ik ben verre van een Netflix junkie. Nadat ik me voor de dag van mijn werk heb afgemeld en mijn dochter naar bed heb gebracht, bestaat mijn avondroutine meestal uit het inhalen van het nieuws. Maar aangezien de collectieve beroering en het verlies van de pandemie ons allemaal hebben getroffen, is escapisme noodzakelijk geworden voor mijn geestelijke gezondheid – en dit verlangen naar een breuk met de realiteit is wat me naar de nieuwe NetflixdocumentaireMucho, Mucho Amor: De legende van Walter Mercado, die op 8 juli uitkwam.
Zijn naam roept goede herinneringen op aan het kijken naar zijn horoscoopsegment in de nieuwsmagazineshow Primer Impacto op Univision met mijn Abuelita voor het avondeten als kind. Maar het was de afgelopen 20 jaar uit mijn gedachten verdwenen - deels omdat Mercado de afgelopen 10 jaar uit het publieke oog verdween. Dus, wat gebeurde er met de goddelijke travestie-astroloog die 50 jaar lang een vaste waarde was in Latino-huishoudens over de hele wereld? Dat is precies de vraag die
De film begint over Mercado's leven dat opgroeide in een landelijk dorp in Puerto Rico, waar zijn buren geloofden dat hij als jongen genezende krachten had nadat hij een vogel weer tot leven had gewekt. Er werd niet alleen gedacht dat hij een goddelijke aanraking had, maar hij gedroeg zich ook anders en nam niet deel aan de traditioneel mannelijke activiteiten die andere jongens deden. Mercado deelt wat zijn moeder hem al vroeg vertelde: “Als je anders bent, blijf dan anders. Maak je daar geen zorgen over. Anders zijn is een geschenk. Gewoon zijn is normaal.”
Deze acceptatie en aanmoediging dreven hem als volwassene ertoe om diepgewortelde homofobie en genderconstructies in Latijns-Amerika te doorbreken. "Opgroeien als een queer jongen en kijken naar Walter gaf me hoop", zegt LGBTQ-activist Karlo Karlo in Mucho, Mucho Amor.
De biografische documentaire neemt kijkers mee van zijn bescheiden begin in Puerto Rico tot het begin van zijn televisie carrière tot de manier waarop hij zijn merk wereldwijd uitbreidde, en vervolgens door een juridische strijd die zijn tol eiste Gezondheid. Het culmineert in de opening van een overzichtstentoonstelling over zijn werk en invloed in het History Miami Museum die plaatsvond in augustus 2019, slechts een paar maanden voor zijn dood. Wat je echter echt boeit, is wat hem zo onnavolgbaar maakte en zoveel aanbidding veroorzaakte.
Als dansstudent kende Mercado de kracht van performance. In zijn nachtelijke lezingen gebruikte hij maniertjes in flamenco en andere genres om zijn publiek te boeien. Het werkte - dat kan ik beamen. “Mensen houden van al dat soort domme dingen. Dus [ik] gebruik domme dingen om te onderwijzen, te helpen, te dienen, om de prachtige boodschap van liefde en vrede te geven', legt hij uit.
Mercado's levering in combinatie met zijn exotische uiterlijk - bizarre kostuums die vaak een cape, make-up en 'glamoureus oma-haar' hadden - hielp hem de wereld te boeien. Hij overstegen culturen in een tijd (de jaren '70, '80 en '90) toen de Latino-cultuur nog steeds erg buitenspel stond in de Verenigde Staten. Toen ik opgroeide, was ik me niet bewust van zijn crossover-status, maar de documentaire laat zien hoe opmerkelijk het was. Hij verscheen op The Howard Stern Show, Regis & Kelly, Sally Jessie Rafael, en deed zelfs een privé astrologische sessie voor president Reagan.
Een deel van wat hem zo magnetisch maakte, was dat zijn horoscopen mensen hoop boden. "Hij liet je geloven door de kracht van zijn welsprekendheid", zegt Hamilton toneelschrijver en hoofdrol Lin-Manuel Miranda, die in de documentaire voorkomt. "Ik denk gewoon dat hij deze positieve kracht is."
Mucho, Mucho Amor beschrijft ook de beproevingen die hebben geleid tot de verdwijning van Mercado gedurende een decennium - een zwaar bevochten juridische strijd nadat hij onbewust zijn rechten op zijn werk en zijn imago had weggegeven. Hoewel Mercado niet in staat was om door te gaan met werken en de wereld te beïnvloeden zoals hij had, eindigt hij met te zeggen dat het alledaagse of het leven zoals het nu is, zo goed is als maar kan. “De hemel is vandaag. De hemel is nu.”
Bedankt, Walter Mercado, voor die laatste broodnodige boodschap aan de wereld.
Bekijk voordat je vertrekt 16 dingen die je misschien hebt gemist Hamilton tekst:
