Niekada nepamiršiu tos dienos, kai tai sužinojau Kalėdų Senelis nebuvo tikras. Su mažąja sese žaidėme mano tėvų miegamajame ir nusprendėme, kad lįsime po jų lova ir pasislėpsime. Būtent ten, ant kiliminės dangos, radome du vyniojamojo popieriaus ritinius – vyniojamąjį popierių, kuris „Kalėdų Senelis“ naudojamas mūsų dovanoms.
Susidūrėme su mama, kuri mums priminė, kad pirmiausia turime mažąjį broliuką, kurį sužavėjo Kalėdų Senelis. Todėl jokiu būdu nepūskime Kalėdų Senelio gaubto. Antra, ji priminė mūsų vadovavimą Kalėdos taisyklė: „Jei netiki, negausi“. Taigi, aš gaudavau Kalėdų Senelio dovanas, kol neišsikrausčiau iš namų per jaunesnius koledžo metus.
Mano keturi vaikai, nuo paauglio iki darželinuko, visi tiki Kalėdų Seneliu. Tiesa, kai kurie iš jų dabar žino, kaip veikia Kalėdų Senelis – kaip iš tikrųjų pasireiškia Kalėdų magija. Tačiau tie, kurie žino, kad Kalėdų Senelis sulaukia rimtos mamos ir tėčio pagalbos taip pat žinokite, kad geriau patikėkite (ar bent apsimeskite!), jei norite gauti.
Žinau, kad daugelis šeimų „nedaro“ Kalėdų Senelio dėl įvairių priežasčių. Kai kuriems tai atrodo tiesiog baisu ar keista. Kiti to negali sau leisti. Kai kurios šeimos nenori, kaip sakoma, „meluoti“ savo vaikams. Visiškai palaikau tai, ką šeimos nuspręstų daryti. Bet mums, mūsų namų ūkyje, Kalėdų Senelis bus Kalėdų Senelis.
Manau, kad mano įsipareigojimas kuo ilgiau išlaikyti Kalėdų Senelio dvasią kyla dėl dviejų priežasčių: viena, mano paties vaikystė. Mano tėvai šventė Kalėdų Senelį, o man ir mano broliams ir seserims tai labai patiko. Nė vienas iš mūsų nesitraukė į terapiją dėl to, kad mūsų tėvai „melavo“ mums apie Linksmą Senąjį Niką.
Bandymas neužmigti Kūčių vakarą, tikėdamasis išgirsti, kaip šiaurės elnių kanopos atsitrenkia į mūsų stogą, buvo kažkas visiškai neįtikėtino. Ryte nuskubėdavome laiptais žemyn, kad pamatytume, ar Kalėdų Senelis patikimai sukando sausainius, kuriuos jam palikome, ir išgėrė pieno (jis visada turėjo). Tada, vilkėdami flanelinę kalėdinę pižamą, džiaugėmės pačiomis nuostabiausiomis, pageidaujamomis dovanomis. Noriu atiduoti savo vaikai ta pati patirtis – tol, kol jiems tai patiks.
Kita priežastis, dėl kurios esu pasiryžusi leisti savo vaikams tikėti Kalėdų Seneliu tol, kol jie nori, yra ta, kad vaikystė yra toks trumpas žmogaus gyvenimo laikotarpis. Būkime tikri; pasaulis atšiaurus. Naujienos beveik visada yra blogos. O buvimas suaugusiu – su sąskaitomis, negalavimais, santykiais, karjeros pokyčiais – kelia tiesioginį stresą. Kalėdų rytas buvo vienas atvejis mano vaikystėje, kai nebuvo nieko kito, tik grynas džiaugsmas.
Dabar ką mes nedaryk Prieš rašydami man DM, naudokitės Kalėdų Seneliu kaip tam tikra grėsme. Tiesą sakant, kitą dieną mes klausėmės kalėdinės muzikos. Mano jaunikis pasakė: „Ar ne baisu, kad dainoje sakoma, kad Kalėdų Senelis mato mus, kai miegame ir pabundame? Abu su vyru sutarėme, kad taip, tai tiesiog keista.
Negrasinu paskambinti Kalėdų Seneliui, kai vaikai susigadina. Nes vaikai visada klysta, kaip ir suaugusieji; taip mes mokomės ir augame. Kad ir kaip dabar būtų viliojanti, gąsdinti savo vaikus pažadu atšaukti Kalėdas, jei jie nesusitvarkys savo elgesio... Aš to nedarau. Noriu, kad Kalėdos išliktų laimingu, mirksinčiu burbulu, kurio nesusprogstu.
Kasmet aplankome Kalėdų Senelį ir fotografuojamės. Tai, žinoma, iškelia klausimų, kas yra tikrasis Kalėdų Senelis, Kalėdų Senelio išvaizda, kaip jis apkeliauja visą pasaulį per vieną naktį ir kt. Kaip ir visi tėvai, aš turėjau būti kūrybiškas atsakydamas – kai atsakau savo vaikams, tai yra. Apskritai mano atsakymas yra toks: „Ką jūs manote? Taip, aš grąžinu tai jiems. Aš tiesiog nenoriu sugadinti savo atsakymo ir kažkaip jie per anksti supranta, kad Kalėdų Senelis labai padeda iš mamos ir tėčio.
Kūčių vakarą paliekame pieną ir sausainius. Kai kurie mano vaikai rašo laiškus Kalėdų Seneliui – kurie yra be galo žavūs – ir deda juos ant mantijos. (Tačiau taip pat dažniausiai atrandame, kad pasikeitė tai, ką jie sakė norintys gauti dovanų... dėl to žinoma turi.) Tada pradeda laukti, kol visi užmigs, o tai užtrunka gana ilgai su keturiais susijaudinę vaikai.
Kaip mamai, be galo jaudina ir nostalgija Kalėdų rytą svetainėje susitikti su savo vaikais ir stebėti, kaip jie suplėšo dovanas ir kojines. Jų džiaugsmo šūksniai, garuojantis kavos puodelis rankoje ir nuotraukos, kurias darome su kalėdine pižama, suteikia man visą šventinį pojūtį. Esu dėkingas, kad galiu suteikti savo vaikams Kalėdų Senelio patirtį kiekvienais metais, kai tik galiu, nes žinau, kad liko tiek daug laiko, kol aš nepasieksiu. Ateis diena, kai kiekvienas iš jų nebetikės, kai nebus maži ir viltingi.
Kalėdų Senelis linksmas ir šviesus. Jis yra dosnumo ir linksmumo simbolis. Neleisiu jo paleisti, kol visi nėra pasiruošę, nes jo dvasia yra būtent tai, ko daugeliui iš mūsų šiuo metu reikia.
