We gaan dit nog een keer zeggen voor de mensen achterin (van de voortgang): Schoolopdrachten waarbij studenten worden gevraagd zich voor te doen als slaven of slavenhouders zijn niet OK. Dit is beledigend. Begrepen? De reden dat we dit nog eens moeten bespreken, is dat deze week een opdracht aan achtsteklassers van de Purvis Middle School in Mississippi werd gevraagd om "doe alsof je een slaaf bent werken op een plantage in Mississippi' en 'een brief schrijven aan je familie in Afrika... waarin je je leven beschrijft'.
Jeremy Marquell Bridges, social media manager voor Black Lives Matter Mississippi, deelde een foto van de PowerPoint-dia nadat een ouder van een leerling op school deze naar hem had gestuurd.
"Ik weet niet hoe een logisch persoon dit leert," zei Bridges. “Zoals iemand die naar school ging om kinderen les te geven, zou kunnen denken dat deze oefening op enigerlei wijze nuttig was. Het helpt niet, het doet pijn."
Dit is op de Purvis middelbare school. Iemand moet het uitleggen #Blacklivesmattermississippipic.twitter.com/PZeGOB55ZR
— Black Lives Matter Mississippi (@BLivesMatterMS) 3 maart 2021
Het dagelijkse beest kreeg een e-mail die Frank Bunnell, de directeur van Purvis Middle School, naar ouders stuurde, waarin hij: verontschuldigde zich voor "iets als dit gebeurt onder mijn toezicht", terwijl hij ook zei dat de dia uit de was gehaald context.
“Iemand kan alleen de opdracht lezen en een zeer onrealistisch beeld schetsen van de ware tragedies die zich hebben voorgedaan. Dat was niet de bedoeling", schreef hij in de e-mail. “De bedoeling is echter geen excuus. Er is geen excuus om een praktijk te bagatelliseren die (zelfs na de afschaffing) leidt tot onrechtvaardige wetten, oneerlijke economische praktijken, onmenselijke behandeling en onderdrukking van een volk.”
Nou, we zijn blij dat hij lijkt om te begrijpen hoe volkomen verkeerd dit is, maar doet hij dat echt? Hoe is deze dia in de eerste plaats zelfs in de PowerPoint-presentatie van de leraar gekomen?! Opdrachten zoals deze zijn de laatste tijd verschillende keren doorstoken - van een soortgelijk offensief slaaf rollenspel brief in een school in South Carolina afgelopen december tot a weerzinwekkende opdracht "laten we een slaaf maken" voor Nashville vierde klassers afgelopen februari - dus er is voldoende bewijs dat dit soort "educatief materiaal" niet acceptabel is. Plus, weet je, er is het geheel Black Lives Matter beweging, waarvan je zou denken dat het volkomen duidelijk zou zijn dat onderwijs over racisme en slavernij zou met veel meer respect en empathie moeten gebeuren. Voor een zwart kind kan het 'doen alsof' een tot slaaf gemaakte persoon heel traumatisch zijn, en voor niet-zwarte kinderen kan het een spel lijken. Overal slechte resultaten.
Laten we ook duidelijk zijn dat eerlijk en volledig lesgeven over slavernij is absoluut belangrijk. Het is lelijk, maar het maakt een groot deel uit van de geschiedenis van ons land en, zoals directeur Burnell terecht zei, de... De Verenigde Staten worden er vandaag de dag nog steeds door beïnvloed, ook al is de slavernij meer dan 150 jaar wettelijk afgeschaft geleden.
"Het begrijpen van de Amerikaanse slavernij is van vitaal belang voor het begrijpen van raciale ongelijkheid vandaag", schreef Hasan Kwame Jeffries, en universitair hoofddocent geschiedenis aan de Ohio State University en voorzitter van de Teaching Hard History Advisory Board, in de "Teaching Hard History" artikel voor het Southern Poverty Law Center. “Hoewel we [studenten] leren dat slavernij heeft plaatsgevonden, bieden we niet de details of historische context die ze nodig hebben om de oorsprong, evolutie, ondergang en erfenis te begrijpen. En in sommige gevallen minimaliseren we de betekenis van slavernij zo erg dat we de impact ervan – op mensen en op de natie – onbeduidend maken.”
Er is goed nieuws voor onderwijzers die niet weten hoe ze over deze harde geschiedenis moeten lesgeven. Er zijn tal van gratis bronnen beschikbaar, zodat je je lesplannen kunt bijwerken en al die vreselijke opdrachten en onvolledige verhalen kunt verwijderen. Harde geschiedenis onderwijzen: Amerikaanse slavernij, een meerjarige samenwerking van Teaching Tolerance, opvoeders en wetenschappers, biedt waarheidsgetrouwe, bij de leeftijd passende verslagen van ons verleden voor de klassen K tot en met 12. Het omvat studententeksten, leermiddelen en professionele ontwikkeling.
Er is geen excuus om onze kinderen niet te leren over de rol die slavernij speelde in de ontwikkeling van de Verenigde Staten - of hoe zijn erfenissen ons vandaag de dag nog steeds beïnvloeden. Het is te belangrijk voor de vooruitgang van ons land om onze toekomstige leiders niet te informeren over ons verleden.
Bekijk deze geweldige kinderboeken van zwarte auteurs en illustratoren.
