Autorius šešių mėnesių amžiaus, kai mano sūnus galėjo atsisėsti pats, jam beliko tik pažiūrėti knygas. Iki trejų metų jis pats išmoko skaityti ir praleisdavo žaidimo pasimatymus kampe, vartydami puslapį po puslapio, slopindami triukšmą, o likusieji vaikai siautėjo ir šokinėjo ant sofos pagalvėlių. Iki darželio jis skaitė skyrius ir darė algebros uždavinius savo malonumui.
Garsūs vaikai pabrėžė jį. Netinkamai besielgiantys vaikai kėlė jam stresą. Ir mes visada, visada, reikėjo laikytis taisyklių – taisyklės mokykloje, taisyklės Monopolyje, taisyklės kuriant LEGO rinkinį. Viskas simetriška. Viskas tvarkingai.
Taip, mes žinojome, kad mūsų sūnus buvo „kitoks“ nuo pat ankstyvo amžiaus, ir ne, nesistebėjome, kai vaikystėje jis turėjo tik vieną ar du draugus. Dauguma jo amžiaus berniukų labiau domėjosi kamuolio mėtymu ar stumdymu vienas kitam į baseiną. Mano vaikas norėjo perskaityti enciklopediją apie žmogaus kūną ir (arba) pakalbėti apie Amerikos revoliuciją.
Jis nebuvo pakviestas į daugybę gimtadienių ir nekvietė daug vaikų į savo. Mano sūnus visada buvo patenkintas skirdamas savo laiką ir energiją vienam ar dviem artimiems draugams, kurie apkabina jo „keistuką“, kurie priima jį tokį, koks jis yra, ir kurie mano, kad geriausias būdas praleisti penktadienį yra gilintis į Minecraft pasaulį arba valandų valandas žaisti strateginį stalo žaidimą naktis.
Jei jis tai turi, jis yra labai laimingas vaikas.
Kita vertus, mano dukters kelias į „keistą“ nebuvo tokia tiesi kaip jos brolio. Pirmą dešimtmetį savo pomėgiais, socialiniais įgūdžiais ir draugystės ratais ji buvo labai panaši į bendraamžius. Kvietimų į gimtadienį buvo gausu, o jos draugų ratas buvo platus ir įvairus. Ji draugavo su sportiškais vaikais ir mergaitiškomis merginomis, išeinančiomis ir droviomis. Visi ją mylėjo ir ji mėgo būti su visais mainais.
Iki praėjusių metų, kai jai sukako 11 metų, viskas pradėjo keistis.
Atrodo, kad kai prasidėjo pirmieji brendimo etapai ir mes pradėjome veržtis į tą keistą, nenuspėjamą „dvimetį“ tunelį, mano socialinius drugelius rožinę ir violetinę mylinti dukra greitai pasikeitė. Ir drastiškai. Ji vis dar buvo laimingas vaikas ir vis dar malonus vaikas, tačiau jos asmeninis stilius tapo labiau... unikalus. Kai pasiėmiau ją iš mokyklos, pradėjau pastebėti, kad ji rengiasi ne taip, kaip daugelis kitų merginų. Kol jie vis dar dėvėjo rožinius antblauzdžius ir dėvėjo sukneles, ji jau perėjo prie nederančių kelių kojinių ir kombinezonų. Kol jie dėvėjo ilgus plaukus, ji nusikirpo savo plaukus – vienintelė mergina iš 5 klasės. O dabar, kai jie vilki „Lululemons“ ir „crop“ viršutinius drabužius, ji vilki per didelius marškinėlius ir „Converse“ sportbačius.
Ir per visus šiuos pokyčius pastebėjau dar kai ką: jos draugų ratas sumažėjo. Tai nereiškia, kad ji susipyko su senais draugais. Tiesą sakant, ji vis dar kviečiama į daugybę gimtadienių su merginomis, su kuriomis nebesikalba, nes ji vis dar yra šauniausias, maloniausias vaikas. Bet aš pastebėjau, ko ji ieško labiausiai – ir, kaip ir jos brolis, tokie „keisti“ kaip ji yra vaikai. Tai vaikai, kuriems ji užvaldo vėžlius, bites ir varles. Vaikai, kurie mėgsta skaityti ir rašyti ir nemėgsta flirtuoti su berniukais ir mieliau pirks drabužius dėvėtų drabužių parduotuvėje, o ne kur nors brangioje ir madingoje vietoje.
Taigi dabar, 13 ir 11 metų, du iš trijų mano vaikų visiškai priėmė savo „keistumą“. Jie visi turi savo stilių, savo pomėgius ir jiems tikrai nerūpi tai, ką veikia, dėvi ar kalba dauguma jų klasėse besimokančių vaikų apie.
Ir kaip jų mama, manau, kad tai beprotiškai fantastiška.
Nes nuoširdžiai, koks gali būti geresnis būdas gyventi savo gyvenimą, jei ne tokiomis sąlygomis kaip ši? Kas gali būti geresnis būdas užaugti, nei jausti nulinį spaudimą konkuruoti su kitais vaikais arba tapti kažkuo, kuo nesate, kad bendraamžiai jus priimtų? Kas gali būti geresnis būdas praleisti vasarą, nei pasiklydęs knygoje, parašyti istoriją ar sukurti savo stalo žaidimą, užuot jaudinęsi dėl to, ką kitas vidurinės mokyklos mokinys paskelbė „TikTok“?
Ar kiti vaikai šaiposi iš mano „keistųjų“ vaikų? Taip. Jie abu man taip pasakė. Tačiau tai nė vieno iš jų neatbaidė. Tiesą sakant, atrodo, kad kuo vyresni jie tampa, tuo labiau jie nori būti būtent tuo, kuo jaučiasi patogiai. Kuo labiau „populiarių“ vaikų ir „keistųjų“ vaikų hierarchija tvirtėja vidurinėje mokykloje, tuo mažiau jiems rūpi būti pirmoje grupėje ir tuo labiau jie džiaugiasi būdami antroje grupėje.
Abu jie man papasakojo apie „populiarių“ vaikų nemandagius žodžius ir poelgius. Ir skauda širdį sužinojus, kad niekas nepasikeitė nuo tada, kai mokiausi mokykloje. Tos „piktos merginos“ vis dar yra piktos. Kad berniukai vis dar gali būti trūkčiojantys.
Tačiau nepaisant bet kokio erzinimo ar atskirties, mano „keisti“ vaikai kiekvieną dieną keliasi ir gyvena savo gyvenimą darydami tai, kas jiems patinka. Mano dukra dažnai griebia sąsiuvinį ir klajoja gatve, kad galėtų atsisėsti po obelimi, rašyti į dienoraštį ir užsirašyti įdomius pakeliui rastus augalus. Mano sūnus šią vasarą didžiąją laiko dalį praleidžia teatro stovykloje, o po to – „Minecraft“, o po to – knyga po knygos.
Jie nedalyvauja komandinėse sporto šakose. Jie nepriklauso „populiariųjų“ grupei. Ir jie nėra kviečiami į kiekvieną socialinį renginį. Tačiau galiu pasakyti, kad mano vaikai, kaip jų mama, yra laimingi, sveiki ir gyvena geriausią savo gyvenimą. Ir aš negalėčiau jais didžiuotis, kad liko ištikimi savo autentiškam aš.
Mano vaikai yra gražūs, tobuli ir nuostabiai keisti. Ir aš jų nekeisčiau pasauliu.
