De siste 15 årene har Beth James gjentatte ganger hørt om alt det datteren Liza ikke ville klare. I 2004 var Beth og hennes tre barn i en alvorlig bilulykke i Oklahoma etter å ha kollidert med to drag-racing-sjåfører. Mens Beth og hennes to andre barn stort sett var uskadde, tok Liza et mye større treff og pådro seg en traumatisk hjerneskade, noe som etterlot henne permanent nonverbal og ute av stand til å gå. Nå kan hun ikke spise, bade eller bevege seg uten hjelp. Men Beth ville ikke la "kanter" definere datterens fremtid, og 12. oktober skal "Team Liza" lage historie ved å bli den første mor-datter-duoen som konkurrerte i Ironman verdensmesterskap i Kona, Hawaii.
EN 140,6 mil triatlon er en skremmende prestasjon for enhver idrettsutøver, og Beth, 54, har den ekstra utfordringen å inkludere 23 år gamle Liza i konkurransens 2,4 kilometer lange svømmetur, 112 kilometer sykkeltur og 26,2 kilometer lange løp. Selv om det er utfordrende, er den verdenskjente rase ingenting i forhold til motgangen James-familien har opplevd. I 2003, bare ett år før den traumatiske ulykken, fikk Beth diagnosen hjernekreft. Senere bestemte legene at hun hadde en ikke-kreftsvulst og fjernet den med hell før den vokste. For å takle de overveldende livsendringene, ble Beth, som konkurrerte i første Ironman i 1999, nok en gang seriøs med å konkurrere i løp, fra 5k til maraton, med et nytt motto: "Charge forward; her går vi. " Men det var ikke nok til å treffe stien alene; Beth ønsket at Liza, som pleide å elske å følge moren sin på løp, skulle være en del av eventyret.
"Personlig er det å være aktiv bare en naturlig del av meg hver dag, spesielt etter en så alvorlig helseskrekk," sa Beth til SheKnows. "Jeg er takknemlig og vil ikke la en annen dag gå (uten å leve fullt ut). Liza er nummer én, og ikke bare ønsker vi å gi henne vakker kjærlighet og omsorg hjemme, men vi vil også at hun skal være aktiv og se nye ting, gjøre nye ting og møte nye mennesker. ”
Liza hadde en ny iver for livet, og familien innså raskt at hennes såkalte begrensninger ikke forbød henne å leve en aktiv livsstil. I dag sier Beth at Liza elsker å svømme, sykle, løpe og langrenn. Hun er også et aktivt medlem av Tilpasset sportssenter, en Colorado-basert ideell organisasjon som tar mennesker med en rekke funksjonshemminger med på et bredt spekter av utendørs opplevelser, inkludert snowboard, sykling, isklatring og vann rafting.
"Selv med den traumatiske hjerneskaden, er [Liza] veldig sunn og glad. Så sunt at det er skummelt, ”sa Beth.
Selv om familien har god tid til lek (Liza elsker også biblioteket og familiens boblebad), er de viet til å trene året rundt. Beth trener mellom 4-10 timer daglig: en gang i de små timer om morgenen, og igjen om natten etter jobb med Liza. Det er en kjedelig tidsplan, men den er nødvendig for de fysisk krevende konkurransene. I motsetning til andre Ironman -konkurrenter, må Beth ta hensyn til både Lizas vekt og vekten av det adaptive utstyret hun presser og drar. Hver etappe i løpet er tøft, men for Beth er "sykkelsegmentet det vanskeligste", samtidig som hun er henne "Favorittdel av konkurransen." "Jeg er ikke bare [ansvarlig] for meg selv og sykkelen min, men også et løp på 21 kilo stol [fra Adaptiv stjerne] og Liza, som veier 105 kilo, ”la Beth til.
Selv om det var banebrytende, bemerket Beth at Team Liza har hatt mye støtte, inkludert sponsing fra Challenged Athletes Foundation og Vega, Ironman World Championships tittelsponsor. Selvfølgelig er økonomisk støtte bare en faktor; Beth har også stolt på godhet og visdom fra Richard "Dick" Hoyt og hans funksjonshemmede sønn Rick, som deltok i dusinvis av konkurranser som "Team Hoyt”I 25 år, og som Beth lenge hadde beundret. Etter ulykken oppmuntret den berømte far-sønn-duoen henne til å konkurrere med Liza og hjalp dem til og med med å velge sin første løpeklare joggestol.
"Historien deres rørte hjertet mitt som idrettsutøver, som mor og som menneske," sa hun. "Slik Team Hoyt forandret livet mitt, håper jeg bare at Team Liza kan berøre andre det samme."
De påvirker absolutt sine egne. I løpet av det siste året har Beth og Liza konkurrert i to Ironmans: en Ironman på 140,6 kilometer i Wisconsin i september i fjor, og et løp på 70,3 kilometer i Texas i juni. Deres harde arbeid har forberedt dem på deres tøffeste og mest givende eventyr som den første mor-datter-duoen noensinne som konkurrerte i et Ironman-verdensmesterskap. På hvert nytt sted, og for hver milestrekning, resonerer lagets utholdenhet og lidenskap hos konkurrenter og fans i inn- og utland.
"Det er fantastisk for meg at vi kan inspirere andre over hele verden gjennom sosiale medier og mer, og det faktum at noen fra Egypt kan nå ut til meg og forklare hvordan historien vår har inspirert og motivert ham - det er inspirerende for meg, ”Beth sa. "Team Liza vil gjerne berøre og motivere folk til ikke å være redde og nå ut til andre, bidra, frivillig på et løp og presse en utfordret utøver til målstreken. Det er det som er vakkert på disse arrangementene: Når andre idrettsutøvere heier på deg, gir det deg en følelse av ekte lagarbeid. Jeg vil gjerne fortsette det på alle måter. ”
