disease Control, er mer enn to tredjedeler av den voksne befolkningen i Amerika overvektige. Det er hele 130 millioner mennesker.
Fotokreditt: Jonathan Barnes/Vetta/Getty Images
Men hva om det var en kur for fedmeepidemien som plager nasjonen? Hva om det var en naturlig "fettforbrenningsmaskin" som kunne generere varme og bokstavelig talt smelte vekk kroppsfett?
Nylige vitenskapelige funn, basert på dyreforsøk, tyder på at det er en løsning.
Biolog Matt Andrews fra University of Minnesota-Duluth (UMD) fant at gophers, en gnager som ble funnet i både Nord- og Mellom -Amerika, lagrer en spesiell type fett som kalles brunt fettvev, også kjent som brunt fett. I dvaleperioden, når gophers er våkne (hver 10. dag eller så), stimuleres det brune fettet. Denne prosessen genererer varme og får dem til å brenne kalorier som en galning.
Ikke bare gophers har brunt fett; mennesker har det også. Faktisk, når vi er født, blir kroppene våre fylt av det. Den omgir våre sentrale organer, holder oss varme og hjelper kroppen vår med å tilpasse seg livet utenfor livmoren.
Fangsten? Når vi blir eldre, reduseres det brune fettinnholdet i kroppene våre sterkt, og etterlater oss bare en liten mengde nær skulderbladene.
"Når vi er født, kommer vi ut av et placentamiljø. Vi er våte og det er kult ute. Dette kan være veldig farlig for babyer, så brunt fett er den naturlige mekanismen som holder dem varme. Brunt fett genererer varme ved å forbrenne fett, sier Andrews. "Voksne er energisk aktive og genererer varme på egen hånd, slik at de ikke trenger brunt fett."
Brune fettceller er i hovedsak fettforbrenningsmaskiner, så forskere mener at det å finne en måte å aktivere brunt fett hos voksne kan være løsningen på langsiktige vekttap. Nøkkelen er å finne en måte å lure hvite fettceller (de irriterende fettcellene som klamrer seg til hoftene våre, gir oss kjærlighetshåndtak og utvider midjen) til å virke som brune fettceller.
Andrews og teamets UMD -studie av gophers er signifikant fordi den identifiserte tusenvis av gener i fettet til gophers som potensielt kan føre til et stoff som hjelper til med å forbrenne fett hos mennesker. Oppdagelsen deres startet et løp mellom farmasøytiske selskaper om å lage legemidler som forbedrer fettforbrenningen.
For et land som bruker milliarder av dollar hvert år på vekttap, er fordelene med å oppdage hvordan disse genene slås på og av, åpenbare.
Men ikke forvent en gopher vekttapspille ennå.
"Prosessen kalles" bruning av hvitt fett ", sier Andrews. "Tanken er at lagringsorganet ditt kan bli til et mer forbrenningsorgan. Du ber i hovedsak en celle om å differensiere til noe annet. Det er ikke lett å bytte en celle slik. "
Legemiddelindustrien har absolutt arbeidet sitt kuttet for dem.
Veien fra gopher til stoff som bekjemper fedme vil være lang og vanskelig, men løftet er der.
Mer om vekttap
Har du magefettgenet?
Topp 10 diettfeil som forhindrer kvinner i å gå ned i vekt
Gjett hva? Trening kan føre til at kroppen din lagrer fett
