Užaugęs vargšas nesupratau Juodasis penktadienis. Tiesą sakant, kai mano redaktorius „Georgetown Times“ man paskyrė tradicinį juodojo penktadienio rašymą, pakėliau akis į jį ir nuoširdžiai paklausiau:
"Kas yra juodasis penktadienis?"
Jis nepatikliai pažvelgė į mane: „Tu niekada negirdėjai apie juodąjį penktadienį?
Niekada nevengiau užduoti klausimų apie tai, ko nesupratau. Būdamas 23 metų žurnalistikos studentas ir žurnalistas, aš sąžiningai atsakiau: „Ne“.
Galbūt girdėjau apie tą dieną, bet nepamenu, kas tai buvo.
Jis paaiškino didžiausios Kalėdų sezono apsipirkimo dienos tradiciją. Nunešiau fotoaparatą į vietines parduotuves anksti penktadienį, lapkričio mėn. 23, 1990. Minios būriavosi, o tarnautojai atrodė pavargę vietinėje „Belk“ parduotuvėje, kuri buvo atidaryta nuo 6 val. Pirkėjai reikalavo batų, megztinių ir puikių pasiūlymų.
Vienas pirkėjas man sakė, kad tai buvo smagu, tačiau kartais žmonės buvo nemandagūs vienas kitam bandydami gauti paskutinę prekę lentynoje.
Augant mano supratimui apie juodąjį penktadienį, aš jo vis labiau nekenčiau. Žmonės, skubantys pasiimti geriausią megztinį? Daiktai, daiktai, pirkimas, pirkimas ir stumdymasis vienas į kitą, kad patrauktum paskutinį megztinį? Pamenu, išgirdau žadintuvą ir pagalvojau: „Tai Kalėdų dvasia?
Žinau, kad tikriausiai manote, jog nesu teisus, kai sakau, kad nuoširdžiai negirdėjau apie juodąjį penktadienį iki tos dienos 1990 m., Bet tai tiesa. Aš užaugau skurde. Buvo metų, kai žaislų ir dovanų po mūsų eglute trūko. Mano šeima net vienerius metus šventė be eglutės.
Mano tėvai niekada nepasirašė į išgelbėjimo armijos žaislų vairavimus ar labdarą. Tiesiog apsieidavome be.
Mes su broliais ir seserimis Kalėdas įsiminėme kitais būdais, pavyzdžiui, tais metais, kai iš artimųjų paštu gautas kalėdines atvirutes pavertėme ornamentais. Įkišome juos į šakas ir padarėme iš jų girliandą. Klausydamiesi kalėdinės muzikos per radiją, eglei taip pat virvėjome spragėsius ir spalvotomis kreidelėmis nudažėme branduolius.
Vienais metais vienas kitam gaminome kalėdines dovanas: namines knygas. Gavome pigių žaislų, tokių kaip netikros Barbės. Mes su seserimi iš knygų lentynos, kurią papuošėme dažydami paveikslėlius ant sienos ir radę kilimo gabalus, sukūrėme savo svajonių namą. Batų dėžę pavertėme lova, o skalbinius skalbėme lėlių suknelėmis.
Paauglystėje turėjau darbą. Net tada dar nežinojau apie juodąjį penktadienį. Ką tik nuėjau apsipirkti. Aš nusipirkau batus jaunesniajam broliui, marškinius vyresniajam broliui, labiau į Barbę panašias lėles seseriai, panaudotą Ermos Bombeck knygą mamai ir laikrodį tėčiui. Kiekvieną dovaną pasirinkau atsargiai ir iš meilės. Nešliaužiau parduotuvių koridorių, bandydamas rasti geriausią pasiūlymą.
Praėjus metams po to, kai pirmą kartą sužinojau apie juodąjį penktadienį, aš jo vis dar nekenčiu, ypač kai išgirstu, kad žmonės miršta bandydami įveikti kitus geriausius pasiūlymus parduotuvėse kiekvienais metais. Mano dukra šiemet nori apsipirkti, bet aš bandau ją atkalbėti. Tai tiesiog nėra saugu ir tikrai neatitinka mano vertybių ir įsitikinimų apie Kalėdas.
Kalėdos yra apie meilę ir žmogaus, kuris stovėjo už meilę ir tyrumą, gimimą. Tikiu, kad Jis yra mano Dievas, bet gerbiu tuos, kurie su manimi nesutinka. Linkiu jiems laimės Atostogos kupinas meilės ir džiaugsmo. Tačiau man Jėzus atėjo parodyti pasaulio išgelbėjimo pavyzdžio: „Nėra didesnės meilės žmogui, kaip atiduoti savo gyvybę už draugus“. Man tai didžiausia dovana iš visų.
Vienas kitam išmušti, kad paskutiniai batai būtų „Belk“ lentynoje, arba purkšti makštį kitai moteriai į akis, kad paskutinė „Walmart“ televizija būtų man Kalėdos. Pirksiu dovanas, tačiau ir toliau stengiuosi kiekvieną iš jų atsirinkti atsargiai, rinkdamasi jas dėl to, kad jos yra prasmingos ir apgalvotos, arba dėl to, kad atitinka poreikį.
