Toen een vrouw in een rolstoel probeerde aan boord te gaan van een vliegtuig, in plaats van een nabijgelegen oprit over te steken om het haar gemakkelijker te maken, keken luchtvaartpersoneel toe hoe ze op handen en knieën aan boord kroop.
Nu is Theresa Purcell... American Airlines aanklagen voor de vernedering en pijn die ze heeft doorstaan tijdens de vreselijke reiservaring.
Het incident vond plaats in het bijzijn van tientallen mensen toen de gate-agent haar vertelde dat het te laat was om de rolstoelhelling over te brengen. Ze meldt dat de oprit zo dichtbij was dat ze hem kon zien, maar ze weigerden en dwongen haar om op handen en knieën op de grond te vallen om aan boord van het vliegtuig te komen.
Meer: Hoe reist u met ernstige voedselbeperkingen?
Purcell heeft Ziekte van Charcot-Marie-Tooth, een progressieve genetische ziekte die wordt gekenmerkt door verlies van spierweefsel en tastgevoel in verschillende delen van het lichaam. Ze zegt dat ze als hiphopartiest altijd vliegt en dat luchtvaartmaatschappijen altijd tegemoet komen aan haar verzoek om haar speciale behoeften en een rolstoelhelling. Ze had zelfs American Airlines van tevoren gebeld om hen te laten weten dat ze om hulp zou vragen, dus ze was nog meer geschokt toen ze haar bij de gate weigerden.
"Er was geen andere manier voor mij om in het vliegtuig te komen, dus kroop ik naar het vliegtuig", vertelde Purcell aan KHON2. “Ik werd vernederd. Het was beschamend om 50-plussers te zien kijken hoe je in een vliegtuig kruipt.”
De advocaat van Purcell nam contact op met American Airlines, maar ze besloten dat ze haar geen compensatie zouden aanbieden voor haar pijnlijke ervaring. Toen kwam ze erachter dat ze ze een rechtszaak zou aandoen, voor een bedrag van $ 75.000.
Dit verhaal is misselijkmakend. Om te beginnen kan ik me niet voorstellen dat het minder tijd kostte om deze meid op handen en knieën te zien gaan en kruipen in het vliegtuig dan zou het de oprit over moeten brengen om haar aan boord te helpen. En afgezien van de tijdsdruk, hoe kun je een medemens op de grond laten rondkruipen als ze duidelijk behoefte heeft aan een rolstoel en extra hulp?
Ik baal ook dat haar medepassagiers gewoon toekeken terwijl dit zich ontvouwde. Purcell schaamde zich duidelijk en vond de ervaring behoorlijk vernederend. Ik weet dat het moeilijk is om namens iemand anders te spreken, maar ik hoop dat mensen in soortgelijke situaties niet aarzelen om iemand in nood te helpen in plaats van ze over de vloer te zien kruipen.
Meer: De top 8 luchthavens voor een lange tussenstop
Purcell vertelde dat dit de eerste keer was dat ze een vlucht van American Airlines had genomen en dat het zeker ook de laatste keer zou zijn. Terwijl het incident voorbij is, moet ze de gênante momenten keer op keer opnieuw beleven. Ik hoop echt dat American Airlines zich inspant om haar personeel verder te trainen in de juiste procedure, wat zeker niet inhoudt dat mensen in een rolstoel worden gedwongen om aan boord van een vliegtuig te kruipen.
