Tai įvyko praėjusį pavasarį. Skrydis iš LA į San Franciską trunka mažiau nei valandą, ir tai nuostabu – skrendate per Kalifornijos pakrantės siūlę; kartais praplaukia skalūnų mėlyną Ramųjį vandenyną, kartais sklendžia per ilgas Kalifornijos greitkelio 1 ruožas, kuris vingiuoja ir smunka per kalvas ir pro stačias uolas. Tačiau dažniausiai tu esi toje ribinėje vietoje, kur vandenynas bučiuoja žemę; kartais švelniai, o kartais su įniršiu, kuris atrodo kaip aistra.
Būčiau praleidęs savo skrydį, jei jis nebūtų atidėtas dėl mechaninių problemų. Bet aš tai padariau, praslydęs pro nuostabią moterį, atsisėdau į savo vietą prie lango. Pajutau tą apčiuopiamą, visuotinį palengvėjimo jausmą – ji nebuvo nesiprausęs, pačiulius nešiojantis bičiulis, vykstantis į NoCal, ar maloni, bet kalbanti. močiutė, kuri kvepėjo levandomis ir senu popieriumi, o ji nebuvo 700 svarų porankis sveriantis šernas, kuris garsiai kvėpavo per nosį, kai jis nebuvo burbuliavimas. Taigi aš prisisegiau, dar kartą diskretiškai pažvelgiau į šalia esantį grožį, kad galėčiau kuo trumpiau įvertinti (plonas, profesionalus, susijungusi, suaugusi, azijietė, nesidomėjusi) ir snūduriavo, kol stiuardesė atstūmė jos sustingusį vežimėlį atgal. į mūsų eilę.
Pabandžiau skaityti, tada ištraukiau nešiojamąjį kompiuterį iš kuprinės ir parašiau tris ar keturis sakinius, kol supratau, kad praleidau galimybę stebėti, kaip skrendame pakrante. Buvo arti sutemų, o saulė atmušė spindulius nuo bangų, todėl visa lėktuvo kabina mirgėjo nuo ugnies lūžio. Taigi aš tiesiog žiūrėjau.
Nors ir jaučiau, kaip kitos keleivės veidas atsisuko į mane, nepratariau jai nė žodžio. Nesu linkęs kalbėtis su žmonėmis lėktuvuose, jei galiu padėti. Mėgaujuosi santykine skrydžio ramybe, snūduriuojančiu variklių dūzgimu, kuris mano smegenims veikia kaip baltas triukšmas. Be to, man baisiai sekasi pradėti pokalbius.
Ir ji buvo tikrai graži.
Tačiau, mano nuostabai, ji man uždavė klausimą, ir tai sukėlė vidinius drugelius. „Atsiprašau, ar galėtumėte man pasakyti, ar skrendame virš žemės, ar virš vandens?
- Tiesą sakant, šiek tiek abiejų, - atsakiau. Ir paaiškino. Tada pakomentavau, kaip nustojau rašyti, kad galėčiau mėgautis vaizdu. Pasakiau jai, kad mes ką tik skrendame virš Monterėjaus ir Karmelio.
Mes šiek tiek pasikalbėjome – įprastais dalykais; mūsų vardai, darbai, ką veikėme lėktuve. Ji man patikino, kad bijo skristi, todėl paskutines 10 mūsų skrydžio minučių praleidau kalbėdamas apie viską, ką tik galėjau sugalvoti, kad padėčiau jai išlikti ramiai.
Artėjant bagažo atsiėmimui galvojau jai duoti savo kortelę, bet nesugalvojau rimtos priežasties – savaitgalį buvau SF ir nebebuvo jokios galimybės vėl su ja pabendrauti. Ir kokia iš tikrųjų būtų prasmė?
„Sudie, Lisa. Malonu susipažinti."
"Sveikos, Erikai. Ačiū, kad prakalbinote mane.
Ir tuo viskas baigėsi.
Kol po kelių savaičių ji man atsiuntė el. Naudodamasi mano vardu ir tuo, kad buvau rašytoja, gyvenanti Denveryje, jai pavyko mane susekti.
Vėliau Lisa man pasakė šiuos dalykus:
- Ji tikrai nesitikėjo, kad aš atrašysiu.
- Kai ji pirmą kartą pamatė mane oro uoste, laukiantį mūsų atidėto skrydžio, aš kalbėjausi telefonu, juokiausi ir ji pagalvojo: „Berniukas, tikiuosi, man nereikės sėdėti šalia jo“.
- Kai atsisėdau prie jos, ji suprato, kad pabandysiu ją smogti, ir ji nesijautė tuo labai patenkinta.
- Bet aš užmigau ir beveik ignoravau ją.
- Mano atsakymas į pirmąjį jos klausimą parodė, kad buvau įdomesnis, nei ji iš pradžių manė.
- ir tt
Bet aš to nežinojau, kai po ilgos darbo dienos patikrinau savo el. paštą. Aš nuėjau į sporto salę, bet turėjau sustoti, sėdėti ir apdoroti. Ji manęs ieškojo! Kodėl kas nors stengtųsi susirasti vaikiną, ypač aš, kuris gyveno už pusės žemyno? Tai buvo glostanti, ir aš iš tikrųjų netikėjau, kad ji rašė iš ko nors daugiau nei iš draugiškumo.
Po trijų savaičių grįžau į lėktuvą ir skridau į Sakramento oro uostą. Mes gana daug rašėme el. laiškus pirmyn ir atgal (bet niekada nekalbėjome telefonu), ir ji pakvietė mane praleisti savaitgalį su ja prie Taho ežero. Ji pasiūlė mane išskraidinti ir pasirūpinti mano išlaidomis, kol aš ten būsiu.
Mano draugai (ir jauniausia sesuo) man pasakė, kad būsiu idiotas, jei to nepaleisiu.
Tą penktadienio popietę išlipau iš sėdynės ir išlipau iš lėktuvo. Pabandžiau nuraminti nervus išgerdamas vandens ir sustojęs, atlikdamas galutinę inventorizaciją veidrodyje: nosies prikibimas? Maistas tarp dantų? Plaukai gerai? Ausų vaškas? Antakiai valdomi? Tada nuėjau iki bagažo atsiėmimo, jaudulys ir nepaaiškinamas baimes pridarė sumaištį mano nervų sistemai.
Tiksliai neprisimenau, kaip ji atrodė, bet žinojau, kad tai ji, kai įėjo į oro uostą. Tą dieną Centriniame slėnyje temperatūra buvo beveik 100, bet oro uostas buvo velniškai ledinis. Taigi, nors ir pajutau, kaip prakaito upelis nusirita žemyn stuburą, mano pirštai buvo sujungti ledo luitai.
Apsikabinome, ir abu paraudome. Tada ji teisinosi, kad užsuko į tualetą prieš mūsų dvi valandas važiuojant į kalnus, ir aš tuoj pat nusiunčiau trumpąją žinutę susirūpinusiems:
„Kitokia, nei prisimenu. Labai gražus."
Abu prisipažinome, kad dėl tų pirmųjų dviejų valandų jaudinomės labiau nei dėl bet ko kito – kalbėkime apie tiglį! Tikriausiai žinojome apie savo tarpusavio suderinamumą net prieš atvykdami į daugiabučių namų savininką savaitgaliui. Mūsų pokalbį pakeliui persmelkė individualūs mūsų įžūlumo suvokimai. „Ar mes tikrai čia sėdime kartu? Ar tai tikrai vyksta?"
Tačiau nebuvo jokių abejonių, kad tai buvo romantiškas užsiėmimas ir kad mes atsidūrėme tikrai nuostabios istorijos viduryje. Pasibaigus pirmai valandai buvome susikibę rankomis.
Savaitgalis buvo gryna magija, o tie momentiniai realybės purslai („Kaip mane radai?“ „Kaip tai atsitiko?“) padarė jį dar neįtikėtinesnį. Klaidžiojome, žygiavome, lošėme, skaniai valgėme, žaidėme, kalbėjomės, juokėmės ir garsiai stebėjomės, kaip mums pavyko ten atsidurti kartu. Jaučiausi per anksti tą sekmadienio popietę skristi atgal į Denverį ir vis dar galvoju apie svajonių kupiną savaitgalį, kurį praleidome vienas kito kompanijoje.
Buvome prisijungę, bet nežinojome, ką daryti toliau.
Tą vasarą pas ją praleidome keletą įspūdingų dienų, kur sutarėme, kad vienas kitą dieviname, bet žinojome, kad nelabai ką galime padaryti. Ji netgi praleido savaitgalį Denveryje su Simone ir manimi. Galų gale, artumas, mūsų tvarkaraščiai (na, mano) ir realybė padarė savo vaidmenį, leido mums atitolti nuo pradinio spindesio. Vis dar keičiamės retkarčiais gaunamais el. laiškais ar trumposiomis žinutėmis, tačiau gaisras nuo pirmojo savaitgalio dabar yra ne daugiau kaip žarijos.
Gaila. Bet aš visada prisiminsiu grožio romantiką ir paslaptingumą iš to stulbinančio skrydžio pakrante, kuri stengėsi mane surasti.
