Beste Molly,
De eerste keer dat ik je grote blauwe ogen zag, voelde ik me overweldigd - opgewonden en nerveus tegelijk.
Je was perfect toen je werd geboren. Ik weet dat alle ouders dat zeggen, maar zelfs de dokters en verpleegsters in het ziekenhuis zeiden hoe perfect je was. Ik herinner me de dokter die grapte dat je een perfecte 10 had voor je Apgar-score en dat je die zou moeten gebruiken voor je toelatingsexamen voor de universiteit. Je was zo'n rustige baby - een contrast met je grote broer, Owen, die een bal van energie is.
Owen hield van je vanaf het begin. Als mensen zouden vragen wat hij later wilde worden, zei hij: "Een grote broer." Geen brandweerman of piloot. Het enige wat hij wilde was je broer zijn. Ook al was hij amper 2 toen je werd geboren, hij was altijd zo voorzichtig met je, zo zachtaardig. Hij zou je "Mowee" noemen omdat hij niet kon achterhalen hoe hij de L-klank moest maken.
Meer: Hoe iemand te helpen omgaan met het verlies van een baby?
Tien weken lang stonden Owen, je vader en ik aan je zijde. Ik zou met je wandelen naar het park. We knuffelden je samen, en soms staarde ik gewoon in die ogen van je. Ik droomde van alle dingen die je zou doen als je opgroeide - misschien zou je danslessen nemen of piano spelen. Misschien zou je een leraar worden zoals ik en een klas vol eersteklassers leren hoe ze de wereld kunnen verkennen en nieuwe dingen kunnen ontdekken. Alles was mogelijk.
Maar toen was je weg.
Ik wil dat je weet dat dit de ergste dag van mijn leven was. Het was mijn eerste dag weer op het werk en ik kreeg het telefoontje van de verzorger dat je naar het ziekenhuis was gebracht. Ik haastte me erheen om je te zien, maar ze wilden me niet meteen opnemen. De dokter kwam binnen met tranen in zijn ogen; hij zei dat ze hadden geprobeerd je te helpen weer te ademen, maar dat je was gestopt. Ze zeiden dat ik niets had kunnen doen, niets dat iemand had kunnen doen - soms stoppen baby's met ademen in hun slaap.
Een tijdje kon ik niets doen. Ik hield mezelf nauwelijks bij elkaar - vooral voor je broer. Hij bleef maar denken dat je naar huis zou komen. Hij zou me keer op keer vragen waar je was en wanneer je terug zou komen. Ik zou hem vertellen dat je nu in de hemel bent. We deden allemaal pijn voor je.
Meer:Hoe maak je het leven gemakkelijker voor een kind met een sensorische verwerkingsstoornis?
Het leven had net een nieuw normaal gevonden toen ze me belden om te vertellen wat ze hadden geleerd. Je was niet op eigen kracht gestopt met ademen; de deken waarin je was weggestopt zorgde ervoor dat je niet kon ademen.
Dat gevoel van verlies waar ik zo hard voor had gewerkt om naar de uithoeken van mijn geest te dringen, kwam terug. Ik vroeg me af wat ik had kunnen doen, wat anderen hadden kunnen doen, zodat jij hier nog zou zijn.
Maar de waarheid is hard. De waarheid is dat moeders, vaders, oma's, opa's, tantes, ooms, babysitters en kinderdagverblijven allemaal die momenten hebben gehad waarop we baby's in slaap hebben gebracht op een manier die hen niet veilig houdt. Tot op de dag van vandaag begrijpen zoveel mensen de boodschap nog steeds niet: heb geen kussens, dekens of zelfs schattige knuffelbeesten in de buurt van een baby als ze slapen sinds die dingen kunnen ze verstikken. Net zoals het met jou is gebeurd.
Voor die dag wist ik dat ik had gehoord dat deze dingen ergens gebeurden - maar ik dacht dat het gewoon met de baby's van andere mensen gebeurde. Niet van mij. Jij niet.
Daarna realiseerde ik me dat ik anderen jouw verhaal moest vertellen - over mijn kleine meisje met de grote blauwe ogen die er nog steeds zouden moeten zijn. Ik moest me uitspreken en anderen laten weten dat ik ook dacht dat mijn baby het 's nachts koud zou krijgen zonder een dekentje om haar heen. Ik was ook bang dat je je niet op je gemak zou voelen zonder een kussen onder je hoofd. Het is moeilijk voor te stellen hoe iets dat nuttig lijkt zo schadelijk kan zijn.
Ik wil dat je weet dat we een stichting voor je zijn begonnen: Stichting Molly Ann Gries. We proberen alle ouders en verzorgers te laten weten hoe ze baby's veilig kunnen houden wanneer ze slapen - en dat betekent niets anders dan de baby in de wieg. Geen dekens, geen kussens, geen stootkussens.
Meer: Hoe u uw huis veilig — en gezond — voor kinderen kunt maken
We verspreiden het woord in jouw naam, Molly, om baby's veilig te houden. We werken samen met een nabijgelegen ziekenhuis, Akron Children's, om elke ouder die door hun kantoor komt een boek te geven over het beschermen van baby's. Het is een boek waarvan ik wou dat ik het had gehad - waarvan ik wou dat ik het had begrepen. We geven ook monitoren en ademende matrassen weg.
Je hebt nu een zusje, Molly. Haar naam is Emma. Maar op de een of andere manier heb ik het gevoel dat je dat al weet. Ze zou arriveren op de verjaardag van je overlijden - een jaar later. Maar ze hield het nog een dag vol.
We zijn waakzaam geweest om ervoor te zorgen dat Emma altijd veilig is als ze slaapt. We hebben er ook voor gezorgd dat je herinnering levend blijft door Emma en je broer zoveel verhalen over jou te vertellen.
Molly, ik weet dat ik je niet meer in deze wereld zal mogen vasthouden, maar ik heb goede hoop dat je leven, hoe kort het ook was, andere families kan inspireren. Ik hoop dat je hen inspireert om hun baby's wat dichterbij te houden - en om wat meer na te denken over hoe ze veilig kunnen worden gehouden.
Ik houd van je.
Mama
