We hebben de waarschuwingen gehoord: met behulp van a Ouija bord kan boze geesten oproepen, mogelijk zelfs leiden tot bezit of aanhechting van een demon.
We hebben ze gebruikt in reality-tv-shows zoals Spookavonturen en in horrorfilms.
En toch vragen we ons af: of deze set, die slechts twee items bevat - een hartvormig stuk hout of plastic en een gat om doorheen te lezen (een zogenaamde planchette) en een plat bord met cijfers, het alfabet en "ja", "nee" en "tot ziens" weergegeven bovenop - kan echt schade aanrichten en angst oproepen, waarom wordt het verkocht in de game-sectie van warenhuizen zoals? Doelwit?
En als terechte vervolgvraag: waarom blijven we ze spelen?
We komen later op die antwoorden. Laten we eerst de geschiedenis van Ouija doornemen.
Meer: De angstaanjagende tijd dat ik een Ouija-bord gebruikte en per ongeluk een demon vrijliet
Een wazige geschiedenis
Waar komt het bord vandaan? Konden we het bord maar gebruiken om hier een nauwkeurig antwoord op te krijgen, maar dit is wat we wel weten.
In 1891 werd de eerste advertenties voor het Ouija-bord in kranten verschenen. Het werd beschreven als "nooit falend amusement", in staat om "het bekende en onbekende, het materiële en immateriële" met elkaar te verbinden en vragen over het verleden, het heden en de toekomst te beantwoorden met "verbazingwekkende nauwkeurigheid".
Belangrijker nog, ze werden geadverteerd als een familiespel.
Voordat deze advertenties echter zouden verschijnen, trof de obsessie van het spiritisme Amerika in de 19e eeuw. Destijds was het geen taboe om te geloven dat doden en levenden met elkaar kunnen communiceren, en seances vonden vaak thuis plaats.
Er waren zelfs spiritistische kampen in Ohio, waar mensen openlijk het praatbord gebruikten. Toen de Associated Press het verhaal van deze kampen in 1886 oppikte, las Charles Kennard het en besloten om dit praatbord aan de massa te maken en op de markt te brengen - met de hulp van Elijah Bond, een advocaat, en Kol. Washington Bowie, een landmeter en andere investeerders.
Het bord kreeg pas een naam toen Kennard het praatbord gebruikte en vroeg hoe ze het moesten noemen. Het spelde "Ouija." Toen Kennard en co. vroeg wat het betekende, antwoordde het: "Veel succes."
Eng.
Het bord werd vervolgens gepatenteerd in 1891. Een paar decennia vooruitspoelen, en Parker Brothers zou het spel uiteindelijk in 1967 kopen.
Dat is de korte geschiedenis, en er is meer te vertellen. Gelukkig, Smithsonian.com heeft een fantastisch artikel over de volledige en vreemde geschiedenis van het Ouija-bord. (We raden je ten zeerste aan om het te lezen.)
Maar dit brengt ons bij de volgende vraag: als het bord niet is veranderd en mensen het bord openlijk gebruikten en zonder angst voor oordeel, waarom houden veel mensen het nu op afstand en gaan ze zo ver dat ze hen verbannen uit hun... huishoudens?
Het antwoord van Murch is eenvoudig: we hebben veranderd.
Onze relatie met de dood
"Het verschil is dat het komen van de spirituele beweging in botsing komt met een massale dood in dit land", zegt Robert Murch, voorzitter van de raad van bestuur van de Talking Board Historische Vereniging en een verzamelaar, historicus en expert op het gebied van Ouija en praatborden.
Hij zegt dat in de burgeroorlog iedereen een vader, een zoon, een kleinzoon, een grootvader, een oom verloor.
"De dood raakte iedereen op een manier die de Verenigde Staten nog nooit eerder had aangeraakt", voegde hij eraan toe.
En nu hebben we een heel ander perspectief op de dood. We zien het niet zo vaak meer als vroeger. We voelen ons er ongemakkelijk bij. Het is niet iets waar we fysiek meer mee leven. Verdorie, we hebben zelfs de naam van de salon - of "de sterfkamer" - veranderd in de woonkamer.
"Het is een weerspiegeling van ons comfortniveau en onze ervaringen met de dood", voegt Murch toe.
En toch is onze relatie met de dood en hoe deze ons individuele leven beïnvloedt, de reden waarom Murch gelooft dat Ouija-borden nog steeds populair zijn en vandaag de dag nog steeds worden gebruikt: omdat er nog steeds mensen sterven.
In zekere zin kan het troost bieden - als we het gevoel hebben dat we er echt in slagen om contact te maken met een geliefde 'aan de andere kant'.
“Mensen die niet in God geloven, ervaren geen wonderen. Mensen die niet in geesten geloven, hebben nooit een paranormale ervaring. Als je gelooft, sta je open voor die dingen, en dan zie je de dingen anders. Dat is wat het Ouija-bord tegenwoordig zo ongelooflijk intrigerend en populair maakt”, zegt hij.
Volgens Murch is het het verhaal dat we creëren dat ons in staat stelt te geloven in de kracht van het bestuur.
"Als je eenmaal aan dit verhaal bent begonnen door het Ouija-bord te spelen, hoor je plotseling dingen die altijd al in je huis zijn gebeurd, maar we geven ze betekenis omdat we een achtergrondverhaal hebben", zegt Murch.
Niet iedereen is het echter eens met wat Murch zegt.
Sommigen geloven dat het bord ronduit gevaarlijk is - inclusief Dr. Brian Sterling-Vete, auteur van Paranormaal onderzoek: het zwarte boek over wetenschappelijke spokenjacht en hoe paranormale verschijnselen te onderzoeken.
Een onschuldig kinderspel?
Het Ouija-bord is altijd verkocht als speelgoed, een gezinsvriendelijk spel. Sterling-Vete zegt echter dat het niet zo had moeten zijn.
"Ze worden ten onrechte als kinderspeelgoed verkocht, terwijl ze in feite blijkbaar contact kunnen maken met en een aantal zeer vervelende energieën en entiteiten kunnen kanaliseren", zegt hij.
Sterling-Vete zegt dat hij getuige is geweest van mensen die het bord gebruiken en als gevolg daarvan een aantal "zeer vreemde energie-aanhechtingen" hebben ontwikkeld.
“Het probleem lijkt te zijn dat het Ouija-bord bij sommige gelegenheden op de een of andere manier een communicatielijn kan openen met ‘iets’ kwaadaardigs, en zodra de lijn is geopend, zelfs als de gebruiker van het Ouija-bord de sessie beëindigt, kan de kwaadwillende entiteit de lijn nog steeds open houden om daar door te komen einde."
Uiteindelijk adviseert Sterling-Vete om het Ouija-bord niet te gebruiken zonder een ervaren professional om je te begeleiden.
Meer: De beste reizen om dit najaar te ondernemen
Een intentie instellen
Professionele paranormaal begaafde en energiegenezer Julie Bradshaw, daarentegen, heeft altijd positieve ervaringen gehad met het Ouija-bord, waaronder het contact leggen met haar overleden vader.
"Mijn vader stierf bij een ongeluk toen ik 9 jaar oud was, en ik herinner me dat hij er meer dan eens doorheen kwam toen ik een jong meisje en een tiener was", herinnert ze zich.
Hoewel ze weliswaar een heel enge periode heeft gehad met het bestuur op de universiteit, zei ze dat ze sindsdien heeft ontdekt waar het mis is gegaan met het bestuur.
“Het Ouija-bord is niet anders dan elke andere vorm van wichelroedelopen of waarzeggerij', zegt Bradshaw. "Je moet de intentie bepalen van wie met je mag 'spreken' via het medium van het bord."
Ze zegt dat dit is waar mensen in de problemen komen, door duisternis toe te laten.
"Het is zeer waarschijnlijk dat de mensen die zich het meest aangetrokken voelen tot Ouija-borden zelf ook zeer intuïtief zijn, waardoor ze allerlei soorten entiteiten aantrekken, zowel donker als licht", voegt ze eraan toe. “Het stellen van dezelfde intentie is van toepassing op elke vorm van wichelroedelopen of waarzeggerij, of het nu tarot- of orakelkaarten zijn, slingers, spiegels, kristallen bollen, runen, I Tjing of theeblaadjes.”
Uiteindelijk lijkt ze het met Murch eens te zijn over waarom mensen het Ouija-bord zoeken en gebruiken: voor antwoorden.
"Om met een andere dimensie te kunnen spreken, heeft altijd een fascinatie gehad en zal altijd blijven bestaan", zegt Bradshaw. "Antwoorden op het onbekende, contact maken met dierbaren die zijn overleden, oplossingen zoeken voor problemen - dit zijn de meest voorkomende redenen waarom mensen het Ouija-bord opzoeken."
Meer: De Halloween-decoraties van dit jaar zijn er
De do's en don'ts
Nu je beide kanten van het verhaal hebt gehoord, ben je geïnteresseerd om het Ouija-bord een kans te geven? Murch heeft wat advies.
Naast Bradshaws suggestie om een intentie vast te stellen, zegt Murch dat hij vier of meer mensen moet verzamelen voor de sessie - "of je nu gelooft het geeft meer kracht of energie aan geesten of dat je gelooft dat wat er gebeurt, is dat je meer vermogen geeft aan de onbewust."
Tip nr. 2: Duw niet te hard. Het is normaal dat je de planchette in het bord wilt graven omdat je misschien bang of geschrokken bent, maar het is het beste als je probeert te ontspannen.
Schrijf vervolgens 10 vragen op voordat je begint en neem ze mee. Zodra de planchette begint te bewegen, kun je zo opgewonden raken dat je alles vergeet wat je wilde vragen en weten.
Als het bord voor jou werkt, is het helemaal aan jou hoe je het interpreteert. Zijn er echt spoken of geesten of demonen in de kamer? Praat je eigenlijk met je overleden geliefde?
Of, vraagt Murch: "Maken we onze eigen geesten?"
“Projecteren we deze energie actief naar buiten, zodat het een eigen leven gaat leiden? Ik weet het niet', zegt Murch. "Voor mij zijn al die mogelijke manieren die het Ouija-bord laten werken allemaal fascinerend."
