Stebėdamas Peytoną Manningą paskutinį kartą per didžiąsias rungtynes iškilo ne tik pergalės jausmas. Jam tai buvo ilgas kelias ir žinant, kad „Super Bowl“ galbūt tai buvo jo, kaip žaidėjo, kelionės pabaiga, man tai buvo ypač kartus jausmas.
Esu apsėstas visų dalykų futbolas, visada buvo. Suprantu, kad nesu vienintelė moteris planetoje, kuriai patinka žaidimas. Yra daug mūsų, kurie žiūri žaidimą dėl kitų priežasčių nei pusiaukelės pasirodymai, ir esu dėkingas, kad susidraugavau su daugeliu jų. Aš nesu vienintelis, kuris šaukia prie televizoriaus ar praktikuoja keistus ritualus dėl sėkmės, ir labai abejoju, ar aš vienintelis pagalvojau pavadindamas savo vaikus mano mėgstamiausio gynėjo vardu.
Bet vėlgi, yra tų žmonių, kurie mano, kad aš esu absoliutus darbas, nes myliu sportą taip giliai, kaip ir aš. Jie mano, kad aš pamišęs, kad taip emociškai įsitraukiau į šį žaidimą, ir abejoja mano blaivumu dėl mano keiksmažodžių, susijusių su blogais skambučiais ar praleistais laimikiais. Ir manau, kad suprantu. Žvelgiant iš šalies, atrodau, kad žiūrėdamas futbolą esu emociškai nestabilus žmogus, tačiau, kaip ir daugelyje gyvenimo aspektų, mano istorija yra daugiau nei tai, kas atrodo iš pirmo žvilgsnio.
Daugiau: Sąžininga vaikų reakcija į „Super Bowl“ reklamas parodo mums, ką jie mato
Aš persikėliau gyventi pas tėvą, kai man buvo 10 metų, kai mama pralaimėjo kovą krūties vėžys. Didžioji mano gyvenimo dalis prabėgo bandant rasti bendrą kalbą su šiuo vieninteliu pietietišku, dievobaimingu, karišku žmogumi, kuris yra mano tėtis. Meluočiau, jei sakyčiau, kad tarp mūsų nebuvo išbandymų, bet mes tai išgyvenome iš dalies dėl to, kad radome labai netikėtą bendrą kalbą.
Mano tėčiui patinka keturi dalykai: Amerika, motociklai, šeima ir futbolas. Aš pats visada buvau berniukas ir niekada nesutikau sporto, kurio iš karto nemylėjau - ypač futbolas. To, ko mums su tėčiu trūko pagrindiniame vienas kito supratime, mes įgijome abipusėje žaidimo meilėje.
Užaugau oranžinėje futbolo euforijoje. Žaidimų dienos visada buvo mūsų namuose. Mano tėtis kepė kepsnius ir pakvietė visus žiūrėti Tenesio žaidynių. Būdami iš Tenesio, mes kraujuojame oranžine spalva ir dainuojame „Rocky Top“, kai tik turime galimybę. Savo augintinius pavadinome Rocky ir Smokey, o baseino vandens čiuožyklą nudažėme oranžine spalva. Tikriems gerbėjams tai nebuvo keista, o veikiau pamaldžios meilės, kurią puoselėjome Tenesio futbolą, ženklas.
Daugiau: „Super Bowl“ reklama, primenanti, kokios nuostabios yra šeimos
Šio savaitgalio tradicija prasidėjo Peytono Manningo laikais Tenesio universitete. Žiūrėti, kaip jis žaidžia, buvo buferis tarp mano tėčio ir manęs, kai mes atsigavome po tragedijos, kai praradome mamą ir panardinome kojų pirštus į nepažįstamą mūsų naujų santykių teritoriją. „Peyton“ žaidimai pasirodė esąs bendras dalykas, kurio mums labai reikėjo, kad galėtume susipažinti su nauja norma.
Peytonas Manningas mus tiesiog sužavėjo. Jis buvo ne tik beprotiškai talentingas, bet ir nuolankus bei malonus. Jis yra toks pat puikus žmogus už aikštės ribų, kaip ir jis, ir stebėdamas, kaip jis žaidžia ištisus metus, mano tėčiui ir man suteikė ryšį, kurio galbūt nebūtume turėję, jei ne jis.
Jau daugiau nei dešimtmetis, kai gyvenu su tėčiu. Per tą laiką baigiau koledžą, ištekėjau ir susilaukiau dviejų savo vaikų (taip, pagalvojau pavadindamas juos Peytonu), bet nepraėjo nė vienas savaitgalis, kai aš ir mano tėtis neatkartojome visų Peytono žaidimai. Iki šiol meilė stebėti Manningo žaidimą yra ryšys, kuriuo mes ir toliau dalijamės. Tai patyrė daug išbandymų ir tapo šviesiausia kai kuriomis mūsų tamsiausiomis dienomis.
Daugiau: 14 dalykų, kuriuos dukros tėčiai būtinai turi žinoti
Praėjusią naktį žiūrėjau, kokios galėjo būti paskutinės Peytono Manningo rungtynės, kaip gynėjas NFL. Meluočiau, jei sakyčiau, kad tai neužkniso geresnei dienos daliai. Aš, kaip ir daugelis kitų, per pastaruosius 20 savo gyvenimo metų stebėjau, kaip Maningas meta tobulą spiralę. Išgirsti jį šaukiant „Omaha“ tapo neatsiejama mano gyvenimo dalimi, ir liudyti, kaip jis pretenduoja į rekordus po įrašų, buvo tikras malonumas.
Pakylėtas su „Super Bowl“ laimėjau, ėmiausi socialinės žiniasklaidos, kad išpažintų savo nesibaigiantį susižavėjimą šiuo žmogumi, kurio niekada net nesutikau. Nors mano žodžiai dažniausiai sulaukė palaikymo, jie taip pat sukėlė tipišką žmonių, kurie tiesiog nepritaria vienai žaidimo meilei, sumišimą.
- Kodėl tau taip rūpi? kai kurie jų paklausė. "Tai tik žaidimas".
Taip, futbolas yra žaidimas, ir pasaulyje tikrai yra opesnių problemų nei „Deflategate“. Mūsų pasaulis kariauja. Žmonės kasdien miršta nuo kulkų, ligų ir bado. Naujienose yra daugiau nei pakankamai medžiagos, kad iš manęs ištrūktų kelios ašaros, ir nors esu labai dėkingas už savo laisves ir teises, tai nereiškia, kad aš taip pat neimu sau kelios naštos.
Tiesą sakant, daugiau nei keletas, ir būtent dėl to futbolas nėra tiesiog žaidimas man.
Mano tėčiui neseniai buvo diagnozuotas vėžys, ir mes lėtai, bet nuolat stebėjome kitų artimųjų sveikatos pablogėjimą per pastaruosius kelerius metus. Netekome kai kurių mums brangiausių žmonių ir atsisveikinome su žmonėmis gerokai anksčiau nei buvome pasiruošę tai padaryti. Visą gyvenimą sutikome daugiau nei tikėtina tragedijos dalis, ir kad ir kaip keistai tai skambėtų, futbolas padėjo mums išgydyti daugybę žaizdų.
Bent jau man šis gydymas prasidėjo nuo Peytono Manningo žiūrėjimo. Kiekvieną savaitgalį kelias valandas mano mintys klajojo iš tamsaus kampo, kuriame buvo mamos netektis, ir jaudulio, kai stebėjau, kaip Peytonas tobulina žaidimą. Ir vakar vakare mano tėčiui kelias valandas nereikėjo galvoti apie tai, kad jis serga vėžiu. Vietoj to jis turėjo stebėti, kaip jo mėgstamiausias žaidėjas daro stebuklus ir išeina kuo tobulesniu būdu.
Taigi į Peytonas Manningas, Turiu pasakyti, ačiū. Ačiū, kad išgyvenote mano tėtį ir mane sunkiausiais laikais. Ačiū, kad esi šviesa tamsiausiomis dienomis. Dėkoju už viską, ką padarėte mano šeimai, žaidimui, gerbėjams ir ačiū, kad esate tikras gerumo ir vientisumo pavyzdys.
Dėkojame, kad atvedėte mus visus į šią neįtikėtiną kelionę, ir ačiū, kad esate pavyzdys, kuriuo galime siekti visi. Niekada nebus kito tokio kaip tu.
