Klaarmaken voor haar nieuwe opdracht op de Vandaag laten zien, Meredith Vieira deelt haar privé-kant - van de crisis die haar huwelijk sterker maakte tot waarom haar kinderen denken dat ze een puinhoop is.
Hoewel het een milde, zonnige dag is, zou het volkomen begrijpelijk zijn als Meredith Vieira in een snuifje zou komen lunchen. Ze had gepland dat een chauffeur haar naar het restaurant zou brengen waar we elkaar ontmoeten,
in Central Park in New York City, maar barricades blokkeerden de wegen. Dus het aanstaande co-anker van de Vandaag show, als opvolger van Katie Couric als de vrouw die Amerika wakker maakt, is geweest
gedwongen om een kwart mijl te wandelen langs de kronkelende, verwarrende paden van het park - op zwarte naaldhakken.
Maar als ze het restaurant binnenwandelt, gekleed in een crèmekleurige pantalon en een knus gebreide top, is ze onwankelbaar. "Ik ben hierheen gelopen", zegt ze met die bekende keelstem, haar glimlach warm, haar groene
ogen gericht. Ze klinkt kalm, zelfs geamuseerd door haar kleine ongeluk.
Vieira mist zelfs de accessoires van beroemdheden - geen zonnebril, geen BlackBerry. Ze heeft niet eens een portemonnee bij zich. Ze houdt alleen een mobiele telefoon vast, die ze de volgende keer beleefd uitzet
twee uur terwijl ze vertelt over het werk waar ze van houdt en het rijke, uitdagende gezinsleven waar ze nog meer van houdt. Vieira heeft negen jaar blootstelling gehad aan Het uitzicht, het enorm succesvolle ABC
ochtendchatshow die ze tot afgelopen mei modereerde. Ze heeft ook vier jaar lang de gesyndiceerde versie van Wie wilt er een millionair zijn. En, zoals elke fan van Het uitzicht weet, zij
heeft drie kinderen en een echtgenoot van 20 jaar, televisieproducent en schrijver Richard Cohen, wiens gezondheidsproblemen in het verleden openlijk door Vieira zijn besproken.
Vieira wordt in december 53 en ze heeft de lachrimpels en plooien om het te bewijzen (ze heeft gezegd dat ze plastische chirurgie voorlopig wil vermijden). Vandaag draagt ze een dikke televisiepannekoek
make-up, maar alleen omdat ze nog geen kans heeft gehad om het eraf te schrobben. Soms vergeet ze het en bevindt ze zich in haar supermarkt in de buitenwijken, terwijl ze, grapt ze, "als een aangespoelde prostituee" kijkt. Dit is
pure Vieira en een groot deel van haar enorme aantrekkingskracht: ze is een mix van verbluffend en soulvol, een schoonheid met een grote mond en een warm hart.
Vieira strijkt aan tafel en ontpopt zich meteen als een vrouw die niet de gewoonte heeft om uit eten te gaan. "Wat zit er in een Cobb-salade?" vraagt ze van het voorgerecht dat, zo lijkt het, op de
lunchmenu van elk restaurant in New York City. Vertelde de ingrediënten - onder andere kip, blauwe kaas en spek - dat ze er een bestelt. (Later zal een mede-begunstiger de salade gebruiken als een
excuus om Vieira te benaderen en haar te vragen naar de inhoud ervan. Vieira beschrijft geduldig de salade in detail en maakt duidelijk de dag van het diner.)
