De andere dag rookte ik marihuana op mijn achterterras. Mijn kinderen speelden Minecraft binnen de glazen deur. Ik probeerde te verbergen dat ik wiet rookte - duidelijk niet goed genoeg omdat ze het zagen. Mijn jongste, slechts 8, was een beetje bedroefd.
Ik ben geen roker. Als verpleegster weet ik dat rook kankerverwekkend is, en dus gevaarlijk. Bovendien maakt de geur me misselijk. Ik heb de gevaren van roken voor mijn kinderen beleden sinds ze peuters waren, dus het feit dat ze naar me keken terwijl ik marihuana rookte, maakte me onrustig. Mijn regel is om alleen marihuana te verdampen of te eten in het bijzijn van mijn kinderen, en rook het nooit.
Voordat iemand de sociale dienst belt, moet ik bekendmaken dat ik een legale medische marihuana-patiënt in New Jersey ben. (Ook mijn moeder zei dat ik het kon. Zij is eigenlijk degene die me overtuigde om het te proberen.)
Meer:Deze ouders roepen de 'schijnvertoning' van perfect ouderschap op met foto's van hun kinderen
De waarheid? Ik was resistent tegen het proberen van cannabis. Als kind van de jaren '80 en een product van D.A.R.E. zat het idee dat marihuana slecht is in mijn hoofd. Hoewel ik bekend was met het ontwikkelende onderzoek, was ik onwetend over de uitgebreide praktische toepassingen. Natuurlijk, ik zag de berichten op sociale media die anekdotisch bewijs bevatten, maar ik dacht dat veel ervan hooey was. Ik geloofde dat als zoiets eenvoudigs zo nuttig zou kunnen zijn, het niet illegaal zou zijn.
Toen ik als verpleegster in een hospice werkte, veranderde mijn leven van koers. Ik liep een dwarslaesie op en alles veranderde. Wanhopig om te herstellen, onderging ik een grote operatie, uitgebreide fysiotherapie en talloze aanvullende behandelingen. Ik nam de klok rond Valium en opiaten in een hopeloze poging om eindeloze spasmen en zenuwpijn onder controle te krijgen. Het sleepte jaren aan.
De eerste keer dat marihuana werd voorgesteld - waarschijnlijk de eerste 20 keer - rolde ik met mijn ogen. Ik onderschreef onbewust de overtuiging dat marihuanapatiënten gewoon high wilden worden. Mijn angst ging door totdat een vriend zijn indrukwekkende cannabisresultaten deelde. Ik heb aandachtig onderzoek gedaan. Met de voortdurende aanmoediging van mijn moeder arriveerde de moed (of wanhoop).
Mijn eerste instinct was om mijn marihuanagebruik topgeheim te houden. Ik wilde het mijn kinderen, familie of wie dan ook niet vertellen. Mijn eerste denkproces? Ik heb meer dan honderd verschillende medicijnen geproefd en niet één keer heb ik de details met anderen besproken. Ik was geneigd om cannabis te behandelen zoals elk ander medicijn.
Maar marihuana is niet zoals elk ander medicijn. In New Jersey hebben we alleen toegang tot gedroogde marihuanabloem. Pillen, oliën en eetwaren moeten thuis gemaakt worden. Bovendien rust er nog steeds een enorm sociaal stigma tegen het gebruik van marihuana, vooral tegen moeders die marihuana gebruiken. Ik benadrukte dat mijn kinderen het zouden vinden of ruiken.
Meer: 40 spelfouten voor kinderen die je L-O-L maken
Ik realiseerde me dat het vermijden van pillen niet aangeboren is. Mijn kinderen grijpen niet naar pillen of een inhalator, omdat ik heb gerammeld over medicatieveiligheid sinds ze een tanggreep ontwikkelden. Maar wat als ze de marihuana zagen? Ze zouden vermalen bladeren niet herkennen als medicijn. Zouden ze ermee willen spelen? Naar school brengen? Voer het aan de hond? Ik kwam tot de conclusie dat er onderwijs moest plaatsvinden voordat we cannabis in huis hadden.
Ik heb ze kennis laten maken met marihuana als medicijn, en net zoals ze nooit pillen aanraken, zullen ze dit nieuwe medicijn ook nooit aanraken. We bespraken de wettelijke status en hoe marihuana in New Jersey een medicijn is dat wordt voorgeschreven door een arts, maar op andere plaatsen is het illegaal. Ik vertelde hen dat alle medicijnen, marihuana inbegrepen, bijwerkingen en risico's hebben. Ik was in het begin vriendelijk in de discussie en verzekerde hen dat er een reële mogelijkheid was dat cannabis, dit nieuwe medicijn, me niet eens zou helpen. Niets anders gehad.
Gelukkig had ik het mis. Mijn resultaten waren verbluffend. Op de eerste dag dat ik medicinale marihuana probeerde, stopte ik met het gebruik van alle Valium en opiaten en nam ze nooit meer. Binnen een paar maanden stopte ik met meer medicijnen. Geen vervelende bijwerkingen meer en marihuana behandelt de spierspasmen en zenuwpijn effectiever dan wat dan ook. Ik ben niet genezen, maar mijn kwaliteit van leven is drastisch verbeterd.
De resultaten verbaasden mijn hele familie. Ons onderwijs gaat door en werd uitgebreider. We ontmoetten anderen wiens leven veranderd was door cannabis. We raakten bekend met de uitdagingen waarmee medische marihuanapatiënten worden geconfronteerd, zoals reizen. Ik kan niet de staat uit reizen met mijn medicatie.
Mijn zoon vroeg op een dag: “Mam, waarom mag je medicijn niet overal? Het helpt je zo enorm.”
Ik vertelde hem dat mensen er bang voor zijn omdat ze het niet begrijpen, dat ik vroeger ook bang was, omdat niemand erover sprak.
Meer: Bizarre stockfoto's van baby's waarvan we wanhopig zouden willen dat we ze niet konden zien
'We moeten erover praten, mam,' zei hij. En boem, we werden een familie van voorstanders. Nu blog ik over mijn leven als marihuana-mama en help ik de waarheid over deze verkeerd begrepen plant te verspreiden.
In mei kwam mijn zoon thuis van school en zei: "We hebben vandaag in de gezondheidsklas over drugs geleerd." Ik kreunde. Hun gezondheidsboekjes waren minstens tien jaar oud, waarschijnlijk ouder.
"In het boek stond dat marihuana een illegale en gevaarlijke drug is."
"Hoe vond je dat?" Ik vroeg.
Hij antwoordde: „Ik stak mijn hand op en zei tegen de leraar: ’Wacht even! Marihuana is ook een medicijn. Mijn moeder gebruikt marihuana!'”
Ik werd overmand door trots. Mijn zoon mijdt altijd de spotlights (behalve op de ijsbaan). Hij houdt er niet van om de aandacht op zichzelf te vestigen. Maar het belang van deze boodschap dwong hem zijn mond open te doen. Ik grijnsde. Ik omhelsde hem. Ik heb het op Facebook gezet. Ik brulde lovende woorden. Toen dacht ik dat ik waarschijnlijk contact moest opnemen met zijn leraar en haar moest laten weten dat mijn medische status echt legitiem was. Ik kreeg een heerlijk warme reactie.
Ik ben nog steeds geen fan van het roken van iets, zelfs niet van marihuana. Mijn vaporizer is nu gerepareerd en ik heb een back-up. Cannabis heeft mijn familie veel gegeven. Het hielp niet alleen een slopende blessure toen niets anders dat kon, maar het gaf ons ook hoop wanneer we het het meest nodig hadden. Het beste van alles is dat marihuana ons een uniek inzicht en de moed heeft gegeven om onze hand op te steken en een boodschap uit te schreeuwen.
Voordat je gaat, check out onze diavoorstelling onderstaand:
