Laten we, als we kijken naar mijlpalen in de popcultuur, een knipoog geven naar twee historische televisieseries: Will & Grace (1998) en Ellen (1994). Beide zouden van cruciaal belang zijn voor het queer-publiek dat zichzelf consequent vertegenwoordigd ziet in prime time, netwerkkomedies.
Het kale landschap van queer TV
Tot nu toe hadden we op beide gratis meisjeszoenen gezien tussen personages Roseanne en LA Law, plaatsing voor schokwaarde gericht op beoordelingen in plaats van beschouwd als cultuureducatie. Daarvoor waren we beperkt tot Liberace, wiens muzikale gratie hem de vrijheid van komische karikaturen gaf - en om gesluierde, enigszins bittere verwijzingen gemaakt door Paul Lynde en Truman Capote in de loop van de late show van Merv Griffin bank.
Stereotypen waren ofwel minachtend ofwel dreigend, afhankelijk van de film van de week, zoals: De liefde bedrijven (1982), met in de hoofdrol Kate Jackson. Zelfs de film uit 1982, een kaskraker
Ellenkomt uit feest
Het jaar ervoor Wil & Genade debuteerde, zette Ellen Degeneres een grote stap. "The Puppy Episode" was een metaforische titel die opzettelijk werd gelekt door serieproducenten voor wat we allemaal vermoedden dat het een coming-outfeest zou zijn. Het werd hoog tijd.
In 1997 al een standaard publiek opgebouwd Ellen gaf LGBTQ-mensen een nerveuze grijns van erkenning die Noord-Amerikaanse queers naar clubs, bars en huisfeesten stuurde rond het middelpunt van de televisie voor de grote avond. Gesteund door mensen als Oprah Winfrey, Demi Moore, Melissa Etheridge en k.d. lang, de grote bonen zijn eindelijk gemorst.
Ellen, zegen haar hart, kreeg de bal gelanceerd, maar leek toen te worden meegesleurd in haar eigen lawine van lang gedempte onderwerpen. De wekelijkse thema's van de show werden één noot en fans van alle identiteiten misten de gemakkelijke komische stroom van de originele serie. Ellen Degeneres betaalde professioneel een zware prijs, maar de tv-schermdeur waar ze doorheen crashte, zou nooit meer kunnen sluiten.
Wil & Genade bewees dat queer-relaties veel op hetero-relaties leken
Langs kwam Wil & Genade - gezuurd door een heteroseksueel hoofdpersonage dat voorbestemd is om de fijne kneepjes van relaties te leren, zaken en hoe je een geweldige brunch kunt organiseren door haar seksueel niet-bedreigende BFF die toevallig homo is Mens. Het was een goed begin, en
Na verloop van tijd kreeg de show verhaallijnen over Will's worsteling met romantiek. De schrijvers namen geen toevlucht tot slappe polsen - tenzij het personage opzettelijk grapjes maakte over zichzelf. In de karakterontwikkeling van Will moesten we eindelijk verder gaan dan de schuimige slagroom topping - en het tandenknarsende kauwen van aluminiumfolie - naar enkele van de volledige smaken van een queer-relatie-ijscoupe. Datums maakten fouten. Harten zijn gebroken. Eye candy en toespelingen waren niet langer genoeg.
Het liefdesleven van Will en Grace bleek veel meer gemeen te hebben dan niet, en tv-kijkers begrepen eindelijk waar het om ging. Het gemeenschappelijk hebben van een verwijzing naar de popcultuur maakte de coming-out-gesprekken tussen gezinsleden een stuk eenvoudiger. Tegen 2001 waren we allemaal klaar voor Queer als Folk - Nou ja, misschien waren we bijna klaar.
