In de vastgoedwereld is het nu gebruikelijk om oude fabrieken en molens om te vormen tot woningen in loftstijl, maar hoe zit het met verlaten kerken?
Hoewel het in eerste instantie een bizar idee lijkt om in het voormalige huis van God te wonen, kunnen de grote vierkante meters en lage verkoopprijzen je misschien verleiden. En de toegevoegde bonus? Veel kunstenaars gebruiken deze ruimtes als dubbel functionerende woningen en werkplekken. Hier spreken we met twee kerk-gedraaide huisbewoners over de trend:
Gotische stokkerk uit de jaren 1870
In 2001, Lisa Muller-Jones en haar man kocht een oude gotische kerk in Saco, Maine. Het stel woonde eerder in een oude naaifabriek in Chicago en wilde toch graag extra ruimte als ze verhuisden. Een grote leefruimte was belangrijk voor het paar, aangezien Muller-Jones een grafisch ontwerper en theaterkunstenaar is, en haar man een thuisfotograaf en schrijver is.
Wat hun makelaar vond, overtrof alle verwachtingen: een kerk van 8000 vierkante meter gebouwd in de jaren 1870 met glas-in-loodramen, een kathedraal met 6 meter hoge plafonds, een koorzolder en een bel van drie verdiepingen toren. De Methodistenkerk stond een jaar leeg nadat de gemeente was verdubbeld en was verhuisd naar een meer gemoderniseerde locatie.
'Ik was er een beetje door geïntimideerd, maar mijn man was gewoon helemaal gaga', zegt Muller-Jones. 'We dachten: 'Nou, we gaan er voor altijd aan werken, maar het ziet eruit als een geweldige deal.'
En eraan werken, dat deden ze. Het paar was een paar jaar geleden te zien in een aflevering van HGTV's reZONED, maar heeft sindsdien meer werk verzet en gaat door met renovaties.
Hoewel de renovaties een continu proces zijn, zegt Muller-Jones dat de eerste upgrades zijn voordat ze erin trekken waren vrij eenvoudig, inclusief het aanpassen van ramen voor brandveiligheid, bekabeling van rookmelders en het toevoegen van een douche. Het paar trok ook het tapijt en het linoleum omhoog en schilderde het vervolgens. ‘Alle muren waren roze’, zegt ze. 'Dus we hebben veel geschilderd.'
In de afgelopen acht jaar hebben ze een kamer beneden toegevoegd, de elektriciteit opnieuw bedraad, de hardhouten vloeren opnieuw afgewerkt, de hal opnieuw betegeld, een wasruimte toegevoegd en de keukenvloeren afgewerkt. Het meest opvallende is dat het echtpaar bijna alle verbouwingen zelf heeft gedaan.
Op dit moment zegt Muller-Jones dat ze het grootste deel van de benedenverdieping hebben verbouwd en dat haar man het heiligdom boven als studio gebruikt. 'Als je zo'n gigantische plek hebt, weet je dat je maar één ding tegelijk moet nemen', zegt Muller-Jones.
Jersey City Heights, klooster uit de jaren 40
Als kunstenaar, David Hartzel heeft ook het voordeel gevonden van het huren van een klooster uit de jaren 40 dat voor hem zowel als galerij als woonruimte fungeert. Het klooster in Jersey City Heights, New Jersey, dat vroeger 15 nonnen huisvestte, werd omgebouwd tot twee en een half verbonden huizen en heeft nu vier inwoners. Hartzel schat dat het klooster tien jaar leeg stond voordat hij en zijn kamergenoten er introkken.
'We hadden op een dag een droom om onze troepen en onze hoofden bij elkaar te krijgen en deze geweldige leefomgeving te adopteren', zegt Hartzel over het huren van de ruimte, eraan toevoegend dat de eigenaar ook een kunstenaar is. ‘Het is de meest utopie die ik me kan voorstellen. Een koud appartementencomplex is het zeker niet, dat is zeker.’
Hartzel zegt dat de dubbel functionerende woonkamer zijn carrière echt heeft versneld vanwege de ruimte die hij heeft voor zijn eigen showgalerij. 'Het zien van mijn kunstwerken is meer een inspiratie voor hen om het in een woonruimte te zien', zegt hij. 'Omdat mijn kunst luid is, is het onbeschaamd.'
Als kunstenaar zegt Hartzel de details van het voormalige klooster te waarderen, zoals het lijstwerk, het glas in lood en de glazen deurknoppen.
Is het dan raar om in een kerk te wonen?
Zowel Muller-Jones als Hartzel zeggen dat hun buren hun beslissing steunden om in voormalige religieuze heiligdommen te gaan wonen.
'Je houdt het leven in de kerk in plaats van het gewoon te verlaten', zegt Muller-Jones. Hartzel herhaalt het sentiment. 'Ik vind het ironisch dat religie mensen samenbrengt, en religie is in wezen familie, dus het samenbrengen van deze mensen is op zijn eigen manier een soort religie en een 'klooster'.'
Terwijl Hartzel zegt dat zijn voormalige klooster er van buiten behoorlijk 'thuis' uitziet, lacht Muller-Jones dat veel mensen verwarren haar huis nog steeds met een kerk, ongeacht het bordje 'privéwoning' van haar buurman gemaakt.
‘En weet je, dat is altijd heel zwaar’, zegt ze. ‘Van de buitenkant ziet het er absoluut uit als een kerk.’
Hoe dan ook, ze zegt dat de 'goede energie' in haar huis alle mogelijke nadelen van het leven in een voormalige kerk opheft.
Meer interieurideeën op SheKnows
Meisjesgids voor huisverbetering
5 DIY-weekendprojecten
Verhoog de waarde van uw huis
