Žvelgdamas atgal, manau, kad užsikrėtiau COVID dieną prieš savo sūnų vidurinės mokyklos baigimas prieš dvejus metus galėjo būti pranašystė.
Sėdėjau savo svetainėje prieš nešiojamąjį kompiuterį, verkdamas ir čiaudėdamas žiūrėjau, kaip jis eina per sceną atsiimti diplomo – per Zoom.
Tą akimirką kažkas spragtelėjo. Supratau, kad tuoj ruošiuosi vėl gyventi vienas, ir užuot jausdamas laisvės jausmą, ėmė jaustis kaip nuobodus skausmas, kurio negalėjau pajudinti.
Tėvams skausmas tuščias lizdas yra tikras. Juk greitai pereinate iš kasdienybės žinant apie jūsų vaiko kasdienį gyvenimą, į telefono skambučius ar žinutes, kuriomis bandoma užpildyti tuščias vietas, bet nepavyksta išlaikyti artumo, kurį jaučiate gyvendami su žmogumi, kurį taip mylite.
Ir nesvarbu, kaip tai bebūtų realu, taip pat yra stigma, kai vaikas pradeda liūdėti. Kitaip tariant, jūs turite nuslopinti savo verkšlenimą, kol padedate pasikloti lovą savo vaikui. bendrabučio kambarys ir tu turėtum projektuoti džiaugsmą. Juk kasdienis auklėjimo „darbas“ yra atliktas.
Ne aš. Aš vos laikiau jį kartu, kai nešiau maišą po maišo Tiksliniai privalomi dalykai į mano sūnaus bendrabučio kambarį. Ir praėjus kelioms dienoms po to, kai parskridau namo iš universiteto miestelio, šis jausmas tik sustiprėjo. Pradėjau uostyti, kai eidavau pro jo pradinės mokyklos kiemą. Užspringau bėgdamas pro beisbolo aikšteles, kuriose jis žaidė, ir pamiršdavau sustoti išgerti kavos mūsų mėgstamoje kavinėje – tai buvo būdu per daug sužadinantis.
Tai buvo liūdesys, kurio negalėjau atsikratyti, bet buvo sidabrinis pamušalas: mano draugai tame pačiame gyvenimo etape taip pat bandė suprasti šį staigų pokytį. Kai pradėjome kalbėtis, negalėjome sustoti, ir aš supratau, kad mums visiems reikia bendruomenės; mums reikėjo saugios vietos pasidalinti savo jausmais.
Per savaitę sugalvojau surengti tuščias vakarienes, o po kelių minučių susirašinėjimo žinutėmis draugams ir draugų draugams idėja įsigalėjo.
Pirmieji susitikimai buvo epiniai. Mano svetainė, kažkada pilna mano sūnaus ir daugybės jo draugų, nes mano butas tapo poilsio namu, buvo sausakimša – pilna tuzino žmonių, kurie visi kalbasi vienu metu, visi su jauduliu dalijasi mėgstamu patiekalu, visi trokšta susitikti ir pasikeisti Pastabos.
Per tuos ankstyvuosius susibūrimus kalbėjome apie tiek daug dalykų. Padėjome vieni kitiems orientuotis į antrąjį veiksmą: vienas iš mūsų ėmėsi karjeros, kitas kalbėjo, kad pagaliau turės laiko jogai. Kalbėjomės apie vienatvę, santuoką ir skyrybas, užmezgėme ryšius vieni su kitais, dalindamiesi darbo pasiūlymais ir filmų bei teatro rekomendacijomis, muziejų atidarymais ir mėgstamomis bėgimo vietomis.
Tačiau smagiausios akimirkos iškildavo tuomet, kai prie stalo būdavo keliama karšta tema. Sėdėdami ratu, žongliruodami pilna lėkšte ir vyno taure, mes apsėmėme daug žemės, diskutavome apie viską, ar vis dar sekame savo vaikams „Surask draugus“, domėtis apie graikų gyvenimą mūsų vaikų miesteliuose ir, galiausiai, kaip būti geriausiais tėvais – net nuo toli.
Bėgant mėnesiams mūsų grupė išsiplėtė – ir susitraukdavo – kartkartėmis prisijungdavo naujokai. Taip pat buvo smagu, kai suskambėjo mano durų skambutis ir aš net nepažinau kito žmogaus. Svarbu buvo tik tai, kad mus visus siejo ryšys. Mes visi paleidome savo vaikus, ir tuo visi galėjome didžiuotis.
Praėjo daugiau nei metai reguliaraus maitinimo kartu, o vakar vakare nusprendėme susitikti vietiniame Tex-Mex restorane. Ten, sėdėdami prie didžiulio apvalaus stalo, pradėjome puodą taip pat, kaip įprastai – Naudodami šakutę kaip mikrofoną, perdavėme ją, kad visi galėtų pasidalinti dviem keistais dalykais patys.
Kai kurie atsakymai buvo tie, kuriuos girdėjome anksčiau, todėl juokėmės, o kiti pasidalino naujais dalykais, kurių niekada nežinojome. Apsidairęs po šią protingų, mylinčių tėvų grupę, didžiuojuosi sukūręs šią unikalią bendruomenę.
Tada, eidama namo, praeinau pro tą kavinę, kurioje su sūnumi susitikdavome beveik kiekvieną dieną po pamokų. Sekundę dvejojau, giliai įkvėpiau ir įėjau tiesiai. Užuot jautęsis niūrus, jaučiausi dėkingas už tai, kad būtent aš turėjau tiek daug kavos puodelių su savo sūnumi toje pačioje erdvėje.
Ir aš gavau dar vieną apreiškimą: nesvarbu, kiek jūsų vaikams metų, jūs niekada nebaigėte būti tėvais. O artėjant atostogoms atsiras daug daugiau galimybių susėsti šioje erdvėje ir pasivyti.
Tiesiog taip mano lizdas nebeatrodė toks tuščias.
