Daugeliu dienų mane galite rasti mano biure „SHE Media“ Niujorke, bandydamas neatsilikti nuo negailestingo skaičiaus „Slacks“ ir el. Laiškų, lankydamasis susitikimuose ir ieškodamas užkandžių. Tačiau neseniai ketvirtadienio rytą aš prabudau 6 valandą ryto Šiaurės klasės Kalifornijos aukščiausios klasės viešbučio liukso numeryje, žvimbdamas židiniu, ir leisiu į nepakartojamą nuotykį.
Prieš savaitę aš priėmiau kvietimą iš „Mercedes-Benz“ ir Glamūras dalyvauti specialiame žiniasklaidos ir influencerių renginyje Carmel, CA. Būdami ten, išgirstume įkvepiančių moterų (įskaitant grožio bosą Kate Somerville ir „Glamour“ vyriausiąją redaktorę Samantha Barry) ir bendraujame su kolegomis, pvz. Jessica Hart ir Sara Sampaio. Tačiau pagrindinis bruožas buvo tas, kad mes būsime vairuoja „Mercedes-Benz AMG“ lenktyniniai automobiliai garsiojoje „Laguna Seca“ lenktynių trasoje, globojami profesionalių vairuotojų iš AMG vairavimo akademija.
Pagrindinė dviejų dienų renginio tema buvo „įgaliotos moterys įgalina moteris“-ši sąvoka man pažįstama kaip vyriausioji redaktorė Ji žino ir STILIUS, kur mes gyvename kiekvieną dieną. Bet ką lenktyniniai automobiliai turi bendro su moterų įgalinimu? O koks jausmas būtų slysti už 250 000 USD kainuojančio „Mercedes-Benz AMG GT3“ vairo, važinėdamas aplink profesionalią lenktynių trasą, dreifuodamas dideliu greičiu ir varžydamasis autokroso kursas? Ketinau sužinoti.
Aš užaugau devintajame dešimtmetyje, gerokai anksčiau, nei kas nors iš tikrųjų kalbėjo lyčių normos, ką jau kalbėti apie bandymą juos pakeisti. Automobiliai buvo skirti berniukams, lėlės - mergaitėms, ir taip buvo. Greitas persukimas į dabartį ir dauguma automobilių-ypač prabangių sportinių automobilių-vis dar parduodami vyrams.
Dabar „Mercedes-Benz“ bando pakeisti šias asociacijas. Bendrovė sujungė jėgas su „Matchbox“, kad sukurtų naują žaislinį automobilį, specialiai pritaikytą jaunoms mergaitėms, sukurtą pagal automobilį, kurį vairavo Ewy Rosqvist-pirmoji moteris, 1962 metais laimėjusi Grand Prix. Bet ar tikrai žaislinis automobilis gali pakeisti jaunos merginos mąstymą? Aš irgi skeptiškai žiūrėjau, kol pamačiau šį vaizdo įrašą, kuris mums buvo žaidžiamas prieš lenktynių mokyklą:
„Visi jai sakė, kad ji to negali, bet ji įrodė, kad gali“, - sako viena iš mažų mergaičių, sužinojusi apie Ewy. Žinia aiški: labai svarbu anksti išmokyti savo mergaites, kad jos gali pasirinkti, kokiu gyvenimo keliu nori.
Aš užaugau Niujorke, kur dauguma vaikų niekada nesivargina išmokti vairuoti. Tačiau mama man įgriso, kad moteris visada turi turėti du dalykus: vairuotojo pažymėjimą ir savo banko sąskaitą.
Pirmą kartą neišlaikiau kelio bandymo - matyt, kairėn ant raudonos spalvos yra susiraukęs. Tačiau antrą kartą bandžiau, prieš pat išvykdamas į koledžą nusipirkti savo pirmąjį automobilį. Ji buvo raudona „Nissan 91 Sentra“, nuvažiavusi beveik 100 000 mylių, ir ji ilgai netruko. Bet ji mane išmokė trokšti nepriklausomybės, kuri atsiranda dėl galimybės vairuoti.
Čia, „Laguna Seca“, buvau pasirengęs visiškai kitaip patirti tą laisvės jausmą. Aš taip pat šiek tiek išsigandau ir pradėjau domėtis, kas iš tikrųjų yra į išleidimo formą, kurią jau pasirašiau. Bet aš atėjau ne visą šį kelią, kad tik stebėčiau iš šalies.
Po avarijos kurso (oi, atsiprašau) Kelių eismo taisyklėse buvome suskirstyti į keturias komandas ir paskyrėme instruktorių. Buvau geltonojoje komandoje, kuriai vadovavo Ashley Freiburg, kuri būdama vos 27 metų turi frazę „lyčių barjerų pasiekimai“ pirmasis jos Vikipedijos įrašo sakinys. Mes patekome į laukiančią GT3s eilę su Freiburgas prie pakuotės galvos.
Kai esate įpratęs vairuoti automobilius normaliai, „Mercedes-AMG GT3“ taip pat gali būti erdvėlaivis. Bet kai aš supratau, kaip sureguliuoti sėdynę (kad galėčiau matyti virš brūkšnelio) ir įjungti pavarą, buvau pasiruošęs sūpuotis. Pradėjome lėtai ir nuosekliai, palengvindami, imdamiesi nurodymų Freiburgas per radiją. Su kiekviena kilpa aplink trasą įgavome greitį ir radome savo ritmą. Buvo lengviau numatyti, kas ateis. Buvau per daug susikoncentravęs į kelią, kad galėčiau atkreipti ypatingą dėmesį į spidometrą, tačiau judėjau greitai ir man patiko skubėjimas. Buvau pasiruošęs daugiau.
Manau, taip aš po kelių minučių sėdėjau kitame (vienodai įspūdingame) automobilyje ir slopinau pavaras, tyčia pervaldydama, kol pradėjo dreifuoti - kaip sukasi, kaip kažkas tiesiai iš Tomo Cruise'o filmas. Aš padariau du solo bėgimus ir labai stengiausi įsipareigoti, tačiau dreifas man atrodė pernelyg nenatūralus. (Įtariu, kad dažniausiai darydavau tik spurgas, o Freiburgas man buvo per daug malonus.)
Eidamas į autokroso trasą aš vis dar buvau šiek tiek nestabilus. Nežinantiems štai kaip veikia autokrosas: važiuojate kuo greičiau per vingiuotą, turiningą kūgių masyvą, stengdamiesi nė vieno jų nenuversti, o tada nuspaudžiate stabdžius ir greitai sumaliate sustabdyti.
Kiekvienas vairuotojas gavo penkis treniruotes ir du važiavimus laiku, varžydamasis dėl geriausio asmeninio laiko ir geriausio komandos vidurkio. Už kiekvieną nuverstą kūgį jūsų laikas buvo papildytas sekundėmis. Aš pradėjau drebėti, pakartotinai pjoviau ratą per vėlai, kad galėčiau sukti paskutinį posūkį (ir tuo metu išėmiau krūvą kūgių). Tačiau su kiekvienu treniruočių bėgimu įgijau greičio, pasitikėjimo ir tikslumo. Pasitikėjau savo akimis, kad nurodytų rankoms ir kojoms, ką daryti, ir patikėjau, kad automobilis seka pavyzdžiu. Mano širdis daužėsi iš krūtinės, bet tai buvo grynas adrenalinas, o ne baimė.
Galiausiai pasiekiau 28,3 sekundės asmeninį rekordą - maždaug tris sekundes lėčiau nei pergalės laikas, vėliau sužinojau. Tačiau mūsų komanda išvyko su geriausiu bendru vidurkiu, ir mes turėjome eiti namo su gana saldžiais trofėjais. Labiau prie reikalo, Išbandžiau kažką naujo; kažkas būdu pragaras ne mano komforto zonoje.
Diena jau artėjo į pabaigą, tačiau pirmiausia mums buvo suteikta galimybė pasivažinėti po trasą su profesionalais, važiuojant leistinu lenktyninių automobilių greičiu. Įlipau į keleivio sėdynę su Freiburgu prie vairo, o per kitas 10 sekundžių pakilome nuo 0 iki ~ 160 MPH. Mano pilvas nukrito. Stengiausi neužmerkti akių, kaip vaikas ant kalnelių. Kai viskas baigėsi (maždaug po 90 sekundžių), aš vos neiškritau iš automobilio į trasą. Kitaip tariant, tai buvo nuostabu.
Nesvarbu, ar sėdite vairuotojo sėdynėje, ar keliaujate, reikia drąsos pralenkti komforto tašką. Nepriklausomai nuo baimės ar iššūkio, su kuriuo galite susidurti, yra nepaprasta jėga pasinaudoti vidine jėga, kurios nežinojote. Manau, kad tai buvo mano pagrindinis išsinešimas iš lenktynių mokyklos.
Ši istorija iš pradžių buvo paskelbta STILIUS.
