Anksčiau ruošdavausi Motinos dienai. Sunkiausia man buvo trisdešimtmetis, kai daugelis mano bendraamžių buvo nauji tėvai. Atsižvelgdamas į tai, koks sudėtingas atrodė jų gyvenimas, aš jiems nepavydėjau. Bet aš labai troškau būti kažkieno mama. Daugelį metų sutelkiau dėmesį į nebuvimą.
Daugelis nemamos Žinau, kad niekada netroško vaikų. Atvykau čia su mažesniu ketinimu, gyvenimas - ne visai pagal planą. Pirmoje santuokoje buvau gana tikras, kad noriu vaikų. Jis buvo visiškai tikras, kad to nepadarė. Tokiose aklavietėse laimi tie, kurie yra patys tikriausi. Kai santuoka baigėsi (ilgesnė istorija čia), tapau mažiau tikras dėl minties turėti vaikų. Tada pamilau kitą vyrą, kuris buvo tikras, kad to nenori. Taigi aš čia. Vis dar turiu apgailestavimo akimirkų, bet daug mažiau nei anksčiau. Dabar, kai biologinis laikrodis tikrai nustojo tiksėti, aš su juo susitaikiau.
Ta ramybė iš dalies atsirado dėl kai kurių vyresnių moterų, kurios man parodė kelią. Tai prasidėjo mano 30-ies, kai atradau Audrey, anglų kalbos mokytoją ir poetę, kuri modeliavo, kaip gyventi kaip žodžių moteriai, moteriai.
Visur sutinku tokias moteris kaip aš, kelių kartų sesuo, kuri man padėjo atrasti priklausymo pasauliui jausmą. „Teta“, mokytoja, patarėja, globėja ir visokios papildomos moterys išplėstiniame draugų/šeimos/bendruomenės rate. Yra net specialiai mums skirti atvirukai Motinos dienos proga - pasirinkta šeima, papildomos mamos, surogatinės mamos, panašios mamos, reikia kaimo mamos, mamos mūsų augintiniams. Nesu tikras, kada ši tendencija įsitvirtino, bet palikite tai kapitalistams, kad niekas neliktų nuošalyje iš Hallmark atostogų.
Kai nusprendžiau netapti mama, pokštas buvo toks, kad dirbančios moterys be vaikų tiesiog pamiršo juos turėti. Dabar, būdamas penkiasdešimties, matau, kad pokalbis keičiasi. Jaunesni žmonės, kurie apeina tėvystę, kalba apie klimato problemas, finansinį spaudimą ir didžiulį pasaulio trapumo jausmą. Beveik 1 iš 6 – beveik 17 % – 55 metų ir vyresnių suaugusiųjų neturi vaikų. 2021 m. JAV surašymo ataskaita. Ir a 2019 m. Pew apklausa44 % 18–49 metų amžiaus tėvų, kurie nėra tėvai, teigė, kad mažai tikėtina, kad jie kada nors turės vaikų. Nepriklausomai nuo to, kaip mes čia atvykome, mano minia plečiasi.
Šiomis dienomis aš mėgaujuosi erdvumu, kurį suteikia mano toks gyvenimas. Turiu laiko langus, apie kuriuos daugelis tėvų – ypač tie, kurie augina jaunesnius vaikus – tik svajoja. Ir tas laikas yra dovana, kuria galiu pasidalinti. Negali trūkti žmonių, kurie puoselėja. Mums visiems gyvenime reikia suaugusiųjų, kurie nėra mūsų tėvai, o tie iš mūsų, kurie neturi vaikų, dažnai pakelia rankas dėl vaidmens. Aš galvoju apie ne mamas kaip apie nepanaudotus nacionalinius išteklius, paslėptus akivaizdoje. Ir tai ne tik ne mamos; ne tėčiai yra vienodai prieinami.
Tokius žmones kaip mes pradėjau vadinti „kūrybininkais“ – tai žodis, kurį renkuosi naujam vartojimui. Kūrybiškas gyvenimas alsuoja ryšiais tarp kartų, gyvenimo, kuris reiškia kažką didesnio nei vieno žmogaus poreikiai ir norai. Taip, panašiai kaip tėvystė, tik be gimdymo.
Prokūrybininkai yra tokie žmonės kaip Gloria Steinem, kuri savo bute paliko laisvą kambarį jaunesnėms feministėms, kad galėtų ateiti ir pasilikti, Dolly Parton, kuri ne kartą sakė, kad ji mato „kiekvieno vaikus“ kaip savo ir Tracee Ellis Ross, kuri daugybėje interviu kalba apie visuomenės spaudimo susituokti ir susilaukti atmetimą. vaikai. Jie taip pat yra kaimynai, mokytojai ir treneriai, kurie pasirodo vaikams, kuriems reikia papildomų suaugusiųjų. Tai žmonės, kurie tiki, kad kiekvienas suaugęs yra teta ar dėdė ir kiekvienas vaikas yra svarbus.
Bėgant metams, kai mano darbas buvo sutelktas į tai, kaip rasti tikslą, prasmę ir nuolatinį poveikį bei aktualumą ilgesniam gyvenimui, vienas dalykas tapo vis aiškesnis. Visavertiško ilgesnio gyvenimo paslaptis yra generatyvumas – investavimas į tai, kas gyvuos ne tik mūsų. Tėvams ir seneliams vaikai ir anūkai yra natūralus būdas prisijungti prie generatyvaus impulso. Daugeliui tą vaidmenį gali atlikti darbas. Mano draugė Audrey buvo generatyvumo specialistė, įsiliejusi į legionus jaunų žmonių, o ne tik į savo šeimos liniją.
Būdama mokytoja, Audrey turėjo natūralų jaunų žmonių srautą, kuris galėjo daryti įtaką ir vadovauti. Bet aš turėjau būti labiau apgalvotas, norėdamas nukreipti save į jaunesnių žmonių kelią. Daugelį metų buvau jos rėmėjas ir čempionas Merginos Rašykite dabar, mentorystės rašymo programa, kuri yra kartų santykių židinys. Mane patraukė būtent ši bendruomenė, nes jaučiau, kad turiu ką pasiūlyti jauniems žmonėms, kurie dažniausiai siekia pirmos kartos koledžo studentų (kaip ir aš), bet aš gaunu daug daugiau nei aš duoti. Dabar turiu kolekciją jaunų moterų, kurios įvairiais atžvilgiais yra mano gyvenimo dalis – kai kurios jaučiasi globotėmis, kitos draugai, kiti yra įtraukti į mano rašymą ar profesinį gyvenimą.
Aš taip pat esu narys Cirkelis, kelių kartų mentorystės paslauga, kurios metu kiekvieną mėnesį gaunu asmeninį prisistatymą vyresniam ar jaunesniam žmogui (šiuo metu daugiausia dėmesio skiriu jaunesniems). Nors daugelis žmonių, prisijungiančių prie tokių programų kaip Girls Write Now ir Cirkel, yra arba taps tėvais, tai yra natūrali vieta ne mamos ir kiti, kaip aš, prisijungti ir pasirodyti jaunimui – ir užmegzti ryšius, kurie jaučiasi gerai kaip jūs amžiaus.
Jaunesni žmonės dažnai manęs klausia apie mano gyvenimas kaip ne mama, ir aš sakau vieną dalyką, kad šis kelias leido man eiti plačiu, kaip mokytojui, o ne giliai, kaip tėvui. Ir nors yra keletas žmonių, kurie amžinai bus mano pasirinktos šeimos dalis, aš dažnai pasirodau kažkieno gyvenime dėl priežasties ar sezono. Tai būdas būti šalia kritinę akimirką, pavyzdžiui, kai jie persikelia į Niujorką (manau, kad tai turėtų padaryti visi žmonės kartą gyvenime!) ir jų tėvai prašo manęs stebėti juos.
Šiuos santykius randu beveik visur. Vietinėje kavinėje sutikau Madge, savo dvidešimtmetį baristą, kuri atvyko į Niujorką iš Australijos studijuoti aktorystės. Ji yra viena iš tų žmonių, kurie žino, kaip latte užsakymą paversti pokalbiu, o neilgai trukus mes susitikdavome išgerti kavos kitur. Vieną dieną pakviečiau ją į sezoninių drabužių keitimas mano mama ir aš nuolatos kartu vedame. Ji atėjo – iš kavinės atnešė krepšelį saldumynų, dėl kurių ji akimirksniu išpopuliarėjo – ir mes pasukome nuo pažįstamų prie tikrų draugų. Mus traukia vienas prie kito per savo rašymą ir kūrybinius projektus, bet įdomu, ar tai yra dalis kad ji yra už tūkstančių mylių nuo namų, o aš esu pakankamai senas, kad galėčiau būti jos mama (tačiau neišsiskiria „mama“ bangos).
Šiek tiek ironiška, kad galvodama apie tai, kaip noriu gyventi būdama ne mama, žiūriu į savo mamą kaip į sektiną pavyzdį. Kai tik išėjau į pasaulį, ieškojau mentorių, kurie nebuvo ji, turėjau pasidalinti ja su daugybe draugų ir nepažįstamų žmonių, kurie priėmė ją kaip savo „papildomą“ mamą. Aš nuolat girdžiu telefono skambučius, kai ji padeda kam nors iškilus problemai, dažniausiai susijusiai su meile, karjeros pasirinkimu ar pinigais.
Rašiau knygas apie karjerą ir kalbėjau per televiziją, tačiau mama yra ta, kuri turi sunkiai įgytą gyvenimo patirtį, ir visi tai žino. Nors ji niekada neprisijungė prie oficialios mentorystės programos, ji tai daro senamadiškai. Ji pasirodo – gamina ir pristato maistą kaimynams, mezga megztukus naujagimiams, registruojasi telefonu, prisimena gimtadienius ir išleistuves. Dažniausiai ji tiesiog įleidžia žmones – ir į namus, ir į širdį.
Kaip ir mano mama, aš stengiuosi būti mylima teta, patarėja / draugė jaunesniems savo gyvenime, visapusė papildoma moteris pasaulyje. Man patinka akimirkos, kai draugai ir šeimos nariai skiria man vaidmenis savo vaikų gyvenime: „Tu esi vienas kas bus kolegijos esė garso lenta, padės rasti tikslą, galvoti apie karjerą, priimti juos apsipirkti“.
Esu nusiminusi už visa tai. Taip pat esu pasiekiamas, jei jiems įdomu, kaip atrodo gyvenimas, kai pasirenkate neturėti vaikų.
