Ik begon antidepressiva te slikken toen ik een tiener was en bijna 20 jaar later begin ik nog steeds elke dag met een klein wit pilletje. Het is een onderdeel van twee seconden van mijn ochtendroutine, zoals mijn gezicht wassen en tanden poetsen, maar ik kan het belang ervan niet onderschatten.
Meer:Ik was zo bezorgd over het verliezen van het babygewicht dat ik bijna mijn baby verloor
Ik ben tegenwoordig heel open over mijn medicatie, maar dat was ik lange tijd niet. (Niemand wist zelfs dat ik ziek was, dus het was niet nodig om ze te vertellen dat ik pillen slikte.) Toen ik erover begon te praten, merkte ik dat mensen over het algemeen op drie manieren reageerden. Sommige mensen spraken hun ongeloof uit dat ik in de eerste plaats ziek was, wat een heel ander verhaal is. Anderen waren blij dat ik hulp zocht, maar wilden geruststelling dat ik niet "te lang" medicijnen zou gebruiken.
En dan waren er die zich zorgen maakten dat ik zo ziek was dat ik elke dag een pil moest slikken. Het is de "kun je niet gewoon een lange wandeling maken en een frisse neus halen" die onze sociale media-feeds verstopt met onzin als deze:
Deze afbeelding werd op Facebook gedeeld door schrijver, acteur, openbare spreker en activist Jenni Chui deze week, waardoor ik hoop dat de meer dan 900.000 fans van de aarde. Wij zijn een. Facebook-pagina's zijn ruimdenkender dan dit.
Meer: Ik maakte altijd grapjes dat ik 'zo ADD' was, en toen vertelde een dokter me dat het waar was
De reden dat dit soort dingen zo gevaarlijk is, is dat het het stereotype versterkt dat het nemen van antidepressiva op de een of andere manier een teken van zwakte is. Wat vervolgens het stereotype versterkt dat depressie is geen echte ziekte, gewoon een karakterfout. Zou iemand ervan dromen een kankerpatiënt ervan te beschuldigen dat hij zwak is omdat hij een chemotherapiesessie verkoos boven een wandeling door het bos? Natuurlijk niet.
Ik ontken niet het krachtige effect van een gezonde levensstijl (een voedzaam dieet, goede slaapgewoonten en, ja, lichamelijke activiteit, of het nu gaat om hardlopen, gewichtheffen, dansen of de eerder genoemde boswandeling) heeft mentaal Gezondheid. Zelfs met medicijnen heb ik lage dagen, en dat is wanneer ik de zelfzorgkant van mijn behandeling moet opvoeren. Ik besteed een half uur aan yoga. Ik kook zelf gezonde maaltijden. Ik neem mijn hond mee voor een lange wandeling op het strand. De gezondheidsvoordelen van de allereenvoudigste dingen in het leven - frisse lucht, bewegen van je lichaam, fruit en groenten - kunnen niet worden ontkend.
Maar hier is het ding. Zonder mijn medicatie zou ik niet van al die dingen kunnen genieten. Ik zou 's ochtends mijn bed niet uitkomen, laat staan mijn lichaam in een neerwaartse hond manoeuvreren. Dankzij mijn pillen kan ik profiteren van alle geweldige dingen in het leven waardoor ik me nog beter voel.
De kans is groot dat ik de rest van mijn leven elke dag dat witte pilletje slik. Jaren geleden heb ik verschillende keren geprobeerd om ermee te stoppen, en het eindigde altijd op dezelfde manier: een nieuwe diepte van depressie ervaren waarvan ik het bestaan niet eens wist. Ja, er zijn bijwerkingen van antidepressiva. Het kan een beetje een trial-and-error-reis zijn; het was pas na 15 jaar van verschillende recepten voor mijn geestesziekte dat ik degene vond die het beste voor mij werkte.
Ik kan net zo goed getuigen van het kalmerende effect van de natuur als iedereen. Ik woon op een steenworp afstand van de zee en er is niets waardoor ik me vrediger voel dan op het strand te zitten kijken naar het tij. Helaas heeft de natuur zijn beperkingen. Het kan een chemische onbalans niet herstellen. Het kan geen traumatische gebeurtenissen of jaren van angst of depressie uitwissen. En hoe adembenemend, mooi en therapeutisch die zee ook is, als ik mijn medicijnen niet zou nemen, is er een zeer reële kans dat ik mijn hoofd onder water zou willen houden, niet zitten en het bewonderen.
Ik ben geen medische professional, maar ik ben meer dan gekwalificeerd om u de score te vertellen over een ziekte waarmee ik mijn hele volwassen leven heb geleefd. Wat betekent dat ik categorisch kan zeggen - en ik zal hier op mijn hoede zijn en namens iedereen spreken de miljoenen mensen die elke dag medicijnen gebruiken voor psychische aandoeningen - dat zijn antidepressiva niet shit.
Bekrompen, slecht geïnformeerde, onverantwoordelijke berichten op sociale media die inspelen op verouderde stereotypen van wat geestesziekte is en hoe ermee omgegaan moet worden? nutsvoorzieningen dat is shit.
Meer: Je 'ik maak mezelf dood'-grap is allesbehalve grappig voor overlevenden
