Je zoon is nu je dochter. Je dochter is nu je zoon. Wat doe je als je kind naar je toe komt als transgender?
Geen fase
Hoewel gender-nonconformiteit een fase kan zijn, net zoals genderconformiteit een fase kan zijn (een die ik heel goed ken) met mezelf), is genderidentiteit meestal geen fase en toch - "het is maar een fase" is de meest voorkomende reactie tot uit de kast komen als transgender.
Kinderen die als transgender uitkomen, worden afgewezen op een manier die ze nog nooit eerder hebben meegemaakt. Waarom zou iemand daar binnenlopen als ze het niet zeker wisten?
Amanda Jette, moeder van de 12-jarige MTF (man naar vrouw) Alexis, zegt: "Niemand twijfelt ooit aan mijn genderidentiteit of vraagt me of het slechts een fase is." Ze heeft gelijk. Als heterovrouw wordt ze niet ondervraagd. In feite worden veel feitelijke fasen die mensen doorlopen ook niet echt in twijfel getrokken. Zeker niet zo.
“Ik zou nooit door een fase gaan waarin ik dacht dat ik een vrouw was die gevangen zat in het lichaam van een man. Iemands gevoel voor geslacht is gewoon een te fundamenteel gevoel om zich te vergissen. Het wordt niet vertroebeld door de opwinding van een seksueel moment. Het is helemaal niet tijdelijk”, zegt Robert*, de vader van Jude*, een middelbare scholier die vorig jaar uit de kast kwam als FTM. “Wat als het een fase is? Wat kan het kwaad eigenlijk om ondersteuning te bieden?”
Het verlies
Als je kind uit de kast komt als transgender, een veel voorkomende reactie is dat van het verliezen van de zoon of dochter die je ooit had. Robert herinnert zich de dag nadat zijn zoon naar buiten kwam, hij keek naar een foto van hem als een 2-jarig kind en huilde alsof hij dat kleine meisje had verloren. Hij herstelde echter snel en realiseerde zich dat hij de coming-out van zijn zoon interpreteerde als een schakelaar, terwijl Jude eigenlijk altijd transgender was geweest. "Het enige dat is veranderd, is mijn visie op wie Jude zou zijn, niet wie Jude is."
"Alleen omdat het een nieuw concept voor mij was, wil nog niet zeggen dat het nieuw voor haar was", zegt Amanda Jette, die een transgender dochter opvoedt. Transgender kinderen zijn niet anders als ze uit de kast komen dan voorheen. Het gesprek is anders. Ons begrip is anders. Het gewicht van het dragen van een geheim alleen is voor het kind anders. De volgende stappen op het gebied van medische behandeling zijn anders. Maar het kind is precies wie dat kind altijd was.
De angst
Zal mijn kind veilig zijn? Zal onze gemeenschap zich afkeren van onze familie? Gaat het goed met ons?
Toen ik met Robert sprak over zijn ervaring met het opvoeden van zijn FTM-zoon (vrouw naar man), vroeg ik hem om het moeilijkste deel van het opvoeden van een transgender kind te delen, maar ik wist al wat hij zou zeggen: angst. Angst is groot voor alle ouders, omdat we allemaal niets liever willen dan dat onze kinderen veilig en gelukkig zijn. Statistisch gezien is de kans kleiner dat de transgemeenschap veilig of gelukkig is. Dat is angstaanjagend.
“De transgemeenschap als geheel loopt een groter risico op depressie, zelfmoord, moord, geweld, drugsverslaving en armoede. Dat zijn de dingen waar je als ouder ’s nachts van wakker kunt liggen”, vertelt Amanda Jette. Deze statistieken zijn: veel afschuwelijker voor transgender kinderen die door hun familie worden afgewezen.
Sam, moeder van Rachel*, een 6-jarige MTF, maakt zich zorgen over schoolbadkamers, zwembadfeesten en de reacties van andere ouders. "Vandaag is ze stealth op school, maar morgen kan dat veranderen", zegt ze. "Wordt ze geaccepteerd of gaan de ouders voor de school staan?"
Parker Molloy vertelde Slate: "Een ouder die... accepteert hun transgender kind voor wie ze zijn is een held.” Een held, inderdaad. Identiteit is ingewikkeld. Het opvoeden van een transgender kind stelt de identiteit van het kind, de ouders en de rest van het gezin op de proef. Er doorheen werken, de voornaamwoorden goed krijgen, de angsten onder ogen zien en deze kinderen accepteren voor wie ze zijn, is niet alleen de moeite waard, het is ook noodzakelijk.
*Namen veranderd om de identiteit van Robert, Jude en Rachel te beschermen.
Meer over transgender kinderen
Ontmoet een moedige transgender van 5 jaar
Hoe om te gaan met transgender kinderen als een derdeklasser?
Transgender eersteklasser krijgt toiletrechten voor meisjes
