Toen Nastia Liukin in 2012 stopte met turnen, kwam ze 25 pond aan. Liukin, ooit bekend als een "kleine blonde turnster" die in 2008 achteruit en met de hand naar vijf Olympische medailles sprong, werd plotseling gebombardeerd met opmerkingen die haar dik noemden en haar lichaam onder de loep namen.
"Mensen herinnerden me als deze kleine blonde turnster in een turnpakje, en dan ga ik door de normale lichaamsveranderingen en mensen zeggen:" Oh, mijn God. Je bent zo dik,'” vertelde Liukin StijlCaster bij SheKnows Media's BlogHer18 Gezondheid conferentie op jan. 31. “Het is als, ‘Eigenlijk ben ik niet dik.’ Ja. Ik ben wat aangekomen. Maar mijn lichaam maakt deze verandering door. Iedereen gaat daar doorheen. Ik denk dat niet iedereen het in de openbaarheid meemaakt."
Om het hoofd te bieden, vulde Liukin haar kast met wijde kleding, verschanste zich in haar appartement in New York City en weigerde uitnodigingen voor evenementen uit angst om gezien te worden. "Ik had bijna deze identiteitscrisis", zegt Liukin. “Ik wist niet wie ik was. Ik wist niet wat ik moest dragen. Niets paste bij mij. Ik probeerde heel wijde kleding te dragen om dat te verbergen. Ik verloor al mijn zelfvertrouwen. Ik wilde nergens heen. Ik wilde niet naar evenementen of etentjes of iets anders doen omdat ik zo onzeker was over mezelf en mijn lichaam vanwege wat andere mensen zeiden.”
"Ik wist dat ik de tijd nodig had om mijn lichaam daar doorheen te laten gaan. Ik was de hele tijd aan het trainen, maar er gebeurde niets, en op een gegeven moment is het oké", zegt Liukin. "Meer recentelijk realiseerde ik me dat als ik een toetje wil, als ik een koekje wil, ik het zal hebben en mezelf niet zal beroven omdat ik niet wil dat mijn spijkerbroek te strak zit."
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door Nastia Liukin (@nastialiukin)
Meer:Maak kennis met de eerste vrouwelijke Olympische schansspringer in de geschiedenis
De body-shaming stopte echter niet toen Liukin afviel. Nu wordt ze geconfronteerd met een nieuwe reeks critici die haar ervan beschuldigen dat ze er te mager uitziet, een opmerking die ze toegeeft pijn te doen, maar haar niet verbaast. "Wat er ook gebeurt, je schaamt je nog steeds", zegt Liukin. “Op mijn Instagram gisteren zei iemand: ‘Jeez. Wanneer ga je weer eten?' Het is zoiets als: 'Vertrouw me. Ik eet prima.’ Ik ben gezond. Dat is frustrerend. Het kan je naar beneden halen. Het doet hetzelfde pijn, of het nu op de een of andere manier is. Wat er ook gebeurt, je wordt nooit wat mensen willen."
Als vrouw in de sport is Liukin gewend om bekritiseerd te worden vanwege haar uiterlijk, vooral na jaren in de publieke belangstelling te hebben gestaan. waar ze uit elkaar werd gehaald voor alles, van haar haar tot haar make-up tot haar lichaam - in wezen alles behalve haar echte gymnastiek.
"Ik kan me de laatste keer, voor zover ik weet, niet herinneren dat een mannelijke atleet werd bekritiseerd vanwege zijn haar", zegt Liukin. "Het is zoiets als:" Je kijkt ernaar omdat je van de sport houdt. Concentreer je dus op de ongelooflijke routine die ze doen in plaats van op hun haar of hun make-up.' Aan het eind van de dag doen we mee aan de Olympische Spelen vanwege onze gymnastiekvaardigheden. We strijden niet om ons uiterlijk. We doen niet mee aan een schoonheidswedstrijd. We vertegenwoordigen ons land op de Olympische Spelen."
Meer:Wat Aly Raisman wil dat je weet over menstruatie en zich uitspreken tegen misbruik?
De dubbele standaard gaat door voor vrouwen die vanwege hun concurrentievermogen als "bitchy" worden gezien. Jarenlang zag Liukin haar naam geassocieerd worden met woorden als ijzig en bitchy vanwege de stoïcijnse, intense uitdrukking die ze had elke keer dat ze aan gymnastiek deed - iets wat ze niet zag gebeuren bij mannen die even competitief waren in hun sport.
“Als veel mannen strijden, kunnen ze serieus zijn, maar dat wordt niet gezien als bitchy of met een bitch-face. Voor een vrouw is het dat wel', zegt Liukin. “Het was moeilijk voor mij toen ik jonger was, omdat mensen zeiden: ‘Oh mijn God. Ze lijkt een bitch.’ Ik dacht: ‘Nee. Ik ben het echt niet. Ik ben gewoon gefocust.'”
Hoewel Liukin een grote fan is van sociale media, als een van BlogHer18 Health's panelleden over de kracht van visuele verhalen op sociale media, ze geeft toe dat het platform negativiteit versterkt.
“Ik zeg tegen mezelf: ‘Oké. Ik ga niet nadenken over wat mensen zeggen. Ik ga reacties verwijderen'", zegt Liukin. “Dan zie je er een en je loopt leeg. Je kunt zo positief zijn, en één opmerking kan je een verslagen gevoel geven. Daarom is het belangrijk om trouw te blijven aan jezelf, want ook jij kent deze mensen niet. Ik heb nog nooit 95 procent van mijn volgers ontmoet. Dat is geweldig dat ze me volgen, maar waarom laat ik ze tegelijkertijd beïnvloeden hoe ik me voel?”
Nadat ze opgroeide in de publieke belangstelling, te beginnen met haar eerste wereldkampioenschap gymnastiek toen ze 15 was, heeft Liukin een aantal lessen geleerd over het omgaan met onzekerheden en twijfel aan zichzelf.
"Het is belangrijk om van binnenuit gelukkig te zijn", zegt Liukin. “Concentreer je niet op hoe andere mensen willen dat je eruitziet of bent, waaraan je werkt of zegt. Als ik blij ben met mijn lichaam en ik weet dat ik gezond ben, dan moet ik me geen zorgen meer maken over anderen. Geluk is kracht.”
Oorspronkelijk gepost op StijlCaster.
De verhalen waar je om geeft, worden dagelijks bezorgd.
