Quentin Tarantino neemt het op tegen slavernij in dit wild gewelddadige liefdesverhaal dat zich afspeelt in het zuiden van de vooroorlogse periode. Jamie Foxx en Leonardo Di Caprio ga de strijd aan in een brute machtsstrijd waarbij je gaat schreeuwen, kronkelen en juichen in je stoel.
5 Sterren: Perfect voor wie op zoek is naar ruige gerechtigheid
Duitse immigrant Dr. King Schultz (niet-glorieuze bastaarden's Christoph Waltz) rijdt rond in een koets met daarop een gigantische neptand die op een veer stuitert. Maar tandheelkunde is tegenwoordig niet wat de rekeningen betaalt. De tandarts heeft zijn boor ingeruild voor een donderbusgeweer.
Dr. Schultz werkt nu als premiejager en verdient veel geld met het overhandigen van lijken. De volgende reeks slechte mannen op zijn gezochte poster zijn de moorddadige Brittle-broers, die rondreizen als plantage-opzieners die de leiding hebben over het 'disciplineren' van slaven.
Dr. Shultz verkrijgt eigendom van kettingbendeslaaf Django (Jamie Foxx), belooft Django zijn vrijheid als hij hem helpt de Brittle Boys te vinden. Blijkt dat de twee een geweldig team vormen en samen de winter door brengen om geld te verdienen.
Maar het echte doel van Django is om zijn vrouw Broomhilda (Kerry Washington) en hij overtuigt Dr. Schultz om hem te helpen haar te vinden. Hun zoektocht leidt naar de beruchte Candyland-plantage, eigendom van de door Caligula geïnspireerde Calvin Candie (Leonardo Di Caprio).
Dr. Schultz en Django doen zich voor als "slavenhandelaars" die geïnteresseerd zijn in het kopen van een "Mandingo-jager" of slaaf die is getraind om een andere slaaf-gladiator-stijl tot de dood te bestrijden.
Eenmaal in Candyland vinden ze Broomhilda die in de "hot box" is opgesloten omdat ze probeerde weg te rennen. Nog lastiger te navigeren dan de mercurial Calvin Candie is zijn huisslaaf Stephen (Samuël L. Jackson), wiens loyaliteit aan zijn meester is, hoe wreed hij ook kan zijn.
Jamie Foxx en Kerry Washington zijn het hart en de ziel van deze film, die het geweld uit de nutteloze pracht en praal opheffen. Leo DiCaprio en Samuel L. Jackson zijn onverschrokken terwijl ze zich overgeven aan de gruwelijke relatie als meester en dienaar, die het donkerste deel van de Amerikaanse geschiedenis belichaamt waarover zelden wordt gesproken.
Het ware genie van deze film zit in Tarantino’s onwrikbare blik op de onmenselijke cultuur van wreedheid waarop ons land is gebouwd. Het is interessant om te contrasteren Django ontketend met Spielberg's Lincoln, die slavernij bekijkt door de ogen van politici. Tarantino's visie op slavernij is diepgeworteld, lelijk en schokkend, en daarom ongelooflijk impactvol. De enorme emotionele en filmische uitbetaling is echter de donkere reis waard.
