Ik was vroeger arm. Oké, ik ben nog steeds arm, alleen niet hetzelfde soort arm. Vroeger was ik het soort arme dat niet alleen van check-to-check leefde, maar ver boven mijn stand leefde om in de basisbehoeften van mijn gezin te voorzien. Ik had geen kabel of een mobiele telefoon of nieuwe kleren. Er was geen plaats waar ik kon bezuinigen om rond te komen. Er was ook geen enkele luxe die ik kon missen om die extra uitgaven te betalen die opduiken als je kinderen hebt... zoals school benodigdheden en excursies.
Dus als de lange lijst met schoolspullen een paar weken voor de start van de schooljaar of wanneer een toestemmingsbewijs voor een dure excursie in de loop van het jaar naar huis zou komen, zou ik schreeuw. Ik wilde zo graag dat ik deze dingen voor mijn kind kon betalen. Ik had het gevoel dat ik haar in de steek had gelaten.
Meer:Kinderen in de regen laten spelen is leuk... totdat je buurman CPS belt
Sommige mensen zeggen dat ik geen kind had moeten krijgen als ik niet alles kon kopen wat ze nodig had. Ze schudden hun vuisten op verzoeken van de leraren van hun kinderen om extra benodigdheden, terwijl ze obsceniteiten mompelen tussen beweringen dat ze hard werken voor hun geld. Ze geloven dat het enige dat nodig is hard werken is en dat zelfs degenen die in de meest verarmde omstandigheden zijn geboren, zich een weg naar buiten kunnen banen.
Het zijn dezelfde ouders die de naam van hun kind stoutmoedig schrijven op elke doos kleurpotloden die ze kopen omdat ze een hele dollar zuurverdiend geld aan hen hebben uitgegeven (het verbaast me eigenlijk dat ze de naam van hun kind niet in elk afzonderlijk krijtje kerven) en vervolgens boos worden als ze ontdekken dat veel leraren aan het begin van het schooljaar gewoon alle benodigdheden op een gemeenschapsstapel gooien jaar.
Dit zijn de ouders die dachten dat mijn kind helemaal geen spullen verdiende als ik het niet kon betalen. En ik vraag me af, wat wilden ze precies? Dat ik naar de geldboom ga en een paar blaadjes pak voor een doos kleurpotloden? Dat mijn kind zomaar komt opdagen zonder potloden en papier? Om daar gewoon te zitten? Want zolang ze elke dag aan een bureau zit, heeft ze technisch gezien de mogelijkheid om te leren, toch? Wat maakt het uit of ze daadwerkelijk over de benodigdheden beschikt om al het werk te doen?
Meer:14 dingen die (de meeste) kinderen zouden moeten kunnen doen op de leeftijd van 5 jaar
Voor deze mensen gaat het recht van een kind op onderwijs in dit land alleen zo ver als er een gebouw is genaamd "school" waar ze elke dag in kunnen zitten. Al het andere - benodigdheden, excursies, band, enz. — is extra en dient door de ouders te worden verstrekt. Als de ouders het niet kunnen bieden, hadden ze nooit kinderen moeten krijgen.
Maar dan zijn er nog anderen - de ouders die zonder klagen extra benodigdheden kopen en extra fondsen voor excursies bijdragen. Ze doen dit vaak zonder zelfs maar een bedankje te krijgen.
Maar l wil ze graag bedanken.
Dankzij hen kreeg mijn dochter nooit slechte cijfers op haar rapport, simpelweg omdat ze niet over de benodigdheden beschikte om een project af te maken. Vanwege hen betekende haar economische klasse nooit dat ze geen wetenschappelijke projecten mocht doen, leren schrijven of kunst maken.
En het is dankzij hen dat alle van onze kinderen heeft op school behoorlijk leuke dingen gedaan, omdat veel leraren geen project op het curriculum zullen zetten als er problemen zijn met het aanbod.
En ze klagen niet dat hun kinderen geen speciale spullen krijgen om te verliezen in de bus, de kinderopvang of een naschoolse activiteit. Ze kopen graag meerdere sets basisbenodigdheden om op de klasstapel te gooien. Ze begrijpen dat de kleurpotloden, rekenmachines, stiften en papier hulpmiddelen zijn om te leren en dat kinderen dat ook zullen doen leer of de kleurpotloden Crayola of RoseArt zijn en of ze een kleurpotlooddoos hebben met hun naam erop het.
Meer: Leuke lunchbox-notities die je nu kunt printen - omdat de ochtenden hectisch zijn
De waarheid is dat wij, als samenleving, niet genoeg geld in ons onderwijssysteem steken. Dit alles zou eigenlijk betaald moeten worden door onze belastingen. De Verenigde Staten zouden het land van gelijke kansen moeten zijn. Maar dat is het niet. Als dat zo was, zouden ouders helemaal geen schoolspullen hoeven te kopen. Misschien zullen we ooit het land zijn dat we altijd beweren te zijn. Tot die tijd hoop ik dat er altijd mensen zijn die opstaan en zich inzetten voor de dingen die belastingen niet dekken. En als jij een van hen bent, dank ik je.
Voordat je gaat, check out onze diavoorstelling onderstaand:
