Kaip apskritai ciniška visuomenė, mes linkę manyti, kad nekaltas protas, kurį verta branginti, yra tik vaikų protas. Tačiau tą idilišką mintį galima sugriauti į gabalus, nes jau pirmoje ar antroje klasėje vaikai gali rodo aiškius ženklus, kad visą gyvenimą įgyja įgūdžių perimti tam tikrą informaciją, kurią jie girdi druskos.
Jeilio universiteto mokslininkai Candice Mills ir Frank Keil tyrė vaikų cinizmo raidą. Jie nustatė, kad 7 metų vaikai nenori priimti pasakyto žodžio kaip tiesos. Apie šias išvadas pranešta 2005 m. Gegužės mėn. Amerikos psichologų draugijos žurnalo „Psychological Science“ straipsnyje straipsnyje „Cinizmo raida“.
Vaikų grupė nuo 5 iki 11 metų išgirdo istorijas, kuriose kūrė žmonės skirtinguose kontekstuose pareiškimai, kurie buvo suderinti su jų pačių interesais arba prieštaravo jų rezultatams įvykis. Išgirdę žmonių teiginius, vaikai buvo paprašyti įvertinti, kiek jie tiki kiekvienu teiginiu ir kaip vertina tuos, kurie buvo atskleisti.
Iki 7 metų vaikai sugebėjo atpažinti ir atleisti teiginius, kurie aiškiai atitiko kalbėtojo interesus. Kai kuriose situacijose 7 metų vaikai demonstravo daugiau cinizmo nei vyresni vaikai. 7–11 metų vaikai negalėjo suvokti minties, kad kažkieno šališkumas gali būti atsitiktinis; todėl jie manė, kad visi melagingi teiginiai, pateikti savų interesų labui, yra melas ir kad visi, kurie buvo pateikti prieš savanaudiškumą, buvo klaidos. Iki 7 metų amžiaus vaikai buvo gana patiklūs, manydami, kad dauguma savo interesų motyvuotų teiginių yra teisingi. Iki 11 metų vaikams buvo įrodyta, kad jie gali suvokti situacinį šališkumą ir sąmoningą apgaulę kaip galimus žmonių pasakojimų paaiškinimus. Trumpai tariant, bent jau sulaukę 7 metų vaikai gali būti ciniški, pripažindami, kad žmonių teiginiams gali turėti įtakos jų pačių interesai. Vis dėlto septynerių metų aklumas dėl netyčinio šališkumo kaip paaiškinimas leidžia manyti, kad vaikystėje vystosi visiškas supratimas apie tai, kaip savanaudiški interesai įtakoja tai, ką žmonės sako ir daro.
„Sąmonės supratimas vystosi pradinių klasių metais ir vaikams gali būti sunku suvokti šią sąvoką ir jos priežastinę įtaką. Būsimi tyrimai turėtų ištirti vaikų šališkumo supratimo atsiradimą “, - daro išvadą autoriai. Šis tyrimas turi įtakos tam, kaip vaikai interpretuoja ir supranta informaciją, ir gali pakeisti požiūrį į tai, kaip žiniasklaidoje ir reklamoje vaikai yra auditorija.
