Als schrijver met een vaste column genaamd 'Crazy Cat Lady', het nieuws over een verband tussen mijn favoriete harige huisdieren en mentale ziekte was bijzonder verontrustend. Volgens een nieuwe studie is een veel voorkomende parasiet in katten genaamd Toxoplasma gondii kan een hele reeks gezondheidsproblemen veroorzaken.
Wat nog verontrustender is, is dat deze parasiet - die het meest voorkomt in ontwikkelingslanden - misschien al in je zit. Volgens het Center for Disease Control and Prevention kunnen meer dan 60 miljoen Amerikanen het mogelijk hebben door alleen maar in contact te komen met kattenuitwerpselen.
Meer: 12 Dingen die iedereen verkeerd heeft over katten
Voordat u echter in paniek raakt en uw arts belt, is het belangrijk om te begrijpen dat de meeste geïnfecteerde mensen nooit symptomen hebben. de parasiet lijkt alleen mensen met een zwakker immuunsysteem te beïnvloeden, maar kan griepachtige symptomen, miskramen, blindheid veroorzaken en is zelfs in verband gebracht met psychische aandoeningen zoals bipolaire stoornis en schizofrenie.
e. Fuller Torrey en dr. Robert H. Yolken van het Stanley Institute aan de Johns Hopkins University heeft het verband tussen toxoplasmose en geestesziekte nu drie decennia aan de gang. Hun meest recente studie, die werd gepubliceerd in Onderzoek naar schizofrenie, laat zien dat mensen die later in hun leven schizofrenie ontwikkelden, gewoonlijk opgroeiden met katten. Een andere recente studie die in het tijdschrift werd gepubliceerd: Acta Psychiatrica Scandinavica ontdekte dat een persoon die besmet was met de T. gondii parasiet was twee keer zoveel kans om schizofrenie te ontwikkelen in hun leven. Dat gezegd hebbende, schizofrenie is uitzonderlijk zeldzaam, dus hoewel "twee keer zo waarschijnlijk" slecht klinkt, is het veel minder alarmerend als je naar het algehele risico kijkt.
Dus wat moet een kattenliefhebber doen? Welnu, het eerste is om vertrouwd te raken met hoe het wordt overgedragen op katten en vervolgens op mensen. Buitenkatten hebben veel meer kans om in contact te komen met de parasiet en deze bij zich te dragen, dus door uw kat binnen te houden zal de blootstelling zeker worden beperkt. Omdat ze in de ontlasting worden aangetroffen, zal het dagelijks schoonmaken van de kattenbak van uw kat het aantal potentiële parasieten aanzienlijk verminderen. Volgens de CDC doen ze dat niet besmettelijk worden tot één tot vijf dagen nadat je kat heeft gepoept, dus hoe eerder je hem opruimt, hoe beter. Het helpt ook om de doos afgedekt te houden, vooral als er kleine kinderen rondrennen.
Omdat ongeboren baby's het meest vatbaar zijn voor toxoplasmose, omdat ze een onderontwikkeld immuunsysteem hebben, is het het beste voor zwangere vrouwen om kattenbakken niet schoon te maken. Voor mijn moeder was het een van de hoogtepunten van zwanger zijn om van mijn vader de gewone dozenopruimer te maken. Ik stel me ook voor dat een zelfreinigende kattenbak zoals de Cat Genie het risico op infectie aanzienlijk zou verminderen, en het is hilarisch om te zien hoe een kat het voor het eerst uitprobeert.
Meer: Je bent zwanger - wat nu? Omgaan met de komende vier weken
Er is geen reden waarom dit onderzoek je zou moeten afschrikken om een kat te nemen. De risico's van het oplopen van toxoplasmose van uw kat zijn zo klein, volgens een onderzoek uitgevoerd aan de Washington State University bent u zelfs ver meer kans om het te krijgen door onvoldoende verhit vlees te eten. Dus denk daar eens over na, en laat die donzige katachtigen een beetje van de haak. Ze doden tenslotte al die ongewenste beestjes in huis voor je - ik denk persoonlijk dat dat alleen al het kleine risico waard is om een beetje gek te worden.
Meer: Fotoserie bewijst dat kat ook de beste vriend van de mens kan zijn
