Maar ondanks de moeilijkheden ervoer ze ook "diepe acceptatie, vrijgevigheid en gemeenschappelijke menselijkheid" met het Afghaanse volk, dat haar met de hoffelijkheid behandelde die een geëerde gast werd aangeboden.
"Heel vaak kwamen alle dorpsoudsten naar buiten om me te begroeten na mijn aankomst", herinnert ze zich. “Ze boden me de meest comfortabele slaapplaats aan en gaven me een ezel en gewapende mannen om me te beschermen tijdens de reis van de volgende dag. Als we 's nachts onze bestemming bereikten, spraken die mannen met de autoriteiten van het dorp en zorgden ervoor dat ik dezelfde bescherming zou krijgen als zij mij hadden gegeven. Daarna zouden ze terugkeren naar hun families.”
Denise, die samen met de voor een Oscar genomineerde regisseur Christian Frei werkte aan de documentaire 'The Giant Buddhas', werkt nu samen met het Global Oneness Project, een kleine groep kunstenaars gevestigd in San Rafael, Californië, die over continenten hebben gereisd om korte films te maken over innovatieve individuen en programma's die de uitdagingen van de wereld aangaan met mededogen en gevoel voor mondiale verantwoordelijkheid. Met de
Wereldwijd eenheidsproject, ze blijft mensen bewust maken van de rol van de wijsheid van vrouwen voor een gezonde en duurzame toekomst."Onze gedeelde wereld en het leven zelf zullen er veel baat bij hebben als we de intelligentie en instinctieve kracht van vrouwen respecteren", zegt ze.
Er is nog een lange weg te gaan in Afghanistan, waar meisjes en vrouwen nog steeds gedwongen worden te trouwen. Veel bruiden zijn jonger dan 16 jaar en ondergaan fysiek en psychisch geweld van echtgenoten en mannelijke familieleden. Geletterdheid bij vrouwen is slechts 16%. Zelfverbrandingscijfers voor vrouwen in Afghanistan zijn hoger dan in enig ander land, en Afghanistan is het enige land waar het aantal zelfmoorden door vrouwen hoger is dan dat van mannen.
"Mensen zeggen dat ik dapper was om zo te reizen", zegt Denise, "maar ik ben niet de moedige. Ik zou kunnen vertrekken. Deze vrouwen kunnen niet weggaan - ze hebben geen keuzes. Ze moeten blijven. Ik ben niet de dappere, dat zijn zij.”
