"Mugliai, mugliai... MUUUUUUGGGGLES!" buvo maldaujantis choras, su kuriuo mano draugo Sadie 10-metė dukra pasveikino mane, kai atvykau į jų namus. Ji dėvėjo bendrą smailią burtininko skrybėlę, kurią pasipuošė mažomis sidabrinėmis lazdelėmis ant žvaigždžių. Dar viena žvaigždė mirgėjo nuo kiekvieno išdykusio besišypsančio skruosto; Emily kažką sugalvojo!
„Mugliai“, žinoma, yra terminas, vartojamas Hario Poterio knygose mums, tiesiog mirtingiesiems. Nežinodamas, ar tai turėjo būti komplimentas, aš vis dėlto jaučiausi ne taip kaip mirtingai po dviejų valandų įstrigo tarpmiestiniame eisme ir buvo laimingas, kad po to buvo vedamas rankos, nesipriešinančios į namus Emily.
Sadie šaukėsi paskui mus: „Jie turi tau staigmeną“. Tikriausiai „jie“ buvo dar keletas miniatiūrinių raganų ir burtininkų, tykančių galiniame kambaryje.
Emily įvedė mane į žaidimų kambarį, kur jos draugai su jauduliu deda paskutinius bruožus didingai kylančiai ir iš karto keistai pažįstamai kartoninei dioramai. Jis iš tikrųjų buvo aukštesnis vietomis nei jo kūrėjai ir dėl to dangui naudojami tankūs mėlyni akriliniai dažai ne visai pasiekė viršūnę; balti vatos debesys turėjo tenkintis žemai slenkančiomis virš įmantriai nudažytų miškų ir riedančių geltonų dykumų.
"Kas visa tai?" - uždusęs paklausiau. Jie visi beveik tryško jauduliu man pasakyti. „Žinoma, pagrindinis pasaulis! - atėjo verkiantis atsakymas. „Žiūrėk, ten Egiptas, o šalia - Hogvartso akademija, o greta - grafo Olafo dvaras. Nežinai? Muuuuggggles! "
Šį kartą žodis buvo skirtas kaip priekaištas dėl mano priežiūros; iškirptas kartono pasaulis, kurį jie taip tiksliai atkūrė, buvo tas pats, kurį aš aprašau savo romanuose apie dvi identiškas seseris dvynes, pasitraukite į to paties pavadinimo pasaulį, ir iš šios bazės jie čia pridėjo šiek tiek citrinos Snicket ir įkvėptą brūkšnį Hario Poterio ten.
Jie sąmoningai man pranešė apie architektūros stilius, kuriuos jie nukopijavo, kad sukurtų prabangias struktūras, ir kuriose klimato zonose gali būti tokių sausringų dykumų.
- Labai įspūdinga, - pastebėjau; ir aš tai turėjau omenyje. Ne tik dėl akivaizdaus reikalaujamo darbo, bet ir todėl, kad tai labai sustiprino mano įsitikinimą, kad teisė Knygų ir pasakojimų vaikams pasirinkimas gali juos sudominti ir paskatinti noriai - ne, noriai - mokytis.
Visi vaikai iš esmės yra tokie smalsūs kaip Emily ir jos žaidimų draugai. Tai tiesiog sužadina jų natūralų norą mokytis ir tyrinėti. Kad tai padėtų, renkantis grožinės literatūros knygas vaikams (kaip ir tos pačios, kurias turiu omenyje, kai rašau joms), reikia atkreipti dėmesį į šiuos dalykus:
1. Veiksmo elementai, kurie labiau patinka berniukams, taip pat labiau apgalvoti, vidiniai ir atspindintys, labiau dominantys mergaites. Tokios siužetinės linijos, kaip antai Hario Poterio ir mano knygose, kurios seka personažus, kai jie auga ir mokosi, siūlo naudingų mokymo dalykų, kartu su visais burtininko veiksmais ir pan.
2. Praktiniai ir istoriniai elementai, kurie informuoja; knygos, kurios įtraukia, bet ir moko. 
Mano svetainėje yra nuoroda į NationalGeographic.com/kids, kuri neseniai paskelbė straipsnį apie mokslas už Lemony Snicket knygų-toks susiejimas yra ne tik labai smagus, bet ir naudingas mokymas įrankis.
3. Elementai, kurie, kaip ir jų negrožinės literatūros atitikmenys, gali virsti skirtingomis veiklos sritimis, o ne pasyvia skaitymo patirtimi. Modelių ir dioramų, kaip ir Emily bei jos bendrakūrėjų, konstravimas yra puikus to pavyzdys.
4. Personažų išvaizdos ir aprangos aprašymai, kurie priverčia istoriją atgaivinti ir tiesiogine to žodžio prasme iššokti iš puslapio! Pabandykite pasirinkti knygas, kurios skatina ryškių skirtingų laikotarpių ar įsivaizduojamų pasaulių kostiumų kūrimą. Tai gana paprasta naudojant fantastines istorijas-ypač gerai ištirtas-, nes kostiumų dizainus galima rasti istorijos knygose arba internete. (Be to, padarykite tai, ką padarė Emily: nudažykite popierinį kūgį mėlyna spalva ir priklijuokite ant žėrinčių žvaigždžių!)
5. Bet nesustokite! Skatinkite vaikus vaidinti istorijas spektakliuose, kurie sustiprina istoriją. Leiskite jiems sukurti savo pasakos versijas - įrašykite save į tai. Kodėl gi ne surengti spektaklį ir priversti tiek mergaites, tiek berniukus pasidalyti visais gamybos aspektais; nuo dekoracijų kūrimo iki kostiumų kūrimo ir rašymo bei mokymosi linijų?
