"Kur yra jūsų mėgstamiausia vieta?" mano 7 metų dukra Vivian paprašė Dano, mano amžinojo sužadėtinio, sumuštinių Chick-Fil-A Ši žiema. Jis galėjo išvardyti daugybę miestų, į kuriuos buvo keliavęs, bet tada pajutau tuos drugelius, kai jis pasakė: „tavo mamos rankose“.
Tai buvo spontaniška ir miela – ir iš karto mano sūnus Feniksas9 m., pavartė akis, o mano dukra ištarė „Oooooh!“
„Galite sėdėti kartu, nes esate viduje meilė“, – pasakė ji ir man nusišypsojo.
Po skyrybų ir pradėjęs savo gyvenimą iš pagrindų, būdamas 38 metų, nesitikėjau, kad šie meilės ir meilės jausmai įsiveržkite ir kad kas nors taip švelniai pažadintų mano sielą ir atvertų mano akis rūpestingam gyvenimui šerdis.
Anksčiau buvau sutikęs, kad kai tai savaitė su vaikais, auginsiu juos vienas ir visa širdimi, mus tris. Norėčiau pažvelgti į trijų medžių, kuriuos įkaliau į sieną, metalinį sienų dekorą, kad pamatyčiau, kaip atrodys mano ateitis. Kai tai nebuvo mano savaitė, eidavau ratus šalia esančiame parke, praeidavau pro vėžlių šeimą prie tvenkinio ir girdėdavau, kaip varlės šaukiasi vieni kitų.
Nebenešiojau žiedo, pusę laiko buvau vienas ir jaudinausi savo likime, bet kartais prireikdavo dar kelių ratų, nes šeimos portretai, stovintys vienas šalia kito prieš lauko gėles, kai izoliacija tikrai paskendo: mano gyvenimo laikas, kai įsimylėjau, jau praėjo. pateikė.
Su vaikais sutikau, kad žaisti stalo žaidimą „Gyvenimas“ reikštų priversti šypsotis sukdamas ratą, nes žinojau, kad tikras gyvenimas galėjo svirduliuoti ir aiškėti, galėjai nusileisti kažkur netikėtai, planai buvo trapūs, o svajonės gali subyrėti.
Tik aš nežinojau, kad meilė pakeliui pas mane.
"Kada susitikote?" – klausia Viviana.
Aš pirmą kartą sutikau Daną prieš 19 metų, paaiškinau, bet mūsų keliai išsiskyrė, kai buvome koledžo vaikai. Atsižvelgiant į jos amžių, mano dukrai šiuo metu nereikia visų smulkmenų – pavyzdžiui, mes vėl susisiekėme per socialinius tinklus, o telefonu jis man papasakojo viską, ką prisiminė apie mus koledže. Dalykai, kuriuos įdėjau į praeitį, kai per daugelį metų buvau manhetenietis ir pradedantis rašytojas, tada dviejų vaikų mama, stumianti dvigubą vežimėlį, o dabar komunikacijos vadovė.
Jis įgyvendino savo svajonę tapti oro linijų pilotu, o jo balsas buvo toks pat. Kalbėjomės apie metus tarp to ir dabar, tėvų netektis, vietas, kuriose gyvenome ir palikome, ir atsiprašėme už tuometinius savo klaidas. Mes aiškiai spustelėjome, ir kažkas liepė man laikyti širdį atvirą.
Kitus metus praleidome susitikinėdami tolimais atstumais, kai tik įmanoma, keliaudami pirmyn ir atgal, slėpdami užrašus švarkuose ir siųsdami mažus paketus. Jo paguoda mane sušildė; jo apkabinimai jautėsi kaip namuose. Jis nuolat degė mano meilės šviesa, o jo ramybėje, atsipalaidavusioje būsenoje mačiau, kaip mano ateitis tampa šviesesnė.
Kol jau artėja trečiojo dešimtmečio pabaiga, jaučiuosi jaunatviška ir laisva, energinga ir svaigsta kaip ta jauna mama, kokia buvau anksčiau. Atrodo, lyg būčiau susigrąžinęs savo gyvenimo metus, būčiau dievinamas ir vertinamas kaip niekada anksčiau. Meilės priėmimas ir buvimas santykiuose, pagrįstuose tiesa ir sąžiningumu, suteikia galimybę būti tikriems, neapdorotiems ir nefiltruota, o Dano kantrybė visada ateina į galvą, kai jaučiuosi priblokšta arba diena yra cirkas, o mano vaikai neramus.
Savo vaikams supažindinau su savo naująja meile, gamindama „Uno“ ir „Domino“ picos gabalėlius, mėtydama frisbį ir mėgaudamasi vakarienėmis mano vaikų mėgstamose žaidimų aikštelėse. Netrukus, kai sujungėme gyvenimus, pasirodė Dano garsiakalbiai, geresni puodai ir keptuvės bei skrudintuvo orkaitė; vakuumas, meno kūriniai ir kaktusai su atnaujinta energija įsitvirtino tarp futbolo treniruočių, krepšinio žaidimų, žiurkėnų, įkrauti prietaisai, apsilankymai zoologijos sode ir akvariume, daugybė meno projektų ant valgomojo stalo ir indai aišku.
Aš paaiškinau savo įsipareigojimą ir meilę savo vaikams sakydamas, kad man „rūpi“. Aš tai suformulavau maždaug taip: „Tavo tėtis visada bus tavo tėtis, bet tavo mama turi ką nors, kas ja rūpinasi“.
Dr. Johnas Vincentas, Hiustono universiteto psichologijos profesorius, sutinka, kad vaikams gera matyti savo tėvų laimę ir nuostabią euforiją, kurią jaučiate, kai esate įsimylėję. „Vaikai nori matyti tave laimingą, o vaikai tai vertina kaip gerą dalyką“, – paaiškino jis telefonu.
Galvoju apie tai, kaip mano vaikai pamatys ką nors padėjusį krauti, išnešti šiukšles, pildyti vandens butelius, padėti ruošti namų darbus, kartu gaminti vakarienę. Laikydamas mane už rankos, rūpindamasis savo mintimis ir savo diena. Daktaras Vincentas paaiškino, kad viskas, kas palengvina jūsų apkrovą, yra vertinama kaip pliusas, ir tai papildo vaiko gyvenimą.
Žinoma, tai, kad leidžiu savo gyvenimą su oro linijų pilotu, reiškia, kad kelias savaites lieka daugiau laiko „mama ir aš“, taip pat buvo malonus būdas išlaikyti pusiausvyrą ir kokybiškai praleisti laiką su vaikais – ir tam tikra prasme tai praleisti visi.
Meilė taip pat atnešė man dėkingumo, gerų minčių iš mūsų draugystės ir ryšio, kurie padeda gyventi patenkintą gyvenimą. Nežinojau, kad gyvenimas gali pasikeisti tokiu būdu ir kad šį skyrių pradėsiu iš naujo, nešdamas šilumą aplinkui. Dabar būti vyresniam neatrodo taip baisu. Ateinantys metai yra tarsi antrojo šanso gavimas – tikras šansas – būti mylimam. Ir mano vaikams būtų sunku nepastebėti gražaus deimantinio žiedo ant mano piršto.
„Ką reiškia amžinas sužadėtinis? – paklausė mano dukra, kai pastebėjo kibirkštį. Sakau jai, tai reiškia, kad mes rūpinamės vienas kitu ir pasitikime vienas kitu, ir nors santuoka šiuo metu nėra planas, žiedas yra meilės simbolis. Tai reiškia vienodai dalintis savo gyvenimu ir kilti aukštyn.
