הילדים עשו עבודה נהדרת עם המצגות שלהם עבור
4-H, אז טיאו פרננדו שלהם ודודה ג'ני לקחו אותנו
לצאת לחגוג. בימי שלי, חגיגות ילדים משמעו
פיצה ובירת שורש ב-Shakey's המקומי.
כיום יש להם את צ'אק אי. גבינה. זה קזינו זוטר. תחשוב על זה. הילדים זורקים מטבעות במכונות ימינה ושמאלה עם הקיבעון האינטנסיבי הזה כי הם רוצים לזכות בכרטיסים ולכסות אותם תמורת פרסים. מגישים להם משקאות ויש בידור זול על הבמה.
זה חלום של חולדה ענקית שהתגשם והילדים מתענגים עליו כאילו אין מחר. מחוץ למקום המאושר ביותר עלי אדמות (מנוהל גם על ידי מכרסם), צ'אק אי. כללי גבינה.
מה הורה צריך לעשות? שחקו ב-Skee-ball. קיבלתי מטבעות בשווי עשרים דולר ותבעתי את הנתיב שלי. אני לא יכול להגיד לך כמה אנשים נתנו לפעוטות שלהם לגנוב לי את הביצים וחשבו שזה חמוד. "היי, גברת, אני משחק כאן באמת. תחזיר את זה, ילד!"
ואז הילדים האלה ממשיכים לבוא ולשאול אותי אם הם יכולים לקבל את הכרטיסים שלי - הם אפילו לא הילדים שלי. כמה אפילו הודיעו לי שהם משתלטים אחרי שסיימתי את המשחק ששיחקתי בו. "לא אתה לא. אני הולך להיות כאן לזמן מה."
"כמה זמן?"
"זמן רב. עכשיו תנצח את זה, ילד."
וההורים הוצאו מהבית - כמו כל דבר בצ'אק אי. הגבינה מיועדת לילדים בלבד. תן לי הפסקה.
הייתי בתנועה. הגעתי לציון הגבוה! הכרטיסים ירקו מהר ככל שיכולתי לשחק. פשוט המשכתי לדחוף את המנצ'קינס הקטנים משם עם כף הרגל שלי ולחבוט את הגדולים יותר עם הירך.
חילקתי מטבעות לילדים שלי, אף פעם לא הסרתי את עיני מהמשחק. אפילו נתתי לילדי הנראים העזים של מישהו אחר גיל עשרים ואמרתי להם שאשלם להם קצבה אם הם יפדו אותו עבור אסימונים ויחזירו לי אותו - מהר! תוך כמה משחקים בלבד, קבעתי שיא חדש.
ואז, העכברוש הענק הזה טפח על הכתף שלי.
"מה? זה לא שלא שילמתי להם לעבוד בשבילי! קדימה, צ'אק, רק עוד משחק אחד. אני יודע שאני יכול לנצח את הציון הישן שלי הפעם!"
אני לא יודע למה פתאום נשברתי וברחתי. אולי הרגשתי בר מזל.
אני אגיד שלקח לצוות של צ'אק רק שלוש שעות לעשן אותי מהמבוך של המנהרה. כמה מביך. ברגע שיצאתי, טיפק קטן אחד ניגש ובעט לי בשוק למען הסדר הטוב.
אבל, מזל לי. מה קורה בצ'אק אי. הגבינה נשארת שם.
