Stel je voor dat je een jager-verzamelaar bent (verzamelaar) zoals onze paleolithische voorouders. Het is niet zo vergezocht, echt niet. Mijn man is een gepassioneerde verzamelaar van hellingen en in deze tijd van het jaar in de Hudson Valley - met een troffel in de hand - gaat hij naar zijn geheime plekken. Bij zijn terugkeer zet hij plastic zakken neer die uitpuilen met hellingen en onze keuken parfumeren met een doordringende stank die past bij hun agressieve knoflookbeet (we houden van zowel hun "stank" als hun beet). De smaak? Stel je een kruising voor tussen lente-uitjes, knoflook en prei.
Fotocredit: kazoka30/iStock/360/Getty Images
In sommige delen van het land, op zoek naar de eerste, zachte, wilde lentegroenten - van eetbaar groen scheuten, bollen, bladeren en bloemen, tot eetbaar onkruid — is een lenteritueel, vooral van half april tot vroeg in mei. Ze zitten niet alleen boordevol vitamines en mineralen, wilde eetwaren zijn het perfecte overgangsvoedsel voor de winter naar de lente - heerlijk in salades, licht gebakken of gebruikt voor pesto's.
Gratis eten
Stephen Browning, de chef-kok van Prairiewalvis - een seizoensgebonden en lokaal ingrediëntengestuurd restaurant in Great Barrington, Massachusetts - is een liefhebber van foerageren. Hij raakte bekend met (en leerde herkennen) wild voedsel toen leveranciers langskwamen om hun geoogste eetwaren te verkopen in het voormalige restaurant in Brooklyn waar hij werkte. Browning woonde destijds in New Jersey en begon tijdens het wandelen zelf wild voedsel te ontdekken en te oogsten. “Het is het mooiste gevoel ter wereld om je eigen voedsel te zoeken. Ik heb een zeer gericht gevoel van doelgerichtheid als ik in het bos ben - 'gratis eten' vinden!'
Na zijn verhuizing naar Sheffield, Massachusetts, in de Berkshires in 2012, hoefde Browning alleen maar zijn voordeur uit te stappen om wild voedsel te oogsten. "Ik heb overal in mijn huis brandnetels, schapenzuring (citroensmaak en heerlijk in salades), vioolvarens en knoflookmosterd gevonden. En ik heb genoeg vogelmuur geoogst - dat smaakt naar spinazie als het wordt gekookt - van mijn tuin om zes mensen te voeden!'
Jim Gop, een andere chef-kok uit het zuiden van Berkshires, waardeert ook gefokt voedsel, zoals hellingen, brandnetels, lisdodde en Japanse duizendknoop, en vermeldt ze als seizoenshoogtepunten op de menu's van De vleesmarkt restaurant en Brand Geroosterde Catering in Groot-Barrington.
Japanse duizendknoop, een invasieve plant die behoort tot de boekweitfamilie, heeft dikke, groene, roodgevlekte stengels. De scheuten, die een scherpe smaak hebben die lijkt op rabarber, moeten worden geoogst als ze jong en zacht zijn, meestal van half april tot begin mei; daarna wordt de plant taai en houtachtig. "Je kunt deze scheuten op dezelfde manier gebruiken als rabarber - voor jam, conserven, gebeitst en gestoofd", zegt Gop.
Scheuten en greens: waar ze groeien
In het noordoosten kunnen dit onder meer paardebloemgroenten, winterkers, vioolkoppen, leliespruiten, brandnetels, baby-smeerwortelbladeren en violette bloemen zijn.
Langs de kust van Californië en in het zuidoosten van de VS vinden verzamelaars wilde radijsjes (uit dezelfde genetische familie als wilde mosterd en gecultiveerde bloeiende kool, zoals spruitjes en broccoli) en zwarte mosterd (een andere Brassica die qua uiterlijk erg lijkt op de wilde radijs).
En mijnsla, die de voorkeur geeft aan koele, vochtige plaatsen, duikt op in het hele westen, van Alaska, langs de kust tot Baja California en oostelijk tot Arizona, Utah, Colorado, Wyoming en de Dakota's. Een unieke rijke bron van vitamine C, mijnersla is vernoemd naar de Californische goudzoekers die: vertrouwde op zijn voedingseigenschappen om scheurbuik te voorkomen en om ze in stand te houden wanneer andere voedselbronnen dat waren schaars.
Hellingen, ook bekend als wilde prei, zijn een ander vruchtbaar lenteallium, afkomstig uit de oostelijke Noord-Amerikaanse bergen. Je kunt hellingen vinden die groeien van South Carolina tot Quebec, maar ze worden vaak geassocieerd met (en gevierd in) Appalachia als het eerste, tonische groen om te eten na de lange winter.
Slim foerageren
1
In staat zijn om een wild voedsel goed te identificeren voordat je het verzamelt en eet
Idealiter zou je praktische begeleiding krijgen van een ervaren verzamelaar. U kunt ook een veldgids als startpunt raadplegen. Browning beveelt de volgende handleidingen aan.
2
Voorzorgsmaatregelen nemen
Veel wild voedsel kan groeien in de buurt van gifsumak of gifeik. Diepe bossen die op zoek zijn naar hellingen of andere wilde eetwaren, nodigen hertenteken, dragers van de ziekte van Lyme en vaak vraatzuchtig uit hun winterslaap, uit om van je te smullen. Draag een lichtgekleurd shirt en broek met lange mouwen, een hoed, tuinhandschoenen en spuit strategisch een insectenwerend middel op basis van DEET. Stop je broek in je sokken of in kniehoge Muck-laarzen. Controleer na het foerageren uzelf - of laat iemand anders u controleren - op teken.
3
Houd een veldnotitieboekje bij
Maak aantekeningen om u te helpen herinneren waar en wanneer wild voedsel opduikt (het maakt het jagen op hen volgend jaar veel gemakkelijker).
4
Plannen en voorbereiden
Vermijd te ver weg foerageren in onbekende of afgelegen gebieden zonder iemand (of een paar vrienden) te laten weten waar je naartoe gaat. Vooral vrouwen moeten vermijden om alleen in het achterland te reizen. Neem water, een kompas en een EHBO-doos mee.
5
Verantwoord oogsten
Neem een snoeischaar, een zakmes (voor brandnetels of andere doornige planten), of een kleine tuinschep (voor hellingen) en een zak om op te vangen wat je oogst. Neem alleen mee wat u van plan bent te gebruiken. Vermijd het plukken van wilde eetwaren die in de buurt van de weg groeien - ze absorberen te veel gifstoffen uit slib van de weg.
Ander heilzaam lentevoedsel
Spring tonic: het lichaam in evenwicht brengen met scherpe greens
Natuurlijke manieren om lenteallergieën te beheersen
Lente groenten in seizoen en recepten
