2001 m. Pradėjęs dirbti greito maisto darbą uždirbau tik 6,25 USD. Tai buvo didesnė už minimalų atlyginimą, kuris tuo metu siekė 5,15 USD, tačiau vis tiek pastebėjau, kad vos pajėgiu atsikratyti.
„Aš nesu tikras, kad šį mėnesį net galiu sau leisti išsinuomoti“, - pasakiau draugui, kuris paklausė, kodėl aš negaliu išgerti kavos. Ji nesuprato ir pradėjo man duoti finansinių patarimų.
Aš visa tai girdėjau anksčiau: sumažinkite nereikalingas mažas išlaidas, pirkite dideliais kiekiais ir sutaupykite. Tačiau nebuvo pinigų, kuriuos galėčiau sutaupyti, nieko, ko negalėčiau sutrumpinti, papildomų valandų, skirtų darbui, ir mažai laiko ieškoti kažko su didesniu atlyginimu, daugiau valandų ir lengvatų. Taip pat negalėjau sau leisti tokių dalykų, kaip pirkti dideliais kiekiais, ir dažnai pirkdavau vieną tualetinio popieriaus ritinį.
Daugiau: Vaikinas, kuris nesusitiks su feministėmis, yra užpultas dėl netinkamų priežasčių
Tiesa buvo ne ta, kad aš neatsakingai išmečiau sunkiai uždirbtus pinigus dėl savo nuožiūra pasirinktų daiktų, bet mano nuoma ir būtinos sąskaitos buvo daug didesnės nei mano pajamos. Parveždavau namo apie 700 USD per mėnesį. Mano nuoma-vieno miegamojo butas viename skurdžiausių mano miesto rajonų-buvo 630 USD. Kai pridėjote mano komunalines paslaugas, transporto išlaidas ir maistą, aš tiesiog negalėjau to sau leisti be pagalbos. Taigi, aš gavo maisto kuponus, dažnai lankėsi maisto sandėliukų lentynose ir paprašė vietos ne pelno organizacijos nuomos subsidijos.
Daugelis greito maisto darbuotojų šiandien turi papildyti savo pajamas valstybės pagalba, kaip ir aš. Remiantis Kalifornijos universiteto, Berklio darbo tyrimų ir švietimo centro ataskaita, beveik 50 proc greito maisto darbuotojai jų namų ūkyje turi būti bent vienas asmuo, gaunantis valstybės pagalbą.
Žinoma, tai ne tik todėl, kad atlyginimai yra per maži. Darbo statistikos biuro duomenimis, vidutinis greito maisto darbuotojas dirba tik apie 25 valandas per savaitę. Tačiau nors kai kurie yra paaugliai ir ne visą darbo dieną dirbantys darbuotojai, o kiti negali dirbti 40 valandų per savaitę, nepaisant jų sugebėjimų ir noro dirbti pilną darbą, daugelio jų darbo laiką riboja darbdaviai savaitę.
Taip buvo ir man, ir daugeliui mano bendradarbių. Mūsų vadybininkas nenumatytų mums daugiau nei 35 valandų per tam tikrą savaitę. Dauguma savaičių buvo arčiau 30. Jei būtų galimybė atlikti papildomą pamainą, visi pasinaudotume galimybe. Mums visiems reikėjo daugiau darbo, mums visiems reikėjo pinigų.
Daugiau: Ar tikrai galime kaltinti juodaodžius studentus, norinčius atskirti kolegijos būstą?
Praėjus keliems mėnesiams po to, kai pradėjau, aš padidinau 50 centų. Bet to vis tiek nepakako. Aš vis dar turėjau teisę gauti maisto ženklus ir būsto subsidiją. Aš vis dar negalėjau išsaugoti ar nusipirkti urmu. Vis dar jaučiau, kad negaliu išeiti skurdas. Mano atlyginimai buvo tiesiog per maži. Net jei galėčiau nuosekliai pasiimti 40 valandų per savaitę, vis tiek būčiau vargšas. Man reikėjo išgyventi - pragyvenimo atlyginimą.
Štai ką 15 USD judėjimas per valandą prašo darbo užmokesčio, kad darbuotojai galėtų sumokėti nuomą ir sąskaitas, pamaitinti savo šeimas, sau leisti vežti ir padengti visus kitus pagrindinius poreikius be pagalbos, jei jie dirba 40 valandų savaitė. Tai nėra dalomoji medžiaga, taip pat raginimas greito maisto darbuotojams uždirbti daugiau nei EMT, mokytojai ar kiti mažai uždirbantys darbuotojai. Tie žmonės taip pat turėtų uždirbti daugiau. Tai tiesiog raginimas už teisingą atlyginimą už sunkų darbą.
Ir aš nesistengiu sakyti, kad žmogaus vertė ar teisė į pagrindinius poreikius kažkaip yra susieta su mokamos darbo valandos, kurią jis įdeda kiekvieną savaitę, skaičiumi. Kai kurie žmonės tiesiog negali dirbti visą savaitę ir jiems turėtų būti suteikta viešoji pagalba.
Tačiau tiems, kurie gali ir nori dirbti 40 valandų per savaitę - tiekti mėsainius, valyti biurus ar kaupti mūsų maisto prekių parduotuves - jie turėtų bent jau mokėti nuomą ir komunalines paslaugas, sudėti maistą ant stalo, leisti gabenti ir parūpinti darželius, pirkti tualetinį popierių dideliais kiekiais ir netgi dovanoti gimtadienio dovanas vaikai.
Aš ir mano kolegos dažnai kalbėdavome apie savo kovas tarp pusryčių ir pietų skubėjimo, valydami stalus ar papildydami salotų padažą. Mes kalbėtume apie visus dalykus, kuriuos norėjome duoti savo vaikams, ir apie tai, kiek jų pasiilgome. Daugelis iš mūsų turėjo svajonių. Kai kurie iš mūsų norėjo eiti į mokyklą. Kiti norėjo eiti vadovaujančias pareigas. O kiti tiesiog norėjo kada nors susirasti samdomą darbą su pašalpomis. Tačiau ne vienas iš mūsų džiaugėsi praleidęs beveik trečdalį savo gyvenimo, o tai buvo arti pusės mus ilgai važinėja viešuoju transportu - darbą, kuris mums net nemokėjo tiek, kad galėtume apsirūpinti šeimos. Tiesiog nematėme išeities.
Daugiau: Mes sukūrėme Hillary Clinton ir Donaldo Trumpo moliūgų drožimo šablonus, nes kažkas turėjo
Jautėmės įstrigę. Kaip ir daugelis amerikiečių šiandien. Ir darosi vis blogiau. Perėjimas nuo minimalios algos tapo sunkiau. Tiesą sakant, beveik trečdalis darbuotojų, uždirbančių minimalų atlyginimą, nedirba bent metus, o tai padidėjo nuo penktadalio 90-aisiais.
Ir nors federalinis minimalus darbo užmokestis nuo mano mėsainių patiekimo dienų padidėjo iki 7,25 USD, pragyvenimo išlaidos taip pat padidėjo. Tas vieno miegamojo butas, kuris 2002 metais man kainavo 630 USD, šiandien greičiausiai bus išnuomotas už 900 USD per mėnesį. Tai nepalieka greito maisto darbuotojų šiandien daug geresnėje padėtyje, nei buvau prieš daugiau nei dešimtmetį. Nepaisant sunkių darbų, žmonės vis dar stengiasi.
Bet jų neturėtų būti. Jie turėtų bent jau užsidirbti pragyvenimui.
