Mančesterio universiteto Psichologijos mokslų mokyklos Anglijoje aspirantas yra tiriant teoriją, kad vaikai su įsivaizduojamais kompanionais greičiau lavina kalbos įgūdžius ir išlaiko žinių.
Anna Roby, studijuojanti taikomosios psichologijos magistro laipsnį, vykdo tyrimus, kuriais siekiama patikrinti, ar įsivaizduojamas draugas gali padėti vaikams mokytis, vystytis ir kūrybiškumas.
Teorija yra tokia, kad kalbėdamasis su įsivaizduojamu kompanionu vaikas tampa labiau įpratęs naudoti kalbą ir kurti pokalbį, nes jis atlieka abi sąveikos puses. Todėl 4–11 metų vaikai, tiek su įsivaizduojamais draugais, tiek be jų, yra tiriami, siekiant palyginti jų gebėjimą perteikti prasmę ir gramatikos sudėtingumą.
Mokslininkai apskaičiavo, kad iki 25% vaikų turi įsivaizduojamų kompanionų, ypač tik pirmagimių ar pirmagimių. Jie apibrėžiami kaip ryškūs, įsivaizduojami personažai, kurie gali būti žmonės, gyvūnai ar daiktai, su kuriais vaikas mano, kad jie nuolat bendrauja. Draugas gali būti „nematomas“ arba būti žaislinio gyvūno ar lėlės pavidalu, ir su juo elgiamasi taip, tarsi jis turėtų savo asmenybę ir sąmonę.
Roby taip pat dirba moksliniu asistentu universiteto Maxo Plancko vaikų studijų centre, o tyrime jį prižiūri kolegos dr. Evanas Kiddas ir dr. Ludovica Serratrice. Kiddas sakė: „Mes labai suinteresuoti šio tyrimo rezultatais, ir tai atvėrė sritį, kurioje yra didelis tolesnio tyrimo potencialas“.
„Jei Anos teorijos yra teisingos, jos padės pakeisti įprastus klaidingus supratimus apie vaikus įsivaizduojamų draugų, nes į juos žiūrima kaip į pranašumą, o ne dėl ko nerimauti apie “.
