זו התחושה המפחידה ביותר בעולם: שנייה אחת, הילד שלך משחק בשמחה מולך, ובשנייה, אתה לא יכול למצוא אותה. הלב שלך מתחיל לפעום מהר יותר כשאתה סורק במגרש המשחקים את הקוקו החום-בלונדיני שלה, את השמלה שלה ועליה התותים. אתה מתבייש לבקש עזרה מהורים אחרים; כלומר, איזה הורה נורא אתה שאתה לא יכול לעקוב אחר הילד שלך?
כשסוף סוף אתה שם עליה עיניים, אתה מרים אותה בזרועותיך ומבטיח שלעולם לא תסתכל שוב בטלפון שלך, לעולם לא דבר עם מבוגר אחר, לעולם אל תסיט את תשומת ליבך ממנה בכל מהלך כל עוד אתה חי - לפחות עד שהיא 18.
יותר: כעת תוכל לעקוב אחר כל מהלך של ילדך - אך האם עליך לעשות זאת?
לבתי יש אוטיזם, מה שאומר שהיא בסיכון גבוה יותר לטיסה מאשר לרוב הילדים. גם כשאני מציין גבולות ("הישאר על מגרש המשחקים!"), היא מפריעה בקלות ויכולה לברוח להסתכל על כל מה שעורר את ההתעניינות שלה בכל רגע נתון. ולמרות שהיא מילולית, אני לא בטוח שבמקרה חירום היא תוכל לתת למישהו את המידע הדרוש כדי למצוא אותי. גם הבנתה בנושאי בטיחות מוגבלת - מה שאומר שכאשר אנו נמצאים בחוץ, מוטב שאצפה בה.
אך מכיוון שאפילו ההורים הטובים ביותר צריכים לפעמים להסיט את מבטם לרגע, התחלתי לתהות אם יש סוג של מוצר שיכול לשמש כגיבוי שלי. מעולם לא הייתי חובב רצועות ילדים (כשאני רואה אותם על פעוטות בפארק, המחשבה הראשונה הראשונה שלי היא תמיד שרצועות נועדו לחיות מחמד, לא לבני אדם). הם עשויים להועיל לחלק מההורים, אך בעיני הם נראים מגבילים מדי. חוץ מזה, אני רוצה שילדי ילמדו להקשיב ולהבין גבולות, לא רק להוביל אותם צעד אחר צעד.
ראיתי גם הורים עם ילדים עם צרכים מיוחדים מחברים את היד של הילד שלהם ליד שלהם עם צמיד סקוטש. כמובן שכל מה שצריך כדי לשמור על בטיחות הילד שלך הוא נהדר, אבל ידעתי שהאפשרות הזו לא מתאימה לנו אוֹ.
יותר:ביקשנו מילדים שמבינים בטכנולוגיה לוותר על הטלפונים שלהם למשך שבוע
כשהתחלתי לחשוב על סוג כלשהו של מכשיר מעקב כדי לעקוב אחר בתי, המחקר שלי הוביל אותי ל AngelSense פתרון GPS ומעקב קולי לילדים עם צרכים מיוחדים. המכשיר לא ממש יחבר אלי את בתי, אלא יאפשר לי לפקוח עליה עין וירטואלית. ולמרות זאת זה עדיין נראה קצת "האח הגדול" לטעמי, האלטרנטיבה הייתה בסיכון ללדת ילד אבוד, אז לא היססתי לנסות את זה.
בחודשים האחרונים ילדה הקטנה שלי לבשה את המכשיר על חגורה סביב מותניה או צמודה לבגדיה (את הפינים אפשר לפתוח רק בעזרת מפתח מגנטי מיוחד). היחידה, שצריך לחייב כל לילה, מסתנכרנת עם אפליקציית AngelSense בטלפון שלי. אני אפילו לא יכול לתאר את השקט הנפשי שהוא נותן לי לראות את המיקום של אוטובוס בית הספר של בתי בזמן אמת - ולדעת שאם היא אכן ברחה, אוכל למצוא את מיקומה המדויק מיד.
היבט גדול נוסף של AngelSense האם זה אינו פוגע בפעילות היומיומית של בתי בשום צורה; היא מבחינה שאני שמה אותה עליה, אבל אז שוכחת את זה מיד. מכיוון שהוא כל כך קטן, זה בכלל לא מפריע את תנועותיה כשהיא רצה, קופצת, משחקת או יושבת ליד שולחנה בבית הספר.
אני יודע שמצבנו קיצוני יותר מזה של רוב האנשים שפשוט יש להם פעוט סורר או ילד סקרן מדי. אבל לאחר שניסיתי את טֶכנוֹלוֹגִיָה, אני לא יכול לדמיין שום חיסרון בשימוש גשש GPS לילד צעיר. כמובן שככל שהילדים מתבגרים זה כבר סיפור אחר - אבל לעת עתה אני רואה את הגשש ככלי נוסף שכל הורה לילדים צעירים יכול להשתמש בו. וישנן עוד הרבה אפשרויות מותג גשש בשוק, כולל שעוני GPS לילדים (שנראים ממש כמו שעון חכם), ג'וביט, GizmoPal 2 (לביש נוסף שתוכל לאתר מהטלפון שלך), ו- ליל טרקר.
יותר: אל תבקר אותי על שתייה מול הילדים שלי
GPS אינו תחליף להורות ערנית; זהו גיבוי לאותם רגעים חראים שרבים מאיתנו חוו. הרבה הורים שאני מכירה שיש להם ילדים לֹא על הספקטרום האוטיסטי תיארו מצבים שבהם איבדו את ילדיהם באופן זמני - בין אם זה ביריד הומה אדם, בפארק או בחנות הומה. ואם היית פעם בפארק שעשועים, סביר להניח ששמעת את ההודעות של ילדים אבודים ברמקולים. אז למה לסכן את השערות האפורות הנוספות כשיש לך שקט נפשי הודות לכלי מעקב זעיר?
במובנים רבים, ללא ספק, הטכנולוגיה הפכה חודרנית מדי בחייהם של הורים וילדים כאחד. אבל זהו מקרה אחד שבו אני מוחא כפיים ומעודד את השימוש בו. חלקם עשויים להזהיר שהאח הגדול צופה - אבל לדעתי, אם האח הגדול מציל ילד להיעלם, אני בסדר עם זה.
