Toen mijn vriend me vond, zat ik op de vloer van de vrouwenbadkamer onder de föhn te snikken en te hyperventileren. Mijn lange, te dure huur? diploma uitreiking gewaad om mijn middel en de belachelijke hoed die ze je in Ierland laten dragen als je je doctoraat haalt. zat scheef op mijn hoofd. Ik gebruikte wc-papier om de tranen - en gesmeerde make-up - van mijn gezicht te vegen. Mijn vriend had me een paar minuten eerder zien weglopen van mijn diploma-uitreiking en kwam bij me kijken, zich realiserend dat er iets niet in orde was. Ze had gelijk - dat was het niet.
Na drie jaar ontzettend hard werken was ik eindelijk aan het afstuderen met mijn doctoraat. Mijn ouders en zus vlogen over uit Ohio om het te zien gebeuren. Gelukkig sloeg mijn paniekaanval pas echt toe nadat ik over het podium liep en mijn diploma, maar toen ik niet op adem kon komen of niet kon stoppen met huilen, wist ik dat ik die zaal uit moest - snel. En toen baande ik me een weg door mijn rij mede-afgestudeerden en rende door het gangpad, de deur uit en de badkamer in.
Meer:Kan angst op het werk een goede zaak zijn?
Daar was ik dan, ik had net de hoogste academische graad in mijn vakgebied afgerond - van een mevrouw naar een dr. - en had mensen om me heen die van me hielden en een lange weg reisden om me te zien afstuderen. Toch voelde alles volkomen hopeloos en zinloos, en nadat ik het probeerde te onderdrukken, kwam alles eruit tijdens mijn diploma-uitreiking. Alle sprekers gingen door over onze opwindende toekomst en alle geweldige dingen die we zouden doen, maar op dat moment was ik al anderhalf jaar op zoek naar een baan zonder enig geluk. Ze deden alsof dit een vreugdevolle gelegenheid was, maar in werkelijkheid moest ik het veilige nest van de academische wereld verlaten en werk proberen te vinden in een land waar niemand iemand aannam.
Meer:Hoe om te gaan met reisangst, zodat het je reis niet verpest?
Bovendien ben ik nooit iemand geweest voor gedwongen plezier of verplichte gelukkige gelegenheden, zoals oudejaarsavond, verjaardagen of kantoorfeesten - en afstuderen was geen uitzondering. Mensen bleven me (gepast) feliciteren en glimlachen, en elke keer dat ze dat deden - of erger nog, vroegen naar mijn toekomstplannen - voelde ik me slechter. Ik had geen goed nieuws voor hen, dus ik glimlachte terug en knikte beleefd, bedankte hen, maar wilde stiekem schreeuwen.
Natuurlijk is bezorgd zijn over afstuderen en de toekomst een volkomen normale en redelijke reactie op het niet weten wat er in het verschiet ligt. Dr. Adam L. Gebakken, een klinisch psycholoog werkzaam in Phoenix en assistent-professor psychologie aan de Midwestern University, heeft gewerkt met klanten die klaar zijn om af te studeren en een reeks reacties heeft gezien, waaronder opwinding, opluchting en trots naast ongerustheid en angst.
"Ik heb de neiging om afstuderen (vooral afstuderen) te zien als een soort overgang in het leven - deze worden vaak geassocieerd met zowel positieve als negatieve emoties", vertelt Fried. Zij weet het. “De negatieve zijn vaak gerelateerd aan onzekerheid over hoe hun toekomstige leven eruit zal zien (inclusief een gebrek aan voorspelbare patronen), veranderingen in verwachtingen en zorgen over de vraag of deze grote levenstransitie zal leiden tot: blijheid."
Oorzaken van afstudeer-gerelateerde angst
In mijn ervaring, als iemand met soms slopende angst, geconfronteerd met het onbekende - of het nu probeert de... badkamer in een nieuw kantoor of het navigeren door het leven na de universiteit (wat, ja, werkloosheid kan inhouden) - is een belangrijke trigger. Fried zegt dat sommige afgestudeerden intense gevoelens van onzekerheid en bezorgdheid over hun toekomst ervaren - inclusief wat ze na hun afstuderen gaan doen - volkomen normaal is. Velen kunnen zich ook angstig voelen over het verlaten van een omgeving die voor hen comfortabel is geworden en waar ze voelen zich eindelijk veilig in hun rol als student en ook in wat afstuderen sociaal voor hen betekent, hij voegt toe.
"Veel afgestudeerden met wie ik heb gewerkt, ervaren angst die verband houdt met de angst dat de emotionele en andere steun (van ouders, adviseurs, instructeurs, enz.) plotseling niet beschikbaar zijn, en zullen ze aan hun lot worden overgelaten om volwassen rollen te navigeren, zoals het vinden van werk en het onderhouden van zichzelf, zelfstandig wonen en het creëren van nieuwe relaties,” Fried notities.
Bovendien zegt hij dat de diploma-uitreiking zelf een bron van angst kan zijn omdat - naast al het andere - sommige leerlingen moeten rekening houden met gecompliceerde gezinsdynamieken (zoals ouders die gescheiden zijn) in een poging om conflicten te vermijden of te minimaliseren. Dit kan betekenen dat je moet nadenken over wie waar gaat zitten, met wie je feest gaat vieren en wanneer en hoe je negatieve interacties en wrok kunt vermijden.
"Deze angsten kunnen soms alle emoties verergeren die ze al voelen bij het afstuderen en de overgang naar een andere levensrol", legt Fried uit.
Strategieën om met afstudeerangst om te gaan
Hoewel er geen magische methode is om van je angst af te komen bij het afstuderen (of welk ander moment dan ook), heeft Fried enkele nuttige suggesties. Hoewel hij zegt dat er niet veel onderzoek is gedaan naar angst voor afstuderen, is zijn ervaring dat studenten vaak moeite hebben met het verzoenen van hun werkelijke gevoelens over afstuderen, waaronder angst en angst, met wat ze denken dat ze geacht worden te voelen, zoals pure opwinding, prestatie en trots.
"Studenten zeggen vaak dat ze zich niet angstig of angstig moeten voelen of dat zij de enigen zijn die met schroom en angst hun afstuderen naderen", legt Fried uit. "Ik vond het nuttig om studenten te laten weten dat het niet ongebruikelijk is om een mix van emoties te voelen of zelfs soms alleen de negatieve en praat met hen over welke aspecten van het afstuderen ze het meest angstig vinden provoceren.”
Met andere woorden, het geven van een stem aan deze onzekerheden kan een manier zijn om ermee om te gaan. En dan is er de gevreesde: "Dus, wat ga je nu doen?" volgende vraag. Voor deze discussie stelt Fried voor dat studenten proberen om wat grenzen te stellen aan familieleden rond deze discussies, vooral rond de tijd van afstuderen.
Wat mij betreft, ik wou dat ik kon zeggen dat er iets in het bijzonder was dat hielp met mijn afstuderen-gerelateerde angst, afgezien van eindelijk een baan te krijgen, maar dat kan ik niet. En zelfs daarna vonden mijn hersenen tal van nieuwe dingen om bezorgd over te zijn. Het belangrijkste om te onthouden is echter dat je je zorgen maakt over belangrijke overgangen in het leven - zoals afstuderen, een nieuwe baan beginnen, relatieveranderingen - is volkomen normaal, en het erkennen en aanpakken van deze emoties is een goede eerste stap in de richting van het omgaan met hen.
