De eerste keer dat ik een mes om mijn pols nam, was ik 15 jaar oud. Ik weet niet waarom ik het deed. Ik heb oude tijdschriften doorzocht op aanwijzingen. Ik heb tientallen vellen angstaanjagende poëzie gelezen in de hoop antwoorden te vinden, en ik heb er keer op keer over nagedacht. Maar het waarom ontgaat me - althans als het gaat om dat moment: mijn eerste keer.
Meer:5 waarschuwingssignalen van depressie bij tieners
Natuurlijk heb ik niet diep genoeg gesneden om echte schade aan te richten. Ik wilde gewoon iets zien. Iets voelen. Om mezelf eraan te herinneren dat ik nog leefde. En het zien van bloed was genoeg; het betekende dat ik nog ademde en dat mijn hart nog steeds klopte. Ondanks de leegte en gevoelloosheid was ik er nog steeds. En dat was geruststellend. Al vroeg hadden de visualisatie, de sensatie, de warme rush en pijn me verslaafd.
Na de eerste keer veranderden mijn methoden. Ik heb in de loop der jaren verschillende "tools" geprobeerd - elk met zijn eigen unieke impact en effect. Ik gebruikte steakmessen en botermessen, veiligheidsspelden en rechte spelden, en ik gebruikte mijn eigen nagels. Als het ware krabben, een jeuk die ik niet kon zien - en ik zou die jeuk krabben wanneer ik me ook voelde veel - of het nu gaat om verdriet, frustratie, angst, depressie, schuldgevoelens of zelfhaat - of ik had gewoon een uitgave. Want snijden was voor mij een bevrijding.
Het was het oog in mijn orkaan, de enige manier waarop ik nieuw was om mijn geest tot rust te brengen en de storm te bedaren.
Maar misschien belangrijker dan de daad zelf was het litteken dat het achterliet - want toen had ik eindelijk iets tastbaars. Iets echts. Nadat ik had gesneden, was er fysiek bewijs van de pijn die ik had, en het bracht mijn onzichtbare ziekte tot leven. Op de een of andere manier voelde ik me minder gek en minder alleen.
Natuurlijk heeft dit waarschijnlijk weinig tot geen zin, vooral voor iemand die nog nooit met een psychische aandoening heeft gevochten of zichzelf nooit heeft verwond. Maar snijden - en zelfbeschadiging in het algemeen - gaat niet over de dood. Het gaat niet om pijn, en het gaat niet om de blessure. Niet echt. Niet helemaal. In plaats daarvan gaat het over zijn. Het gaat over ademen, en het gaat over het nemen van controle en levend voelen - en veel hervormde kotters echoën soortgelijke gevoelens.
Rachel vertelde De Hooplijn dat snijden voor haar “een ontsnapping aan de realiteit was. Het maakt niet uit hoe tijdelijk het was... [was] een opluchting om aan de pijn te ontsnappen. "En Geestelijke gezondheid Amerika, een non-profitorganisatie die zich inzet voor de behoeften van mensen met een psychische aandoening, is het ermee eens: "Mensen die zichzelf verwonden, melden vaak dat ze zich leeg voelen van binnen, over of onder gestimuleerd, niet in staat om hun gevoelens te uiten, eenzaam, niet begrepen door anderen en bang voor intieme relaties en volwassen verantwoordelijkheden. Zelfverwonding is hun manier om pijnlijke of moeilijk uit te drukken gevoelens het hoofd te bieden of te verlichten... zelfverwonding kan ook een manier zijn om controle over je lichaam te krijgen als je niets anders in je leven kunt beheersen.'
Meer:Schrijf depressie bij tieners niet af als angst
Maar wat doe je als je, God verhoede, ontdekt dat je eigen kind aan het snijden is? Je ondersteunt ze door te leren over hun worstelingen, door te proberen de oorsprong van die worstelingen beter te begrijpen en door te luisteren.
Wat is snijden?
Dr. Ellen Hendricksen, een klinisch psycholoog aan het Center for Anxiety and Related Disorders van de Boston University en de gastheer van de Slimme psycholoog podcasts, schreef in Psychology Today dat snijden - ook bekend als niet-suïcidale zelfverwonding - is elke "opzettelijke, zelf toegebrachte vernietiging van lichaamsweefsel."
Waarom verwonden of snijden mensen zichzelf?
Er zijn talloze redenen waarom mensen zichzelf beschadigen. Hendricksen schreef echter ook dat de vier belangrijkste redenen zijn:
- De fysieke pijn van snijden neemt iemands emotionele pijn weg.
- Mensen die snijden zijn vaak hun eigen strengste critici, en ze voelen soms de behoefte om hun kritiek te snijden - "dik, dom, lelijk", enz. - in hun huid.
- Snijden kan aanvoelen als een manier om controle over je leven te krijgen en je niet langer verdoofd te voelen.
- Het biedt individuen een alternatieve uitlaatklep om met hun emotionele pijn om te gaan, vooral wanneer ze in een omgeving leven die hun gevoelens ongeldig maakt.
Willen mensen die zichzelf beschadigen 'doodgaan'?
Er is een misvatting dat mensen die zichzelf schade toebrengen suïcidaal zijn en/of 'dood willen'. In feite is zelfbeschadiging per definitie de daad van "opzettelijk en herhaaldelijk schade toebrengen [zichzelf schaden]... op een manier die impulsief is en niet bedoeld om dodelijk te zijn", aldus tot Geestelijke gezondheid Amerika. Dat betekent echter niet dat zelfverwonding niet de dood tot gevolg kan hebben. MHA merkt op dat “de relatie tussen zelfmoord en zelfverwonding gecompliceerd is. Hoewel mensen met niet-suïcidaal zelfverwonding niet van plan zijn zelfmoord te plegen, kunnen ze meer schade aanrichten dan bedoeld, wat kan leiden tot medische complicaties of de dood.” Bovendien, "in ernstige of langdurige gevallen van zelfverwonding kan een persoon wanhopig worden over hun gebrek aan controle over het gedrag en de verslavende aard ervan, wat kan leiden tot echte zelfmoord pogingen.”
Hoe kun je iemand steunen die aan het snijden is?
Als je ontdekt dat iemand van wie je houdt zichzelf verwondt, is het eerste dat je wilt doen, helpen, toch? Natuurlijk. Het is een natuurlijke reactie; het heeft alleen maar zin. Maar hoe ondersteun je iemand die aan het snijden is - echt ondersteunen?
- Spreek met hen. Erken wat je hebt gezien. Vraag hen naar de snijwonden en schrammen, want terugdeinzen voor het onderwerp veroorzaakt alleen maar schuld en schaamte. En - het belangrijkste - laat je vriend weten dat je hem niet veroordeelt maakt niet uit wat; je wilt gewoon helpen hoe en als je kunt.
- Als je vriend/familielid klaar is om te praten, luister dan. Luister gewoon.
- Als uw vriend/familielid niet klaar is om te praten, laat hem dan weten dat het aanbod staat en dat u altijd openstaat voor een gesprek.
- Erken de pijn van je geliefde. Laat ze je alleen maar voorstellen wat ze voelen - dat wil zeggen: "Het spijt me. Je moet nu zoveel pijn hebben. Je gevoelens moeten overweldigend zijn” — en vermijd uitspraken die hun gedachten en gevoelens minimaliseren, zoals: "De dingen zijn niet zo erg" en/of "Maar je hebt zo'n geweldig leven."
- Bied aan om hen te helpen bij het vinden van professionele hulp en/of middelen.
- Het belangrijkste is dat u realistisch bent over wat u kunt bereiken. Hoewel je je vriend misschien wilt helpen, moet je begrijpen dat hij misschien niet klaar is om hulp te krijgen - zelfs als je hem dwingt tot therapie en/of een poliklinisch programma. (Geloof me. Ik ben daar geweest. Ik zou het weten.) Vergis je niet. Het zal teleurstellend zijn en je zult misschien gefrustreerd of boos worden, maar de persoon moet klaar zijn om het probleem te erkennen voordat hij kan stoppen.
Als jij of iemand die je kent zichzelf verwondt en/of snijdt, neem dan contact op met Crisis Text Line door HOME te sms'en naar 741-741 of bezoek www.selfinjury.com voor verwijzingen naar therapeuten en tips om te stoppen.
