כשסקאטי חאקי בן 12 בורח ממסע קמפינג כדי להינשא לילדה דיכאונית בצבע כחול וחתול שלה, מכה מברק היא לפחות דאגתו. האינדי הקטן והמשונה הרגשית הזה עוסק ברגשות האהבה הטהורים והגולמיים שרובנו לומדים לסחוט ברגע שהגענו לבגרות. ווס אנדרסון מצליח להצחיק אותנו כשאנחנו מתחברים לכוחות העל הטובים והעדינים יותר שלנו ...
התרחש בשנת 1965, רבות מהסצנות ב ממלכת זריחת הירח צולמים במסגרות מרובעות, עם זוויות חזיתיות. זה משקף את הקהילה המושלמת של ניו אינגלנד בה מתרחש הסיפור. השווה את העולם הניצב של היבשת עם הצורה המשוננת והלא סדירה של האי ניו פנזנס, מקום מיסטי שבו סיכונים רגשיים ופיזיים הם חלק מהנוף הסלעי.
העולה החדשה בפועל ג'ארד גילמן מגלמת את סם, ילד מהורהר שהתייתם לאחרונה משני ההורים. בעודו בטיול קמפינג עם כוחות הצופים שלו, הוא בורח מהמחנה ומותיר מכתב התפטרות מנומס. פירוש מעשה זה כקרב בגידה, מאסטר צופים (אדוארד נורטון) מוביל את חבורתו, יחד עם מפקד המשטרה המקומי קפטן שארפ (ברוס וויליס), במשימת חילוץ. מה שאף אחד מהמבוגרים לא יודע הוא שסאם אינו בורח טיפוסי שפשוט מחפש תשומת לב. סם נמצא במשימה למצוא נחמה לפני ההריון עם אהבתו האמיתית סוזי (קארה הייוורד המתוחה והרגשית), נערה עם סודות משלה.
כאשר סוזי מגיעה לאי בבהלה, יש לה מזוודה, נגן תקליטים המופעל באמצעות סוללות, רומנים להרפתקאות, סל עם חתלתול והמשקפת היקרה שלה. סוזי מסתכלת על כל דבר קרוב או רחוק דרך המפרט וטוענת שהם כוח העל שלה. סם מוכה, אם כי צעיר מכדי באמת להיכנס לצרות רציניות.
הסצנה האהובה עלי היא כאשר שני הצעירים מסירים את בגדיהם החיצוניים וקופצים לאוקיינוס, קופצים באופן סמלי לעתידם. לאחר מכן הם רוקדים על החוף בתחתוניהם לפופ הצרפתי ("Le Temp de l'Amour" של פרנסואז הארדי) על הפונוגרף וחלקו נשיקה ראשונה. כשהם מגיעים להרפתקה לנשיקה צרפתית (מאשימים את זה במוזיקה) זה יותר גס מאשר מאיים, מחזיר אותי לפעם הראשונה שילד דחף את הלשון שלו לפה - EWW! אבל הרגע מצחיק, חולף ומלא הבטחה להפלגה הגשמית שמחכה לזוג הצעיר כשהם מוכנים. לעת עתה, הם רק ילדים השואפים להכיר יותר את העולם ואת עצמם.
בקרוב, האוהבים הצעירים נתפסים על ידי הוריו של סוזי, בגילומו של פרנסס מקדורמנד ו ביל מאריי. מסתבר ש סוזי היא לא האישה היחידה במשפחתה ששומרת סודות. אמה מנהלת רומן עם קפטן המשטרה שארפ וחושפת מוטיבציה ברורה להתעלמותו של סוזי.
ממלכת זריחת הירח הוא סיפור פשוט שמושך את הצרכים הפשוטים ביותר שלנו - להישמע, להשתייך, להיות נאהב. תמימות הילדים מספקת הפסקה מרעננת מלראות ילדים מנסים להרוג אחד את השני משחקי הרעב. נושא המבול של נוח עובר בסרט, אולי מרמז על כך שכל אחד מאיתנו יכול לשטוף את חטאיו ולהתחיל מחדש.
