Smegenų ląstelių grupė, mažesnė nei pusė pieštuko trintuko dydžio, nurodo, kada pabusti, kada būti alkanam ir kada eiti miegoti. Tos pačios ląstelės taip pat sukelia dezorientaciją, kai skrendate per kelias laiko juostas.
Žmogaus cirkadinis laikrodis, sudarytas iš maždaug 20 000 laikančių ląstelių, suklaidino mokslininkus, nes jis buvo nustatytas smegenyse maždaug prieš 30 metų. Dabar Kalgario universiteto mokslininkas šiek tiek priartėja prie supratimo, kaip jis tiksi. Michaelas Antle, neurologas iš C psichologijos katedros, galutinai parodė, kad 20 000 ląstelių yra organizuotos sudėtingame grupių tinkle, atliekančiame skirtingas funkcijas - priešingai nei anksčiau buvo manoma, kad kiekviena ląstelė daro tą patį dalykas. Kylantis šios srities lyderis Antle turi du naujus dokumentus šia tema: vienas iš jų yra 2005 m. Kovo mėn. Neurologijos tendencijoss, o kitas bus išleistas būsimame numeryje Neuromokslų žurnalas. „Išsiaiškinti, kaip veikia cirkadinis laikrodis, yra didžiulė nauda sveikatai, saugai ir ekonomikai“, - sako Antle. „Tikriausiai mums dar mažiausiai 10 metų, kol bus sukurta tabletė, galinti iš naujo nustatyti jūsų cirkadinį laikrodį pašalinti reaktyvinį atsilikimą, tačiau ši nauja ląstelių organizavimo perspektyva neabejotinai pagerina mūsų supratimas “.
Kiekvieną valandą laiko pokyčių žmogus patiria maždaug per dieną, kad visiškai prisitaikytų. Rotacinių pamainų darbuotojai nuolat stengiasi prisitaikyti ir dėl to patiria gerai dokumentuotų sveikatos problemų. Pavyzdžiui, vienas tyrimas parodė, kad slaugytojoms, dirbančioms naktimis ar besikeičiančioms pamainoms, yra didesnė rizika susirgti krūties vėžiu nei jų kolegoms reguliariomis dienos pamainomis.
„Jei jūsų miego grafikas nuolat keičiasi, jūs negalite būti mažiau budrūs“, - sako Antle. „Žvelgiant į tokias nelaimes kaip lėktuvų katastrofos ar Trys mylios sala ar Černobylis, dažnai už nugaros stovi žmogus, kuriam trūksta miego. Kai kas nors keičia savo tvarkaraštį, norime rasti būdą, kaip pakeisti savo kūną kartu su juo, kad jis išliktų budrus, dirbtų optimaliai ir priimtų teisingus sprendimus “.
Antle taip pat tikisi toliau eksperimentuoti su technika, apimančia cirkadinio laikrodžio nustatymą pakeičiant serotonino lygį-tą patį neuromediatorių, į kurį nukreiptas antidepresantas „Prozac“. Jis sako, kad vieną dieną gali būti įmanoma perkelti žmones į priekį aštuonias valandas paprasčiausiai naudojant tabletes ir šviesos terapiją.
Visi sausumos organizmai, net ir vienaląsčiai organizmai, turi cirkadinį ritmą. Kai kuriais atvejais cirkadinis laikrodis prisideda prie tokių išgyvenimo strategijų, kurios yra tokios paprastos, kaip neišdžiūvusios saulė. Augalai ir gyvūnai turi savo aplinkos nišas ir unikalias laiko nišas, kaip jums gali pasakyti bet kuris kačių savininkas.
