“차 세워.” 나는 조수석 쪽 창문의 시원한 유리에 볼을 대고 중얼거렸다. “당겨!” 나는 지난 6시간 동안 목구멍에 쏟은 무료 테킬라 샷을 모두 토해내겠다고 위협하는 입 밑에 손바닥을 대고 더 크게 주장했다. 차가 굉음을 내며 멈춰 섰고, 나는 심하게 비틀거리며 비틀거리며 나왔다. 내 약혼자는 헤드라이트의 조명 웅덩이에서 내 옆에 서서 내 등을 문지릅니다. "괜찮아." 그가 소리쳤다. "괜찮아." 하지만 그렇지 않았습니다. 그렇지 않았습니다. 나는 부끄럽고 어리석고 어리석게도 감사할 줄 모른다.
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당시 사귄 친구를 만나기 위해 호텔 로비를 가로질러 걸어가던 약혼자를 만났을 때, 전율이 척추를 위아래로 춤췄습니다. 시간이 조금 더 걸렸지만 바로 알 수 있었습니다. 그는 그 사람이었다. 그리고 저는 화가 났습니다. 대학에 다니는 공부 잘하는 소녀, 괴상하고 서투른 나는 20대에 막 진정한 지옥-레이저로 꽃을 피우기 시작했습니다. 아직 원나잇 스탠드를 할 정신도 못 차렸어요. 그리고 그는 그 모든 것을 하찮고 중요하지 않게 보이게 만들었습니다. 나는 맹렬하게 그를 밀어내려고 했지만 그는 계속해서 고개를 저으며 더 많은 것을 얻으려고 돌아왔습니다.
2년 후 우리가 결혼하기로 결정했을 때, 나는 케샤와 경쟁할 수 있는 방탕한 밤을 만들기로 결심했습니다. 제대로 즐기지 못했던 싱글 라이프를 경험할 수 있는 마지막 기회였다. 친구들이 내 독신 파티에 놀러 왔고 우리는 이미 대학가에 살았기 때문에 우리가 들락날락할 수 있는 클럽의 목록은 끝이 없었습니다.
나는 가장 타이트한 검은색 바지를 입고, 하녀가 주장했던 독신 체크리스트 셔츠를 매듭지었다. 갈비뼈 주위 어딘가에 걸치고 노출된 배꼽과 나쁜 의도를 모든 바에 가져갔다. 도시. 나는 네 번째 클럽 이후에 많은 것을 기억하지 못하고 그저 비틀거리는 기억의 조각들뿐입니다. 내 시간까지 약혼자 새벽 2시에 데리러 왔고 주차장의 어두운 구석에서 그의 친구 중 한 명과 수다를 떨고 있었습니다. 그는 그저 웃으며 경적을 울렸다.
“잠깐만요.” 나는 취한 듯 중얼거리며 손을 허공에 흔들며 균형을 잡기 위해 주저하는 친구를 붙잡았다. 나중에 길가에 잠시 멈춰 배를 비우고 난 후, 약혼자 집에서 샤워의 따뜻한 증기로 나를 편안하게 했다. 독신 체크리스트 셔츠에는 내 목에 매듭이 있는 표시가 함께 있었습니다. 밤 중 어느 시점에서 캐주얼한 낯선 사람이 셔츠에 글을 쓰지 않기로 결정하고 Sharpie로 내 피부에 문신을 하기 시작했습니다. 전화번호, 이름, 작은 남근 기호. 나의 약혼자 리허설 저녁 식사 전날 밤을 그의 사랑스러운 손과 수세미로 내 등의 작은 성기를 문지르며 보냈습니다.
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다음 날 아침, 태양은 참을 수 없을 정도로 밝았고 아무리 많은 양의 커피도 내가 죽지 않을 것이라고 확신할 수 없었습니다. 그러나 나는 머리 약속이 있었기 때문에 조심스럽게 지프 랭글러에 올라타 거리를 운전했습니다. 머리에 땀이 송글송글 맺혀 있었고 입냄새가 심해서 강력한 치약으로도 악취가 나지 않았다. 나는 내가 전날 밤부터 술에 취해 있을 수 있다는 것을 분명히 알 수 있는 경찰에게 2초 만에 차를 세웠습니다. 선글라스를 이마에 얹고 솔직한 고백을 했다. 그는 미소를 지으며 나의 완전히 비참한 상태를 불쌍히 여겨 커피를 더 마시고 술을 마시라는 경고와 함께 나를 놓아주었다. 그래, 맞아. 그 위에.
머리 손질을 마치고 집에 돌아왔을 때, 아파트는 소름 끼치도록 조용했습니다. 나의 약혼자 전통에 대한 나의 주장에 굴복하고 결혼식 전날 밤 다른 곳에 머물렀습니다. 그러나 우리 침대 한가운데에는 리본이나 포장지로 장식되지 않은 평범한 흰색 상자가 있었습니다. 내 심장이 내 목구멍으로 뛰어 들었다. 진부한 장신구나 그런 말도 안되는 소리를 예상했습니다. 나는 완전히 외계인 중 한 명입니다. 보석에 대해서는 신경 쓰지 않는 여성입니다. 그리고 내 약혼자, 성자의 인내심을 가지고 있으면서도 특별히 사려 깊은 파트너는 아니었다.
안에는 바위가 있었다. 작은 것. 대략 4분의 1 크기. 석영으로 총을 쏘고 회색과 검은색으로 얼룩을 졌습니다. 나는 그것을 의아해하며 쳐다보았다. 엄청난. 그는 나에게 돌을 얻었다. 그는 시내 부티크 매장에서 내 약혼 반지를 12달러에 사줬고, 나는 그것이 달콤하고 완전히 매력적이라는 것을 알았다. 그러나 이것은 일을 너무 멀리 가져가고 있었습니다. 상자 바닥에는 접힌 새 종이가 있었습니다.
그의 간신히 읽을 수 있는 손글씨로 휘갈겨 쓴 쪽지는 쪽지였다. 그는 우리가 고산 호수까지 8마일을 하이킹한 Tetons의 야생화가 만발한 초원 한가운데에서 나에게 프로포즈를 했습니다. 예비 남편이 한쪽 무릎을 꿇었을 때 나는 3일 동안 샤워를 하지 않았다는 생각밖에 들지 않았습니다. 나는 반다나와 스포츠 브라를 착용했다. 나중에 우리가 축하하고 목욕을 하기 위해 잭슨 홀에 내려갔을 때, 우리는 가정부가 저주했을 것이라고 확신하는 욕조에 검은색 고리를 남겼습니다.
나도 모르게, 내 약혼자 내 손을 잡기 위해 그 계곡의 땅에 몸을 낮췄던 그는 작은 돌을 집어 주머니에 넣었다. 그리고 그는 우리가 공유할 것은 항상 우리 것이 될 것임을 상기시키기 위해 우리 결혼식 날에 그것을 나에게 주었습니다. 우리만이 말할 수 있는 언어, 다른 사람들은 해독할 수 없습니다.
나는 결혼식 날 아침에 침대에 앉아 눈을 크게 뜨지 않으려고 애썼다. 망할 바위 위에. 결혼식 날 눈이 붓고 붉어지는 것은 아니었기 때문입니다. 하지만 소용없었다. 나는 망했다. 나는 항상 그가 그 사람이라는 것을 깨달았다는 사실에 압도되었습니다. 나는 그 순간에 확신에 안주하고 마침내 그것을 감사하게 받아들였습니다. 그리고 14년이 지난 지금도 남편이 내 등의 작은 성기를 문지르게 놔두었습니다. 그가 그럴 필요가 없다는 것에 감사합니다.
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