Vaikystėje buvau nuoseklus mokinys; tai yra, mano pažymiai buvo nuoseklūs... visur. Man puikiai sekėsi dailė ir anglų kalba, bet matematika ir sporto salė vos svirduliavau. Taigi kiekvieną žymėjimo laikotarpį grįždavau namo su ataskaitų kortele, kuri atrodė kaip abėcėlės sriuba – viskas nuo A iki D ir vienintelio P (jei pasiseks) sporto salėje.
Daugeliu atvejų man tai buvo gerai, kaip ir mano tėvams. Įdėjau tam tikrų pastangų ir net pasilikau mokykla kartais dėl papildomos pagalbos. Kai grįždavau namo su savo pažyma, paduodavau ją mamai, o ji sakydavo: „A mene! Nuostabu!“ ir tiesiog nekreipti dėmesio į ryškų matematikos pažymį.
Tačiau vieną semestrą atsitiko kažkas keisto. Iš tikrųjų man pavyko gauti B- matematikos balą, o tai, pridėjus kartu su A+ iš anglų kalbos, reiškė, kad pirmą kartą įvardijau garbę. Grįžau namo ir nedelsdamas pakabinau savo ataskaitos kortelę ant šaldytuvo. "Nuostabu!" mama pasakė. Ji buvo laiminga, aš – ir gyvenimas tęsėsi kaip įprasta. Po kelių savaičių mano vardas buvo paskelbtas vietiniame laikraštyje kartu su daugybe kitų vaikų, kuriems buvo suteikta garbė. Mano mama atkreipė dėmesį į tai, kai gėrė rytinę kavą. Tai buvo maža pasididžiavimo akimirka.
Šiais metais mano sūnus pradėjo vidurinę mokyklą ir pirmą kartą gavo pažymius raidėmis (priešingai nei nuo 1 iki 4). Jo pirmoji ataskaitų kortelė turėjo penkis A ir du B. "Nuostabu!" Aš pasakiau. Aš jį pasirašiau ir maniau, kad tai padaryta.
Tačiau po savaitės kažkas atsitiko. Mačiau maisto prekių parduotuvėje pažįstamą tėvą, kurį pažinojau iš atsitiktinių mokyklos renginių. „Sveikiname pasiekus garbę! Ji pasakė. Ką? Prireikė akimirkos, kol supratau, kad a) ji kalba apie mano sūnų, o ne apie mane ir b) matyt, šis garbės reikalas vis dar egzistavo. Paaiškėjo, kad oficialus vardų sąrašas buvo paskelbtas mokyklos svetainėje dar nepatekus į laikraštį.
Kai išėjau iš bakalėjos parduotuvės, jaučiausi keistai, bet negalėjau prikišti piršto. Grįžau namo ir patikrinau mokyklos svetainę, ir tikrai ten buvo sąrašas daugybės vaikų, kuriems buvo suteikta garbė. — visi trys lygiai — pagyrimai, pirmieji apdovanojimai ir pagyrimai su išskirtinumu (nes, matyt, bendri pagyrimai nėra gerai pakankamai).
Nuskenavau sąrašą ir pamačiau keletą vardų, kuriuos žinojau, daug nepažįstamų ir, žinoma, savo sūnaus. Ir tada aš supratau, kodėl po savo pokalbio jaučiausi taip sutrikęs.
Skaitant visus tuos pavadinimus, mano smegenys rašė savo pastabas. „Ją? Na, to ir tikimasi. Jis? Tikrai? O, žinoma, ji“. Buvau smalsus ir teisus, ir man tai visiškai nepatiko, nes žinojau, kad kiti tėvai daro tą patį ir turi panašių minčių. Dar blogiau, kai kurie tėvai skaitė vardus ir domėjosi, kodėl jų pačių vaikai – kurie galbūt įsileidžia tonų pastangų – apskritai nepateko į sąrašą.
Teoriškai garbės ritinys turėtų būti švęsti ir motyvuoti vaikus, tačiau iš tikrųjų tai, ką jis darė, buvo kuro į jau siautusį paskalų pragarą, kuris yra vidurinė mokykla.
Mano sūnus man pasakė, kad vaikai apie tai kalbėjo klasėje, ir vieną dieną išgirdau, kaip jis lygina užrašus su draugu. Bandžiau uždaryti tą pokalbį paaiškindamas, kad niekam nerūpi, kokie yra žmonių pažymiai.
Kalbant apie suaugusiųjų, garbės sąrašas gali priversti kai kuriuos tėvus jaustis pranašesniais, o kitus suabejoti, ką jie daro „negerai“. Tėvystė yra pakankamai sunku. Mums nereikia garbės sąrašo, kad galėtume įvertinti mūsų sėkmės lygį. Mes visada taip greitai sakome, kad pažymiai yra tik vienas iš mokyklos patirties komponentų – tokie dalykai kaip organizacija, santykiai ir asmeniniai tikslai yra tokie pat svarbūs. Tačiau mes neapdovanojame už šiuos dalykus. Galų gale viskas priklauso nuo pažymių.
Taigi turiu paklausti: kodėl mes vis dar turime garbės sąrašą? Galbūt kažkada tai turėjo tikslą. Galbūt tai buvo priemonė motyvuoti mokinius daryti viską, ką gali, nors nepamenu, kad kada nors galvojau: „Man reikia patekti į sąrašą“. Tiesą sakant, buvau labiau motyvuotas parduoti pakankamai žurnalų per mokyklos lėšų rinkimo akciją, kad užsidirbčiau mažą pom-pom užsienietį, nei buvau motyvuotas padaryti garbę ritinys.
Man patinka protokolas, kurio laikomasi vieno draugo mokykloje: jei mokiniui tikrai gerai sekasi pažymoje, direktorius siunčia el. laišką su sveikinimu. Tai pasitarnauja – mokinys pripažįstamas, o tėvai jaučia pasididžiavimą. Ir yra papildoma premija: visa tai vyksta neįspėjus Nosy Nancies, kurie vaikai skuba gauti Harvardo stipendiją.
