큰 아들은 9살입니다. 자폐 스펙트럼 때문인지 아니면 성격의 일부인지는 모르겠지만 매우 다양한 학교를 다녔음에도 불구하고 인종을 키운 적은 한 번도 없었습니다. 질문이나 논평이 부족하여 나를 잘못된 사고방식으로 이끌었습니다. 나는 현대 아이들이 "색맹"이고 피부색으로 사람을 판단하지 않는다고 생각했습니다.
그러던 중 여섯 살짜리 아이가 유치원에서 집으로 돌아와 “흑인들은 다 비열하다”고 말했다.
글쎄, 젠장.
“그건 네가 말할 수 있는 게 아니야.” 나는 당황하고 겁에 질려 그에게 말했다. 나는 어떻게 작은 인종 차별 주의자를 키웠습니까?
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그런 다음 진정하고 실제 대화를 시작했습니다. 나는 그에게 왜 그렇게 느끼는지 물었다. 그는 자신의 버스 기사가 그에게 많이 소리를 지르며 같은 반의 흑인 여학생이 친구가 되지 않을 것이라고 말했습니다. 그런 상황들이 마음이 아팠을 텐데 버스기사 피부색이나 동급생 피부색과는 아무 상관이 없다고 말했다.
그러면서 내가 진짜가 아니라는 걸 깨달았다.
모든 흑인은 의미가 있습니까? 당연히 아니지. 흑인 소녀가 같은 반에서 백인 소년에게 공격적일 필요가 있다고 느끼는 이유가 있습니까? 확신하는.
백인 여성으로서 아이들과 인종 관계 및 조직적인 인종 차별에 대해 이야기할 자격이 있다고 느꼈습니까? 설마. 하지만 해냈어. 그리고 나는 어리석고 확신이 없었지만, 상대적으로 불편한 것이 침묵보다 낫다는 것을 알고 있었습니다.
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우리는 미국 노예제도의 역사에 대해 이야기했습니다. 우리는 그들이 동료들에게서 들었던 N-단어와 그것이 나타내는 끔찍한 과거에 대해 이야기했습니다. 우리는 인종 프로파일링과 차별에 대해 이야기했습니다. 우리 나라의 인종 차별주의 유산은 어린 아이가 이해할 수 있는 용어로 말하면 더 무겁고 끔찍하게 느껴졌습니다.
“흑인을 싫어하거나 믿지 않거나 피부색이 달라서 나쁘다고 생각하는 사람들이 많다. 흑인을 고용하지 않는 사람들이 많이 있습니다. 흑인을 무서워하고 주변에 있고 싶지 않은 사람들이 많이 있습니다.”
나는 그들에게 찰스턴에서 일어난 일을 말했습니다.
그리고 저는 그들에게 흑인 동료들이 매일 직면하고 앞으로 직면하게 될 인종차별을 결코 경험하지 않을 것이라고 말했습니다. 내 아이들은 반 히스패닉이지만 백인입니다. 백인 특권으로 인해 그들은 학교에서 주로 백인 영재 프로그램으로 뽑혔습니다. 백인 특권은 그들이 제멋대로인 10대 소년이 되었을 때 경찰의 총에 맞을 걱정을 하지 않는다는 것을 의미합니다. 백인 특권은 그들이 취업 시장에 진입할 때 유리한 출발을 할 수 있게 해 줄 것입니다.
많은 백인 성인들은 백인 특권에 대해 언급되는 것을 싫어합니다. 그들은 박해를 받고 있다고 느낍니다. 그들은 부서진 현실을 보고 그 현실을 바꾸기 위해 활력을 느끼는 대신 방어적인 태도로 자신을 지배하게 내버려 둡니다.
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백인 아이들에게 백인 특권을 설명할 때 두려운 부분은 그들이 흑인 동료보다 우월하다고 생각하지 않기를 바라는 것이었습니다.
그래서 우리는 그것에 대해 계속 이야기 할 것입니다. 매일. 중요한 만큼. 그리고 오래 갈 것 같은 예감이 듭니다.
